— Завтра? — Я аж на диванчике подскочила, так велико было потрясение.

— Да. Дольше тянуть нет смысла. Надеюсь, тебе хватит времени собраться.

Отец поднялся и нахлобучил шапку, красноречиво показывая, что разговор окончен.

— Я заеду завтра, перед отъездом. Будь готова, — предупредил папа и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Вот и поговорили…

На фоне белоснежной степи монастырь смотрелся уродливой черной громадой. И чем ближе мы подъезжали, тем сильнее было желание повернуть обратно. Но, сидя в теплом нутре повозки, я уже вряд ли могла что-то изменить. Меня сопровождал доверенный отца — мрачный неразговорчивый тип преклонного возраста. И, подозреваю, что любые мои мольбы, были бы им попросту проигнорированы.

Дорога петляла. И монастырь, то пропадал из виду, то вновь показывался в окне, приближая неизбежное. Нас то и дело потряхивало на ухабах, но даже тогда мой провожатый не издавал ни звука.

Так и промолчали всю дорогу, пока экипаж, наконец, не въехал в широко распахнутые ворота и остановился во внутреннем дворике, припорошенном свежим снежком.

Я выбралась из повозки и задрала голову, пытаясь разглядеть верхушки острых шпилей, венчавшие длинное прямоугольное строение. Такое высокое, что оно закрывало собой даже белое зимнее солнце. Мрачное, грузное, неприветливое здание. И толстые каменные стены с узкими окошками вызывали неотвратимую ассоциацию с тюрьмой. И как только девушки добровольно здесь живут?

Сзади раздались неторопливые шаги, и возле моих ног водрузили чемодан. Всего один. Да, пожалуй, еще никогда прежде я не брала с собой столь мало багажа. Собиралась, как не сложно догадаться, в спешке. И, по рекомендации кузена, взяла лишь самое необходимое. Белье, да теплые вещи. А большего и не нужно. Не в вечерних же нарядах щеголять перед монастырскими послушницами. В общем, если что и забыла, то думать о том было уже поздно.

Но это все мелочи. Единственное, о чем я жалела — что не смогла увидеться с Реем перед отъездом. Пока собирала одежду, под руку попалась сумочка, которую я оставила в доме Вандебора, перед тем, как провалиться в портал. А в сумочке — флакон с остатками Росы. И как я только умудрилась про нее забыть? Надо было вручить капитану сразу по возвращении. А в итоге, пришлось просить кузена, чтобы передал вместо меня. Надеюсь, он не станет с этим затягивать.

А еще… меня нестерпимо мучил вопрос, есть ли хоть какой-то эффект от этого лечения. Пока мы находились на Эвре, улучшений не было. Но, может, позже что-то изменилось? Ох… все-таки надо было встретиться с ингирвайзером. А то ведь теперь измучаюсь вся.

Размышления мои прервал возглас кучера. Я повернулась и прожгла возмущенным взглядом запятки отъезжающего экипажа. Ничего так мне провожатый достался. Даже попрощаться не соизволил, не то, что представить здешним обитательницам. Вот вернусь, все отцу выскажу.

А, может, я сейчас сбегу? Хотя, куда уж тут бежать…

Я с тоской оглядела заснеженный двор и высокую каменную стену, окружавшую монастырь. После нагретого экипажа мне было особенно холодно и промозгло. Поежилась и, поплотнее запахнув на шее воротник, собралась лично штурмовать внушительную деревянную дверь, обитую железными полосами.

Этого не понадобилось. Круглый мужичонка в тулупе нараспашку как раз затворил ворота. Он легко подхватил мою поклажу и кивнул, предлагая следовать за собой. Я с изрядной долей облегчения нырнула в сумрак узкого каменного коридора и двинулась за провожатым, прислушиваясь, как гаснет где-то впереди эхо наших шагов.

Вскоре мужичок толкнул какую-то дверцу и, войдя следом, я очутилась в полупустом зале с огромной статуей Матери Прародительницы. Похоже, это был местный храм, вот только скамьи, на которых обычно сидят прихожане, отсутствовали, а откуда-то сверху раздавался гулкий стук молотка. Я задрала голову и тут же об этом пожалела — в лицо посыпался мелкий сор.

— Идите сюда! — позвал издали чей-то властный дребезжащий голос. Я в ответ громко чихнула и принялась тереть глаза.

— Какая же вы неловкая. — Голос приблизился, и я, отморгавшись, уставилась на высокую худощавую анью в темно-синем платье. Голову ее украшал белоснежный чепец, а лицо, больше похожее на печеное яблоко, смотрело совершенно неприветливо.

— Только приехали и уже умудрились войти в ту дверь, над которой чинят балки, — между тем продолжала отчитывать меня анья. — Роксана Эдан, я полагаю?

— А вы, собственно, кто? — не слишком любезно поинтересовалась я. — И, кстати, если вы не заметили, меня в эту дверь провел вот этот человек.

— Джо-ос, — ледяным голосом, от которого даже стук молотка прекратился, бросила анья, — вы можете идти. Думаю, анья Эдан сама в состоянии дотащить свой чемодан до кельи. Если, конечно, столь же сильна физически, сколь и остра на язык. А, дабы не заблудилась, я ее сама провожу.

Мужичонка подобострастно кивнул и тотчас испарился. Интересно, он немой, или они тут все обет молчания давали? Ну, разве что, кроме этой стервы в чепчике. Вон, как ядом плюется.

Анья меж тем с ног до головы смерила меня внимательным взглядом и процедила сквозь зубы:

— И пусть даже ваш папаша влиятельная птица, имейте в виду — вам здесь не рады.

Она повернулась ко мне спиной и щелкнула пальцами, очевидно предлагая двигаться следом. Я растерянно глянула на чемодан. Она что, всерьез думает, я понесу эту тяжесть? Гордо дернула плечом и, послав суровый взгляд рабочему, наблюдавшему за сценой с лесов, пошла за противной старухой. Надеюсь, что вещи мои не пропадут. К воровству в Антрее относятся сурово, а мой папенька, как справедливо заметила эта сморщенная селедка, персона не из последних.