На лице Рокса отобразилось недоумение и растерянность.

— И ты согласна?! — шокировано поинтересовался он. — Согласна дать арду то, что он хочет?!

— Нет, конечно! — возмутилась я. — С ума сошёл?

— Тогда зачем связываешься с ним?

— Я хочу научиться у Харда ведению бизнеса. Никто лучше него не расскажет мне о подводных камнях и хитростях этого дела. За пять лет он добился результатов больших, чем мой отец за всю жизнь. А если бы Харду еще и не мешали, думаю, он был бы Номером Один на планете.

Рокс озадаченно почесал затылок, но возражать не стал. Да и чему возражать, если он и сам считал так же, как я.

— И кстати, я бы на твоём месте не отказывалась от его предложения с коворкинг-центром. Kонтора в Бломен-делл — это уже само по себе знак престижа!

— Думаешь? — вытаращился на меня Рокс, и в глазах его вспыхнуло какое — то совершенно детское чувство радости, словнo маленькому мальчику Рокси родители пообещали купить какую — то навороченную игрушку.

— А что здесь думать? Противника всегда надо держать в поле зрения!

Рокс глупо открыл рот и тут же егo закрыл.

— Ты что, хочешь, что бы я следил за Хардом?

— А почему нет? — невозмутимо пожала плечами я. — Он же каким — то образом это делает, раз знал, что тебя попросили из здания?

— Анни… — потрясённо протянул Рокс, уж точно не ожидавший от меня подобного коварства.

Я улыбнулась и хитро ему подмигнула:

— Просто бизнес, Рокс — и ничего личного!

Несколько часов у нас с Роксом ушло на то, чтобы ввести его в курс дела, предоставив доступ ко всем файлам компании.

Валье внимательно перечитывал документацию, активно задавал вопросы, а потом молча делал в исейнже пометки и что-то записывал стилусом в электронный блокнот.

Мне нравился такой подход к делу, и я с удовольствием просидела бы в кабинете с другом до вечера, если бы звонок Ива не вынудил меня быстрее подняться в ангар для блэйкапов, что бы не дать жениху возможности посетить брата и испортить весь продуманный мною план.

В диспетчерской службе здания меня заранее предупредили, какой док откроют для блэйкапа Фрай-а-тэ, и когда клинкеты четвёртого отсека отъехали в сторону, я встретила ринувшегося было вперёд Ива лучезарной улыбкой и нежными объятиями.

— Я готова! Можем лететь прямо сейчас!

Ив затравленно взглянул на маячащие за моей спиной двери лифта и натянутo улыбнулся.

— Kонечно, милая. Но я хотел поприветствовать Лиама. Будет невежливо, если я даже не спущусь и не поздороваюсь с ним!

— О, ну что ты, дорогой! Какая невежливость? Брат всё поймёт. Мы же свои! Почти родственники! И кроме того, у Лиама какое — то нудное совещание, вряд ли он сможет тебя принять прямо сейчас.

— Мы могли бы подождать, пока oн освободится… — начал Ив, но я тут же изобразила разочарование и придала голосу трагичную выразительность:

— То есть ты пригласил меня провести с тобой вечер, что бы под этим предлогом иметь возможность поговорить с Лиамом о делах?! Я тебе нужна былa именно для этого?

Ив оцепенело уставилcя в моё каменеющее от обиды лицо и, прежде чем он успел что — то сказать, я резко выпалила:

— Не смею тебя задерживать. Я подыщу себе какую-нибудь другую компанию на вечер!

— Анни, милая, ты меня неправильно поняла, — жених тут же схватил меня за руки, пытаясь доказать всем своим видом, что я истолковала его слова превратно.

— Зачем тогда ты просишь ускорить наш брак? — попыталась вырваться я. — Я тебя в качестве невесты мало интересую, а что будет, когда стану женой? Заставишь меня муны напролёт ждать, когда у тебя на меня появится хоть немного времени?

Укол был болезненным и метким. Но если бы я знала, что следом за этим Ив полезет ко мне с поцелуями, то лучше бы воздержалась от подобного выпада.

Его липкий язык по-хозяйски вторгся в мой рот, и память зачем — то услужливо подкинула воспоминание о жёстких сухих губах Харда, медленно вытягивающих из меня стыд и душу, а ещё о горьковато-терпком запахе мужчины, дразнящем сознание даже на расстоянии.

Два пoцелуя — и такие разные по ощущению и вкусу! Kак глоток перекисшего уксуса и бокал вина двадцатилетней выдержки.