Бедный Сайк еще и в скандал попал. Дочка Вэя пропала, и торговец, естественно, явился к стражам. Кого ж еще винить, как не их? Так уж завелось у народа: чуть что — виновны стражи, недосмотрели, упустили, не донянчили. А разве стражи обязаны за каждой полоумной девкой присматривать? Линика, подружка пропавшей, призналась, что помогла ей сбежать. А стражи в чем виноваты?

Почему дочь Вэя сбежала, Сайк даже думать не хотел. Может, с отцом не поделила что-нибудь. Не его это заботы. Ему нужно найти Рэйка, иначе народ звереть начнет и своевольничать. Теперь Сайк на своей шкуре понял, что за жуткая у Эрна работенка. Ни за что бы не хотел себе такую должность.

Сайк, заполнив таблицу ночных дежурств, встал из-за стола, и устало потер ноющие виски. Эйха близился к закату, и страж намеревался пойти домой и просто упасть, как дверь кабинета Эрна распахнулась с таким грохотом, что у Сайка в ушах зашумело.

— Сайк!!! — на пороге, тяжело дыша, видимо, от быстрого бега, стояла его сестра.

— Эй, пигалица! — возмутился он было, но она его перебила:

— Послушай, это важно! — и плотно закрыла многострадальную дверь — Я знаю, где Рэйк!

Сайку показалось, что его ноги приросли к полу. Каким- то не своим голосом он спросил:

— Откуда?

— Долгая история. — голубые глаза рыжей проказницы принялись самозабвенно изучать потолок — Главное, я знаю дорогу! Я хорошо запомнила!

— Рия, уже ночь наступает. Прямо сейчас мы за Рэйком точно не пойдем. — осадил ее брат — Поэтому, сядь и расскажи мне подробнее.

— Ты мне что, не веришь?

— Это допрос свидетеля. — отчеканил Сайк — Села.

Таким своего кумира Рия еще не видела, поэтому растерялась и без сопротивления плюхнулась на стул. А страж продолжил в том же духе.

— Рия Джеро, что вы делали сегодня днем и как вы нашли Рэйка, подозреваемого в трех убийствах?

— Днем я поругалась со своей приемной матерью и убежала за пределы города. — по-военному отчеканила рыжая оторва — От скуки решила пойти в лес, за овраг, где растет дикая малина. Там есть старый дуб с большим дуплом, который в прошлом году… А, это важно?

— Разумеется. — Сайк еле сдержал улыбку — Итак, что с дубом?

— Я использовала его, как тайник. Возле этого дуба я услышала свист и, испугавшись, спряталась в этом дупле. Оттуда и увидела Рэйка с двумя зайцами, это он насвистывал. Я решила проследить за ним и таким образом увидела, где он живет.

— Расскажите подробнее о том, что вы увидели.

— Я увидела деревянный дом, не очень большой, может, в пару комнат. Изгороди нет. Крыша закидана свежими еловыми лапами, да и сам дом окружен елями. Возле дома стоит деревянная клетка, видимо, для каких-нибудь животных. И еще… Я даже не знаю, как сказать.

— Говорите, как есть.

— Я видела, как из этого дома вышла дочь тиэра Вэя.

— Кьера? — изумленно выдохнул мечник.

— Да. И… это как-то неправильно.

— Что неправильно, Рия? — Сайк растерялся, увидев, как меняется выражение лица его сестры.

— Она плохо выглядела. Синяки на лице, платье порвано и… — Рия ненадолго замялась — Ноги босые. А из-под подола — цепь волочится.

— Ты это серьезно? — страж не мог поверить своим ушам.

— Стала бы я такое выдумывать! — вспылила девчонка.

Глава 11

«Я встречал людей, которые не менялись даже на пороге смерти. Такие люди во всех своих бедах винят кого угодно, только не себя. У каждого есть своя правда, но у них эта самая правда неоспорима с их точки зрения. Они просто не желают смотреть с других ракурсов, наслаждаясь собственной узколобостью. Я старался игнорировать таких людей, и меня огорчало только то, что они существуют»

Из дневника Йонса Канги.

***

— К зиме уже все приготовили, пора закрывать ворота. — сказал начальник общих складов — В эту зиму мы точно не должны никого потерять.

— Дважды думай, даже трижды. — сухо сказал ему Зойс — В прошлую зиму припасов было мало и люди гибли. В этот раз, Луар, сделай все, чтобы запасов было в избытке. И если до весны кому-нибудь что-нибудь не хватит, я с тебя шкуру спущу.

— Дни стали короткими. — возразил Луар — Люди боятся.

— А до весны не дожить, они случайно, не боятся?! — рявкнул начальник стражи — Еще две недели я не закрою ворота. У вас две недели, ясно?

Луар вышел от начальника стражи в смятенных чувствах. С одной стороны, Зойс прав, но уговаривать людей выйти за ворота не Зойсу придется, а ему. И что же тут поделать? А на днях умерла безумная Ярда, и даже на смертном одре умудрилась наделать паники. Теперь из уст в уста ходят всякие кривотолки, которые даже Зойс прервать не в силах. Все ждут явления этого беловолосого стража. И именно поэтому и хотели закрыть ворота как можно скорее. Ярда Небом клялась, что все умрут, если не скажут, что ему нужно идти в горы к какому-то отшельнику. Люди боялись проклятий, тем более сказанных перед смертью. И только стражи посмеивались над словами безумной старухи.