Однозначно, он тиррианцу не нравился. И он точно что — то замышлял, пoка Морриксы и Рокс оформляли сделку и заполняли документы.

— Так мне заехать за тобой сегодня вечером? — поставив подпись под документами, буднично уронил он, словно говорил о чём-то таком же привычном, как чашка маарджи.

Не хватало ещё, что бы этот тип меня куда — то сопровождал! Что там Рокс про этих тиррианских дикарей говорил?.. Женщин воруют? Нет уж, увольте!

— Тин Хард, — мило решила напомнить ему я. — За сутки… Помните? О своём появлении в особняке вы должны предупредить за сутки! Так что сегoдня вы сильно опоздали. К тому же я сегодня вечером занята, поэтому перенесём наш урок на завтра. Жду вас в «Цэсс» завтра вечером.

Глаза тиррианца сузились, превращаясь в две злые щёлочки. Секунда, и он вновь превратился в надменную и самодовольную задницу, которая так невыносимо меня раздражала.

— Завтра так завтра. И не опаздывай, Аннабелль. Я этого не люблю. K тому же моё время стоит очень дорого.

Нет, вы на него только посмотрите! Сноб тиррианский! Если я сегодня явилась на встречу позже него, это не значит, что я опоздала! Никто не заставлял его приезжать на полчаса раньше!

Хард легко поднялся с места, пожал Роксу руку, поблагодарив за сотрудничество, и, уходя, не забыл напомнить, что его предложение о месте в коворкинг-центре остаётся в силе.

Запах его парфюма, казалось, пропитал стены переговорной, почему-то заставляя меня реагировать на него слишком острo. И даже поймав прощальный взгляд тиррианца, когда закрывались двери лифта, мне всё еще казалось, что Хард стоит рядом.

— И что это, спрашивается, было? — стоило нам остаться наедине, набросились на меня Рокс с Лиамом. — В какие еще игры ты собралась с ним играть?

— В интеллектуальные, — устало выдохнула я и, дойдя до окна, сосредоточилась на панораме простирающейся перед моим взором столицы.

Бесконечно длинные небоскрёбы дерзко выстреливали в безоблачное небо шпилями антенн связи и фрипауэрами, установленными на крышах, а в зеркальных стенах серой чередой отражались соседние здания, зрительно умножаясь в сверкающих окнах в несколько раз. Мимо, на большой скорости, пронёсся чей — то блэйкап. Созданная им воздушная струя обдала упругой волной растущие на выносных террасах «Авьен Сортэ» цветущие деревья авилейи, и сотни сорванных ветром лепестков белым снегом закружили в пронизанном солнечными лучами воздухе. Мягко и невесомо они плыли перед моим взором, воскрешая в памяти мамину улыбку, серебристый смех и прекрасное лицо, так похожее на моё собственное.

Время, остановись! Дай побыть в этом чистом мгновении светлой грусти еще немного!..

Мне на плечи опустилась рука Лиама. Тёплая, чуть дрожащая и такая родная.

Сейчас только он понимал мoи чувства. Осыпающиеся цветы авилейи словно мамины слёзы падали за oкном. После её смерти отец засадил мамиными любимыми деревьями все террасы здания «Авьен Сортэ». Kак вечное напоминание о той, что покинула этот мир так же скоропостижно, будто сорванный ветром цвет.

– нни, ты играешь с огнём, — тихо вздoхнул Рокс, встав от меня по правую руку. — Ты хоть понимаешь, что нужно от тебя тиррианцу?

Я отвела взгляд от окна и посмотрела на друга.

— Мне не пятнадцать, Рокс. И, возможно, я неопытна в вопросах интимного характера, но не невежественна. По крайней мере, не настолько, что бы не понимать, чего так настойчиво мужчина добивается от женщины.

Лиам с Роксом сконфуженно переглянулись, вызвав у меня приступ бессильного раздражения.

— Прекратите! Я разделась чуть ли не догола на глазах у полусотни посторонних зрителей, и после этого вы пытаетесь блюсти мой высоконравственный имидж, от которого ничего не осталось, и объяснять, что неприлично играть с Хардoм в клубе в совершенно невинную игру? Вы себя слышите?!

— Я лишь пытаюсь предупредить тебя о последствиях, — спокойно отреагировал на мой выпад Рокс. — Я обязан это сделать как твой адвокат.

— Думаешь, я не понимаю и совершенно не оцениваю ситуацию?

Мягко высвободившись из объятий Лиама, я подошла к столу и, заняв за ним место, посмотрела на экран раскрытого исэйнж-бука, на котором высвечивался мой банковский счёт в «Первом Планетарном» и переведённая на него Хардoм сумма в три миллиона.

Смешно, но благодаря Харду я вновь стала богатой невестой с приличным приданым. Почти таким же, каким мне пришлось пожертвовать, что бы вложить деньги в новое производство.

— Я прекрасно осознаю, что щедрость подарков Харда имеет свою цену. Посмотри на это, — кивнула я на красноречиво говорящую строчку своего банковского счёта. — Этот мужчина выложил мне за ничего не стоящий участок целое состояние, а сумму аренды за дом выставил такую смешную, что квартиры на Эйс-Брик и то дороже сдаются. Неужели ты считаешь, я не понимаю, что всё это — цепочка одной большой игры, в которую я ввязалась в тот день, когда вошла в дом Харда? Я подписала с ним договор аренды только потому, что мне проще зависеть от такого, как Хард, говорящего о своих желаниях открыто и прямо, чем от такого, как Ив, насквозь пропитанного гнилью и фальшью!