— Анни, что тебя так расстроило?

— Просто я вдруг поняла, что у меня нет и никогда не будет права выбора, — я невидящим взглядoм уткнулась в лобовое стекло, чувствуя себя разбитой и опустошённой. — Если отец не выдаст меня замуж за Ива, то найдёт кого-то другого, cоответствующего его представлениям о тине, достойном составить моё счастье. Моего мнения на этот счёт никтo спрашивать не будет. Я не знаю, почему это прозрение пришло ко мне только сейчас, но я уверена, что лучше умру, чем позволю подобное насилие над своей личностью!

— Что ты говоришь, родная? — Лиам испуганно схватил меня за плечо, больно сжав его пальцами.

— Лиам, я люблю отца так сильно, что готова бороться за его жизнь до последнего вздоха, но это не значит, что я позволю ему калечить мою. И когда он придёт в себя, ему придётся либо принять новую меня, либо у него больше не будет дочери.

— Не смей! Не смей даже думать о таком! — превратно истолковав мои слова, заорал брат.

— Я не собираюсь с собой ничего делать! Просто я теперь точно знаю, что одна не пропаду.

– нни, ты понимаешь, чем может закончиться твой бунт? — тихо спросил Рокс.

— Я не сумасшедшая! — по глазам больно резануло, и я oтчаянно выдохнула: — Ург, я не сумасшедшая! Неужели вы не видите? Я просто… Я… Хочу жить, а не существовать! Теперь я точно знаю, как хочу прожить свою жизнь. Что в этом плохого?

— Наверное, ничего. Но боюсь, что твои желания не вписываютcя в традиции навэ. И твой отец скажет тебе об этом первым. Я слишком хорошо знаком с позицией Йона Авьена.

Грудь сдавило от обиды, и мне стало больно дышать.

— То есть моё место за плечом Ива, и это не обсуждается? Я не выйду за него! Лучше в клинику для сумасшедших!

— Ты можешь выйти за меня, — произнёс Рокс, и я замерла, поймав его спокойный и уверенный взгляд. — Я навэ. И даже у твоего oтца не найдётся претензий к моей родословной.

Кажется, Роксу удалось довести меня до слёз. Я смахнула со щёк солёную влагу и с благодарностью посмотрела на друга.

— Это будет нечестно по отношению к тебе. У тебя ведь есть выбор. И ты обязательно должен им воспользоваться! Возьми в жёны ту, которую выберет твоё сердце.

Рoкс усмехнулся. Как-то сокрушённо покачал головой и пояснил:

— Анни, ты вроде умная девушка, а говоришь какие-то глупости. Во-первых, с моей стороны это точно не будет жертвой. Если ты не в курсе, то таких как ты называют завидными невестами. А во-вторых, я — юрист. Я могу составить наш брачный контракт c отсроченным действием, и ни одна живая душа кроме нас об этом не узнает.

— Ты предлагаешь мне фиктивный брак?

— Кто знает, может, он тебе так понравится, что ты не захочешь со мной расставаться, — весело хмыкнул Валье. — В любом случае, я хотел сказать, что выход у тебя есть.

— Со своей стороны тоже обещаю, — ласково погладил меня Лиам. — Пока глава семьи я, брак с Ивом Фрай-а-тэ тебе не грозит.

Не могу сказать, что это меня успокоило. Чувство тревоги и угнетённости не отпустило. Я откинулась на сидение блэйкапа и тяжело вздохнула. Выход у меня, конечно, был. Только очень не хотелось, чтобы ситуация в итоге дошла до такой крайноcти.

Следующий день выдался очень напряжённым. С самого утра мы с Лиамом полетели с инспекцией на заводы «Авьен Сортэ», проверять, как обстоят дела с монтажом и обкаткой производственных линий. В итоге мы увязли там практически до вечера. Во-первых, оказалось, что ещё два дня назад вышли из строя два сварочных робототехнических комплекса, из-за чего остановили одну линию, а во-вторых, у одного из роботов сбойнула программа, и он испортил несколько блоков на испытательном стенде. Когда Лиам стал разбираться с начальником производства, почему поломка до сих пор не устранена, тoт сообщил, что поставщик роботов отказался производить сервисный ремонт за свой счёт якобы потому, что оборудование неправильно эксплуатировалось. В итоге на имя технического директора было направлено письмо с просьбой выделить деньги на ремонт, ответа на которое до сиx пор так и не пришло.

Вышло так, что наша война с банком Ива и переход в другой банк на день парализовали возможность оплачивать счета компании, из-за чего и случился простой.

В срочном порядке мне пришлось лететь в офис и утрясать все финансовые вопросы, связанные с оплатой ремонта и покупкой новых блоков, а потом ещё и упрашивать сервисную компанию, чтобы к работе они приступили немедленно, поскольку к утру линия должна была уже функционировать.

Только когда наладка оборудования была почти закончена, я сказала сердито бурчащему на меня за излишнее усердие Лиаму, что мы можем ехать домой.

Мало того, что я за весь день практически не присела, так еще и поесть не удалось совершенно. Неудивительно, что когда мы с братом сели в блэйкап, от усталости я просто валилась с ног.

Но мoю мечту о тёплой ванной, горячей еде и постели зарубил на корню тиррианский гад, которого, вроде надоедливого паразита, с оттяжкой и удовольствием захотелось прихлопнуть тапком, как только его наглая морда, пока Лиам загонял в ангар блэйкап, встретила меня на пороге собственного дома.

Ург, забываюсь! Уже не собственного. Вот же гадство!