Хард чуть прищурился и непринуждённо повёл плечами:

— Всё, что хотел, я уже увидел. Кстати, если все фигуранты процесса в сборе, может, мы отправимся в офис «Авьен Сортэ» и совершим сделку?

— Вам назначено на полдень, — вежливо умыл его Рокс, плавающий в ситуациях, подобной этой, как рыба в воде. — Ваши юристы получили от меня приглашение ещё вчера.

— Действительно? Вчера я улетал по делам в Дэй-эйн и вернулся только сегодня утром. Меня еще не успели известить о дате и времени нашей встречи.

Врёт ведь, как облезлый смугр, и не краснеет!

— В таком случае можете услышать это из первых уст, тин ард. Ещё есть какие-то вопросы? Если нет, то до встречи в офисе!

Рокс, может, слегка и проигрывал тиррианцу в росте, зато не уступал в харизме. По крайней мере, смотрелся он достойно, давая тому решительный отпор.

Хард коротко кивнул, и уже практически дошёл до двери, но остановился у самого порога, посмотрев на Рокса, как мне показалось, без всякого позёрcтва и чванства.

— Я слышал, у бюро «Атра Валье» возникли проблемы с арендoй площади под офис?

Прозвучало как выстрел. Я испуганно посмотрела на друга, сохраняющего предельное спокойствие. Только по нервно забившейся жилке у него на виске можно было понять, что удар Харда достиг цели.

— Это временно, — бесстрастно выдал Рокс. — Мы уже рассматриваем несколько новых предложений от арендодателей.

— В моём коворкинг-центре есть парочка свободных площадей, — неожиданно поведал Хард. — Вы можете занять их уже сегодня.

У меня от возмущения остановилось сердце.

Ах он, гад ползучий! Что это он задумал?! И как Хард вообще узнал, что Рокс на его треклятый центр неровно дышит?

Рокс сделал глубокий вдох, нo прежде чем успел что-то ответить, тиррианец перевёл свой взгляд с него на меня и с пугающим спокойствием произнёс:

— Обещаю, Аннабелль, твоему другу не придётся за это чем-то жертвовать или поступаться принципами. Одна из лучших адвокатских контор Эйдэры должна иметь достойное представление и по праву занимать своё место среди равных! Подумайте над моим предложением, Валье!

Хард развернулся и вышел, а сказанное им еще опутывало всех нас своими щупальцами.

И что это было?! Наглый подхалимаж, попытка подкупа или констатация факта?

— Что с твоим офисом? — первой в себя пришла я и тревожно уставилась на Рокса.

— Хозяева сегодня неожиданно отказали мне в аренде, — видимо, всё еще размышляя о чём-то своём, нахмурился друг. — Явно не обошлось без «Брид и Ко». Владелец здания — их партнёр. Лиам сегодня сообщил вашей юридической конторе, что разрывает с ними контракт в одностороннем порядке. Ив уже пару часов обрывает ему исэйнж. Кажется, мы заварили серьёзную кашу.

Я покосилась на распахнутый проём двери, через который минуту назад вышел Хард, и не решилась озвучить вслух, что именно тиррианец является шеф-поваром этого острого «фирменного блюда».

Если бы не его приглашение на вечер, и не то, что потом произошло, никто не стал бы ворошить муравейник и огребать последствия.

— Я одного понять не могу! — воскликнул вдруг Рокс, недоуменно тряхнув головой. — Как Хард об этом узнал, если в это время находился здесь?!

— Может, он сам всё это подстроил? — предположил Лиам.

— Исключено, — как отрезал Рокс. — «Хард Прайз» сейчас судится с Билоксом и Форгардом, которые являются владельцами здания, где располагался мой офис. Я скорее поверю, что сегодняшнее предложение Харда занять место в его коворкинг-центре является маленькой местью им.

Мой брошенный на прикроватной тумбочке иcейнж вдруг разразился звонкой трелью, и наша троица, одновременно повернув на звук головы, молча уставилась на высветившееся на дисплее лицо Ива.

— И что мне ему ответить? — мрачно поинтересовалась у Рокса я.

— Скажи ему — ты спишь и понятия не имеешь, что происходит.

Здорово! И этому меня учит представитель правосудия! Собственно, врать я и без него хорошо умею.

Меры предосторожности, предпринятые Роксом, безусловно, были оправданными. Говорить с женихом мне пришлось очень аккуратно, играя роль прежней послушной и милой Анни, ничем не выдавая собственную осведомлённоcть о последних действиях Лиама.

Ив всё же был достаточно влиятельной фигурой на Эйдэре, и наживать врага в его лице для «Авьен Сортэ» в её шатком нынешнем положении было очень опасно. Мне с головой хватает и войны с ардом.