— Помогите! — исступленно зашептал он — Небом заклинаю, помогите мне!

Сейна поспешно отворила дверь, пропуская мальчишку внутрь, и, едва он вошел, тут же закрыла ее на прочный засов.

— Один?

Он кивнул:

— Я один остался. Нет у меня больше семьи.

— А чего шепчешь? — подозрительно прищурилась женщина, оглядывая гостя со всех сторон.

Парень как парень. Ни ног кривых, ни длинных рук, ничего, что отличало бы его от человека.

— Раньше нормально говорил, а сейчас — вот. — прошептал он — Хозяйка, пусти переночевать? Утром уйду в деревню.

– Ночуй. — женщина кивнула на лавку и ушла к своей кровати, не забыв подкинуть дров в камин. От испуга, наверное, у парня голос пропал. Такое бывает.

Ночной гость, довольно улыбаясь, пристроился на лавке. Он будет очень благодарен за приют.

***

До леса они едва ли не бежали. Сайк, как самый выносливый, отобрал у своих спутников сумки, а Сэни волокла за руку Дэйо. Разумеется, они устали так сильно, что ноги подкашивались, у девушки, так точно. Но не время было думать о ногах, Эйха уже клонился к горизонту.

— Костры не успеем разжечь. Быстрее! — торопил их Сайк.

Ему легко говорить! С его-то ростом и ноги вон какие длиннющие! Один шаг, как три ее шажка. Но паника подхлестывала, не хуже кнута.

Они успели добежать только до края леса. Светило к тому времени почти полностью скрылось за горизонтом. Сэни не поняла, зачем Сайк побежал к довольно крупному, но еще не старому дубу, но последовала за ним, ведя за собой и стрелка. Даже не смотря на испуг, она отметила, что ей нравится то, как доверчиво он следует за ней.

Сайк скинул сумки возле корней дерева и извлек пару мотков веревки и шесть масляных ламп.

— Что это? — не удержалась от вопроса девушка.

— Видишь вон те ветки? Мы будем спать на них. — и, не теряя времени, он полез на дерево, закреплять фонари.

— А как же Дэйо?

— Сэни, я слепой, а не безрукий и безногий. — негромко сказал тот.

Развесив фонари, Сайк вернулся за напарником и помог ему взобраться наверх, надежно закрепив веревкой вокруг ствола. Сэни залезла сама, но и ей с веревкой помог мечник.

— А ты? — спросила она его.

— А я и сам управлюсь.

Девушка огляделась вокруг и, не заметив ничего подозрительного, успокоилась. На небе высыпали звезды, сквозь густую крону дуба их было видно не так много, но достаточно, чтобы немного полюбоваться. Она быстро уснула, потому, что сильно устала.

— Ты спишь, Дэйо? — негромко спросил Сайк.

— Сплю, чего и тебе советую. — ответил тот. К диалогу он не был расположен.

***

— Ярда, иди уже домой, а? Давай, пора уже! Видишь, мы вышли на патруль? Значит, Эйха скоро уйдет за горизонт.

Пожилая безумная женщина подняла на стража глаза и улыбнулась:

— Хорошие вы, стражи, полезные! Вот если бы вас не было, кто бы нас охранял, а? А кто бы добывал нам необходимые вещи в старых городах?

— Сами бы добывали. Иди отсюда, опасно тут сидеть.

— Опасно. Вот и мрете, как мухи. Молодые такие, ни за что умираете. Просто так.

— Отчего же просто так? Мы людей бережем. — возразил безумице страж — Ты, Ярда, не в своем уме, вот и говоришь всякое.

— В своем или нет, а знаю побольше вашего! — прикрикнула она и забормотала, раскачиваясь из стороны в сторону — Вот, вы все Небу молитесь, дураки, а Небу-то плевать! Бездушное оно. Земля нас сотворила. Всех сотворила. Их первыми, нас последними… В горах человек живет, высоко-высоко. Они его не трогают. Это его предок разбудил их, потому они его и не трогают.

— Что тут у тебя? — к ним подошел другой страж.

— Да вот, безумная Ярда опять сказки свои рассказывает, домой идти не желает.

— Не сказки! — рассердилась женщина — Идите в горы, к тому человеку! Спросите его! Он знает!

— Что знает-то?

— Все знает! Не верите?

— Давай ее домой. — вздохнул первый страж.

И, подхватив безумную под руки, они поволокли ее к ее лачужке.

— Не верите?! Придет сюда! Придет сюда страж! Белый, как снег! Глаза его что небо — синие и бездушные! Он поверит мне! Он поверит!!!

— Конечно, поверит. Вот как придет, так и поверит сразу. — отшутился второй, заталкивая ее в дом и плотно прикрывая дверь.

— Думаете, я хотела такой стать?! Это награда за страдания! Не верят люди! Такие, как я, мы умираем!!!

— Потому, что на голову больные. Идем, дежурство не будет ждать.

— Ты знаешь стража с волосами как снег?

— Таких и у соседей нет. Нас осталось-то всего три селения.

— А что такое она говорила, а?

— Слушай больше! Она умом давно тронулась.