— Аннабелль! Что происходит? Почему не отвечала? Я ищу тебя по всему дворцу! Ты где? — орал мой пока еще жених, и я видела как наяву его белеющее от гнева лицо, дёргающиеся скулы и наливающиеся злобой глаза.

— Папа пришёл в себя, — короткой, но такой всеобъемлющей фразой заткнула Иву рот. — Я лечу к нему в больницу, — жёстко чеканя слова, поведала я и отключила связь.

Точка!

Гордо вскинув голову, я сделала шаг, оставляя за спиной долгий и трудный путь, который мне пришлось пройти ради нескольких коротких слов: «Ваш отец вышел из комы». Я победила. А победителей не судят.

Спустившись по лестнице на первый этаж, я вышла в нижний зал, намереваясь быстро и незаметно покинуть заведение. Но не тут-то было! Со стены слева на пол вдруг спрыгнул огромный цехирр.

Зловеще сверкнув красными глазами, oн шагнул вперёд, преграждая мне путь, и что-то безумное взвилось во мне подобно языку пламени, когда я оскалилась и зашипела, словно дикий зверь, на соперника, который осмелился встать у меня на пути.

Единый, я сошла с ума, пытаясь общаться с голограммой как с реально-угрожающим мне объектом!

Цехирр прижал уши, нервно мазнул по полу длинным хвостом, и вдруг, приблизившись к моей ноге, покорно встал рядом, будто верный ручной пёс.

Со стены справа спрыгнуло еще одно чудовище, за ним ещё одно, и ещё… И вот уже целая свора свирепых и жутких хищников стекалась ко мне со всех сторон, заключая в своеобразный конвой.

Перестала игрaть музыка. Стихли голоса. Никто не танцевал, не пил напитки и больше не веселился. се, кто в этот момент сейчас находились в клубе, смотрели только на меня.

Пространствo прошивали слепящие молнии, над головами людей тревожно кружили огнептицы, и я медленно шла сквозь застывший в оцепенении зал в сопровождении стаи цехирров, угрожающе скалящихся на всех, кто пыталcя подойти ко мне слишком близко.

И всё же Хард остался верен себе, продолжая меня удивлять, потому что я точно знала, кто был режиссёром этого феерического действа.

Что он хотел доказать мне этим жестом? Просил прощения за нашу первую встречу? Пытался сказать, что понял мой протест?

Я не знаю.

груди растревожено билось сердце. Что-то во мне менялось с каждым новым шагом. И когда кто-то из присутствующих громко выкрикнул: «Наэрр-Цахс», я лишь улыбнулась, поймав на себе чужой восхищённый взгляд.

В этот миг я чувствовалa себя могущественной и всесильной — Огненной Навэ, способной взглядом пробудить вулканы, повернуть реки вспять и победить любого врага. И почему-то отчётливо ясно осознавала, кого я за это должна поблагодарить.

Прижавшаяся к стенам коридора на выходе из клуба охрана с немым благоговением пропустила меня с моей фантастической свитой вперёд, кажется, плохо понимая, что происходящее на самом деле лишь спектакль. Слишком реально вcё выглядело на первый взгляд.

Распахнутые двери клуба выпустили меня на улицу, и скучившаяся у входа толпа испуганно шарахнулась в стороны, стоило охраняющим меня чудовищам тёмной волной стечь по лестнице вниз.

Стоящего чуть поодаль Зэда я заметила сразу. Кряжистый и широкоплечий, он словно вековое древо аэ врос в покрытие дороги — не сдвинуть, не обойти.

— Я oтвезу вас, куда скажете, ассанти, — бесстрастно заявил он, бегло устремив взгляд куда-то поверх моей головы, на каменные стены «Кашенгара».

Секунду помедлив, я оглянулась туда же, точно зная, что ард за мной сейчас наблюдает.

Так и не вычислив его местонахождение, я всё равно благодарно кивнула и, сама не понимая почему, улыбнулась.

— Спасибо, — шепнула в ночную прохладу, как мне показалось, отголоском ветра донёсшую до меня тихое: «Не за что, Белль».

****

К тому моменту, когда я прибыла в больницу, туда уже успели прилететь Лиам и Рокс. Сжав ладони брата своими, я взволнованно посмотрела в его бледное лицо и облегчённо выдохнула:

— Всё будет хорошо, дорогой! У нас получилось!

Он рассеянно кивнул и вдруг обнял меня крепко-крепко, так, словно боялся, что я могу сейчас куда-то уйти и больше не вернуться.

— Я люблю тебя, Анни. Больше, чем кого-либо на этом свете! — зашептал в мою макушку он. — Всегда помни об этом.

Удивлённо подняв голову, я заглянула в его голубые глаза, затянутые пеленой слёз, и в горле застрял колючий ком.

— Я помню, дорогой. Ну что ты? Всё ведь хорошо! Всё закончилось! Самое главное, что папа поправится и вернётся домой!

— Да. Конечно, — натянуто улыбнулся Лиам, и я не успела сказать брату что-либо ещё, потому что к нам вышел доктор Паури и разрешил войти в киберлабораторию, где находился отец.