Кьера же, вместо того, чтобы пойти к подруге, свернула с маршрута на полпути и, воровато оглядываясь, выпорхнула за ворота города. Пройдя вдоль стены нужное количество шагов, она, не переставая оглядываться, свернула в поле. Заранее приготовленный схрон нашелся быстро: она запомнила тот овражек, в котором прятала необходимые запасы. Взяв суму, Кьера свернула в лес.

Сначала она долго шла по неприметной узкой тропке, потом свернула с нее и пошла сквозь заросли дикой малины. Если бы ее отец хоть раз по какой-нибудь причине поднял подол дочернего платья, то крепко бы задумался над тем, откуда у нее на ногах столько царапин. Но Вэю такое в голову, разумеется, не приходило. И Кьера безжалостно портила кожу, продираясь сквозь жесткие, иногда колючие, кусты, задрав подол платья, чтобы не порвать нечаянно о какую-нибудь корягу. Она дошла до большого приметного дерева с большим дуплом и снова свернула.

Наконец, девушка вышла к неприметной низинке, закрытой со всех сторон разлапистыми елями, в которой разместился новенький домик. Сруб еще пах свежей древесиной, крыша закрыта срубленными и уже пожелтевшими еловыми лапами, так что издали было и не понять, что это кровля дома.

— Рэйк! — позвала она, открывая дверь — Ты тут, Рэйк?

— Ты еще на весь лес поори. — буркнул парень из глубины жилища — Заходи уже!

Она обнаружила его плетущим веревки для силков. Девушка засмотрелась на сильные пальцы молодого человека, ловко перекручивающие крапивные волокна.

— Зачем явилась? — недружелюбно спросил Рэйк.

— Я принесла тебе свечей и масла для ламп. — робея, ответила она — И еще… я поговорить хотела.

— О чем?

— В Реске все люди переполошились из-за убийств. Теперь трудно будет выходить незамеченной. Кто-то убил охотника и цирюльника. А вчера погибла дочь у нашего мельника.

— Арэя? — Рэйк поднял на нее глаза.

— Да. Но, говорят, она сама…

— Да мне, в общем-то, наплевать. Не приходи сюда больше.

— Но…

— Я сказал, не приходи! — рявкнул изгнанник — Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о моем жилище, последовав за тобой!

— Рэйк… — девушка трудно сглотнула — Этот охотник, Крэй, он ведь… нечаянно набрел на твое жилище? Да?

— С чего ты взяла? — равнодушно спросил он.

— Все говорят, его убили стрелой или болтом. — она невольно покосилась на охотничий самострел, висящий на стене — Прямо в сердце. И Айр… тоже. А ведь он помогал строить твой дом.

— И? ты думаешь, это сделал я? — недобро прищурился Рэйк.

— Я не… Нет… Я не знаю… — она испуганно отступила назад.

— Кьера, я не стал бы совершать такого! — он рассмеялся — Как ты могла такое подумать?

— Прости, я не хотела. Я…

— Да все хорошо. — он бросил свое плетение, подошел к девушке вплотную и, обняв ладонями ее лицо, заглянул в глаза — Кьера, ты знаешь, что люди в городе будут недовольны, если узнают обо мне. Пойми, ты не можешь ходить сюда так часто. Кто-то может заметить, что ты уходишь из города.

— Хорошо, я не буду приходить часто. — девушка зарделась от смущения — Раз в бэкай можно?

— Раз в бэкай — да. Но уже пришла осень. Дни теперь станут короче. Ты не должна подвергать себя опасности, хорошо?

— Я на все готова ради тебя. — большие каре-зеленые глазищи посмотрели на него с обожанием — На все.

— Ты славная девушка. — наклонившись, он легонько чмокнул ее в нос — Спасибо за то, что заботишься обо мне. Тебе пора идти, чтобы успеть до темноты. Береги себя.

И она ушла. Рэйк, проводив ее, улыбнулся довольным оскалом. Все же хорошо, что она так сильно в него влюблена. Слушается беспрекословно, приносит полезные вещицы и свежие новости. Полезная девица. Единственное, что ему в ней не нравилось — это сообразительность. Но ничего, он еще возьмет под свой контроль всю ее жизнь. Она сапоги ему в зубах таскать будет.

Кьера же ушла от него в смятении. Она подозревала в убийствах горожан Рэйка. Так точно попасть в сердце мог либо страж, либо охотник. А кроме Рэйка ни у кого не было мотивов. Но ведь он же не мог сотворить такое, верно? Или же мог? Раздумывая над этими словами, девушка остановилась и решительно тряхнула головой. Нет, конечно, не мог. Зачем ему это? Рэйк не такой. Это просто совпадение, не более. И она его любит. Она же не могла полюбить плохого человека? Разумеется, нет. Кто бы ни был убийцей, это не Рэйк.

***

К Сэни снова возвращался ее дар, и теперь именно она вела их малочисленный отряд. И вела довольно успешно, надо сказать. Таких сильных нападений, как в ночь, когда светила отсутствовали, не повторялось.

Поскольку одна лошадь пала, пришлось им с Дэйо делить не только одно одеяло, но и одного скакуна. И все потому, что, да, Сайк действительно был крупным мужчиной. Впрочем, Дэйо не жаловался, а ей бы и в голову не пришло чем-то недовольствоваться. Пришлось уже признаться самой себе, что к слепому стрелку она дышит не ровно.