— Окей. Как ты себя чувствуешь, когда ты с Джесси?

Я обхватила себя руками и пожала плечами.

— Раньше я чувствовала себя взволнованной.

— А сейчас?

— Обескуражена — правильное слово.

Стефани улыбнулась.

— Ну, учитывая, как он себя ведет, неудивительно, что ты обескуражена. Но давай сосредоточимся на факторе взволнованности. Ты знала, что взволнованность связана с допамином? Этот же гормон и нейротрансмитер, который мотивирует тебя и питает зависимость, потому что он стимулирует удовольствие.

— Я не понимаю, к чему ты ведешь.

— Ну, занятия твоими художественными штуками питает твое волнение, тем самым увеличивая уровень гормона удовольствия. Скажи мне, когда ты не можешь рисовать, делать наброски или творить, как ты себя чувствуешь?

— Наверное, уныло. На самом деле, это то, как я чувствую себя уже какое-то время.

— Ты все еще переживаешь, не так ли? — спросила она сочувственно.

— Ты знаешь ответ, — я отвернулась, не в состоянии встретить ее взгляд.

— Низкий уровень допамина может быть тоже причиной этому.

Я закатила глаза.

— Хочешь сказать, что ты думаешь, что я хочу внимания Джесси, потому что это повысит уровень моих гормонов счастья? Это глупо! В моем стремлении гораздо больше продиктовано дружбой, чем глупыми гормонами.

Ее лицо было невозмутимым.

— Как ты себя чувствуешь с тех пор, как он вернулся? Тот же уровень волнения, что ты получала, когда рисовала?

— Это не такое же волнение, — возразила я.

— Но это волнение, тем не менее. Волнение, которого ты не чувствовала с тех пор, как в последний раз рисовала и делала наброски, верно?

Я пожала плечами.

Стефани победно улыбнулась.

— Джесси разбудил эти синапсы в твоем мозге. Он разбудил те нейротрансмитеры и гормоны. Вот почему ты пристрастилась к его вниманию. Он заставляет тебя чувствовать себя живой.

— Но я не хочу быть зависимой от него, — я слегка надула губы. — Это так унизительно. Я хочу, чтобы он был зависим от меня.

— Хорошо, мисс Двойной Стандарт.

— Я серьезно. Имею в виду, ты заставляешь меня чувствовать себя хорошо, как лучшая подруга. Это значит, что я зависима от тебя? — как ребенок в приступе раздражения, я скрестила руки на груди и фыркнула. — Нет! Ты просто кормишь меня дерьмом.

— Ты права.

Я с удивлением подняла голову. Стефани никогда не позволяла мне так легко выиграть спор.

— Да?

Она улыбнулась.

— Может быть, ты не зависима от волнения… ты знала, что допамин также связан с любовью?

— Что?

Со знающим взглядом она ответила:

— Это никогда не было просто увлечением, Рокки. Ты была влюблена в него. Вот почему ты так стараешься привлечь его внимание. Ты хочешь, чтобы он вернулся. Что я говорила о том, что он твой бывший?

— Просто какая-то хаотичная хрень, — я выстрелила в нее саркастической ухмылкой.

— Веришь мне или нет, просто пообещай мне одну вещь?

— И что это?

— Хватит быть подростком. Иногда нужно время, чтобы перезагрузить и перезарядить отношения. Я думаю, вы с Джесси — яркий пример этого, — взяв еще кусочек канноли, она кивнула головой. — Просто будь терпелива. Это произойдет.

— Опять быть друзьями? — предложила я.

Она подмигнула.

— Что-то вроде того.

Глава 15

Куски инея и льда хрустели под моими ногами, когда я тащила себя обратно на работу на следующий день. Моя небольшая терапевтическая сессия со Стефани закончилась нокаутом в несколько раундов, заставляя меня чувствовать себя еще более потерянной и запутанной, чем в начале. Можно ли было переживать кризис среднего возраста в моем возрасте? Если нет, то я думаю, что запутанное чувство в моем мозгу может доказать, что эта теория неверна.

— Я не могу быть зависимой от Джесси, не так ли? — пробормотала я под нос.

Думала, что во времена старшей школы и в другое время присоединялась к нему из-за его тяги к непокорности. И как-то, несмотря на свою тревогу, смогла ее отодвинуть и наслаждаться. Причина? Я знала, что это не из-за зависимости.

Я покачала головой.

— Нет, это большее. Стефани понятия не имеет, о чем она говорит. Я не зависима от Джесси, просто думаю, что всегда была влюблена в него.

Я вздохнула и почувствовала, как холодный зимний воздух наполнил мои легкие. Передернув плечами, открыла магазин и отключила сигнализацию. Магазин был тускло освещен только одной люминесцентной лампочкой, гудящей над моей головой. Хотя некоторые посчитают эту атмосферу немного жуткой, я находила ее уютной. Было приятно прийти и побыть наедине со своими мыслями.