— И даже приводил их в исполнение, — с той же отстраненностью продолжил Индарс. — Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять.

— Истинный правитель! — выпрямившись, язвительно протянул демон. Провоцируя.

Мальчишка!!!

Мальчишкой Дарил давно не был, просто, как и он считал, что для достижения своих целей все средства хороши. Противоположность задач, которые они перед собой поставили, была не его виной. Как и невозможность что-либо изменить.

Стечение обстоятельств…

— Не мне судить, — едва заметной улыбкой скрасив свои слова, произнес император, провернув в ладони бокал. Вино недовольно плеснулось, одинокая капля заперла на ободке и… скользнула вниз, растекаясь алой полосой. — Не мне, — повторил он чуть более задумчиво и… поднялся, поставив фужер на стол. — Идем, — приобняв Таши за плечи, заставил встать. Прижал к себе, без труда преодолев сопротивление.

Не от слабости… От потребности быть с кем-то… рядом.

Индарс слишком хорошо знал, каково это… терять. Он слишком хорошо знал, каково это… оставаться наедине со своей болью.

— Куда? — машинально сделав шаг вслед за ним, вдруг дернулась Таши, пытаясь развернуться к оставшемуся в стороне демону.

— Со мной, — все так же ровно ответил Индарс, ловя себя на том, что не хотел бы ее обманывать.

Блажь?!

Размышлять о причине своих поступков нужды не было, для понимания вполне хватало жизненного опыта. Ее боль была похожа на его, рождая потребность сделать для девушки то, чего не получил сам.

Желания ощутить ее тело под своим, она не отменяла.

— С тобой… — чуть слышно повторила Таши, тяжело вздыхая. Шевельнулась, на этот раз устраиваясь удобнее в кольце его руки, прижала голову к груди… доверяя. Потом выдохнула… протяжно, словно пыталась крикнуть, но не смогла: — Как же я устала…

Говорить Индарс ничего не стал, просто подхватил на руки, дав верному команду очистить коридор от посторонних. Ему-то все равно, а вот девчонке…

Девчонке… Скоро тридцать, да и ребенком не воспринималась — хоть и хрупка, но скорее уж изящная статуэтка, чем несозревшее дитя, но вот было в ней что-то… живое, бесшабашное, неукротимое… как если бы весь мир вокруг существовал лишь для того, чтобы она его могла познавать.

Он слишком много думал… Не о том.

— Ты куда меня несешь? — пьяно хмыкнула она, уткнувшись носом в шею.

Теплым дыханием обожгло кожу, отозвавшись в теле уже несколько подзабытым предчувствием. Того неизведанного, нового, чем были ночи с женщиной, пока не стали просто потребностью и обязанностью.

— Туда, — выдохнул он ей в волосы, надеясь, что не услышит.

Она услышала, откинула голову назад, посмотрела и… улыбнулась. Еще горько, болезненно, но, уже оживая, вырывая себя из той боли, что резала ее сердце.

— Я не хочу туда, — прошептала она, вновь сбивая Индарса с толку и, приподнявшись, обняла за шею. — Я хочу…

Дальше он уже не расслышал. Дверь покоев мягко закрылась за его спиной, Таши, ловко вывернувшись, соскользнула вдоль его тела, замерев напротив.

— А если завтра — я.… - Слова прозвучали неоднозначно. Не то вопрос, не то утверждение…

— Или — я, — добавил он, протягивая ладонь к лицу женщины. Прижал к щеке, накрыв пальцами непослушную прядь. — Я хочу тебя. — Произнес спокойно, но это уже стоило усилий.

Все, что происходило в этот день, стоило их…

— Тогда чего ты ждешь! — с надрывом выдохнула она, сжавшись, скрючившись в том напряжении, что так и билось в ее теле запертой в клетке птицей.

Это стало последней каплей. Не для самообладания, то все еще готово было держаться, для той необходимости встряхнуть, выбить из глаз Таши безнадежность, что терзала Индарса ничуть не меньше, чем ее.

Ткань серого рабочего кителя была прочной, не порвать, но если бы фиксатор не раскрылся сразу, позволяя распахнуть полы и сорвать с нее, собрав все свои действия в одно движение, он бы сумел. А при необходимости и повторил, лишь бы вновь увидеть то самодовольное выражение, мелькнувшее на ее лице.