— Неужто! — Лейра в ужасе прикрыла рот рукой.

— Да! — Орс уронил голову на руки — Завязал себе глаза и… Все мимо, а вот Нэро…

— Насмерть? — от шока женщина не удержалась на ногах и с силой опустилась на лавку.

— Выше мишени, что на груди была. В шею парню угодил. А тому всего-то тринадцать годов было. Дитя ведь совсем, Лейра! Знаешь, что сейчас в городе делается?

Жена отрицательно помотала головой. Она, конечно, догадывалась о происходящем, но желала услышать.

— Бунт. — продолжил Орс — Главе сказали, ежели он за сыном не может усмотреть, то как народом сможет править? Эрна хотят ставить, у того не забалуешь, и за ребятами своими он смотрит в оба глаза.

— А тот?

— Не хочет. Говорит, он страж, и ответ держать будет только за стражей.

— А с Рэйком что?

— А что с ним? Под замок посадили, разбираться будут, со зла или по дури убил мальчонку. Дэйо он подражал, видишь ли! Йорна сказала, он каждую неделю к Эрну ходил, в стражи просился. Да только старик людей насквозь видит. Сказал ему охотой заниматься, а к тварям не лезть.

— А Рэйку же теперь и в охотники путь закрыт. Кто ж ему оружие после такого-то даст в руки?

— То, Лейра, еще неизвестно. Как люди рассудят, так и будет.

***

За четыре ины до заката они пришли в городок, о котором ранее говорил Сайк, под названием Оруга. Их встретила целая ватага шумных детей, стрелка тут же облепили несколько пар маленьких ручонок и уволокли в сторону.

— Даже так? — удивилась Сэни — А они его не съедят?

— Не съедят. — рассмеялся мечник — В первый раз вон тот рыжий мальчишка решил подразнить его, а Дэйо ухватил его за ухо и научил вежливости. Среди этих сорванцов авторитет Дэйо теперь непререкаем.

— А он не потеряется?

— Дети приведут его куда попросит. Не волнуйся за него.

Их приютила сестра главы, в этом городке она была кем-то вроде общественного завхоза. К ней обращались по хозяйственным нуждам, она же довольно часто выступала в роли судьи, если два соседа что-то не поделили. Исна являлась всеми уважаемой женщиной города, и уважали ее даже больше, чем главу.

— Вы вернулись уже с пополнением? — весело спросила она, разглядывая девушку.

— Да, Дэйо нашел ее в заброшенном городе, в одном из домов.

— Я Сэни Кэм, мое селение и моя семья… — Сэни вздохнула, говорить об этом до сих пор было тяжело — Их больше нет.

— Соболезную. — женщина неловко и грубовато потрепала ее по плечу — А где Дэйо?

— С детьми. Не заблудится. — легкомысленно отозвался Сайк.

— Вам бы помыться сначала. — насмешливо протянула Исна — Ночевать вас определю в гостином доме. Там, правда, уже есть постоялец, до рассвета еще прибежал. Говорит, единственный выживший, вот как Сэни. Только он голос со страху потерял. Не обидите мальца?

— Помилуй, Исна! Зачем же мы его обижать-то будем?

— Вот и славно, что не будете. Пойду детям кликну, чтобы вернули стрелка. Он, небось, устал с дороги.

***

— Я кто? — звонко потребовал ответа детский голосок.

— Сейчас узнаем. — улыбнулся Дэйо. Он уже и так знал всех детишек поименно, но игра есть игра. И, протянув руку, он легонько ухватил мальчишку за нос — Так, нос-картошка, ты у нас Ристан.

— Да! Это я!

— А я? Кто я?

— Ты? — пальцы слепого стрелка ухватили мальчишеское ухо — Знакомое ухо, до сих пор припухшее. Да, Тонас?

— У! И болит до сих пор тоже! — согласился мальчишка.

— А это кто? Угадай, кто это?

Дэйо услышал возню, звук борьбы. Ребенок явно не желал подходить к нему по собственной воле, но при этом и не кричал. Сопротивлялся молча. Интересно, кто же это? Пальцы наткнулись на мягкие завитки длинных волос, выпавшие из косы. Высокий лоб, курносый носик, пухлые губы, острый подбородок…

— Я не знаю эту девочку. Ее имя мне неизвестно.

— Не узнал! — возликовала детвора — Дэйо не угадал!

— Как я могу угадать того, кого не знаю? — изумился стрелок.

Девочка продолжала молчать, но и уйти попыток не делала.

— Как тебя зовут, малышка?

В ответ молчание. И дети притихли, слушая эту тишину.

— Ты меня боишься? Я кажусь тебе странным? — мягко произнес Дэйо, улыбаясь.

— Нет! — звонкий детский голос прозвучал так неожиданно громко, что страж даже вздрогнул — Но я не буду говорить с тобой тут, при всех.

— Почему? Ты хочешь сказать мне что-то важное?