— Понимаю, тебе тяжело, — мягко сказал я, — но разговор не терпит отлагательств.

— Да всё я понимаю, — Донвиль понуро кивнул, — так что, слушай. — Хамелеоны напали неожиданно. Со двора послышались крики, какой-то грохот, я высунулся в окно, а тут меня сзади по макушке и тюкнули. По подземному ходу, что ль, пробрались?

Аларик подозрительно покосился в мою сторону.

— Ну да, — согласился я, — из моего дома лезли. Все там переворотили.

— Хорошо, что я как раз успел сделать последнюю настройку. — Ал вздохнул. — Переход и так был связующим звеном, а я еще больше усилил его влияние на дочерние порталы. Притягивает, как магнит.

— Это я как раз понял, видел воочию. — Я припомнил неудавшееся вторжение Хамелеонов во главе с арисом, а потом задумчиво пробормотал: — А на Эвру ты, видимо, попал через тот портал в доме Вандебора. Следы ваши как раз в город уводили.

— Уж не знаю, кому тот дом принадлежит. Меня в то не посвящали. — Друг виновато пожал плечами. — Помню только, что интерьеры там были довольно изысканные. И статуя еще какая-то странная…

— Обнаженного лучника? — предположил я, и Ал усиленно затряс гривой.

Вот и славно, значит, что ученый, что мы с Роксаной попали на Эвру одним и тем же путем. Хоть не придется искать другие ингирские лазейки.

— Мне только непонятно, почему мы тот портал найти не смогли. Ну, когда Ключ еще работал.

— А кто его знает. Может, там экранирование какое стоит. Он вроде как в подвале был спрятан? — Ал кинул на меня вопросительный взгляд. Ну вот, а говорит, не запомнил…

— Именно. Надо будет на досуге проверить, чего там такого экранирующего. Хотя это не первоочередная задача. Закрылся и ладно.

Я ненароком вспомнил, кто вывел нас на подземный ход с порталом, и тихонько усмехнулся. Все же хоть что-то полезное смогли вынести из всей это неприятной истории с Вандебором. Не тюкни его Ксана лампой по лбу, так бы и оставались в неведении. Надо будет намекнуть при случае, чтобы не слишком переживала на сей счет. Или лучше, и вовсе, не поднимать эту тему?

— Кстати, — словно услышал мои мысли Аларик, — а Роксана чего за тобой в Эвру увязалась?

— Шило у нее в одном месте.

— Ясно. — друг понимающе хмыкнул. — Самостоятельная девица, я сразу понял. Вот потому-то, Рей, я никогда и не женюсь.

— Можно подумать, кому-то из нас это светит, — презрительно фыркнул я, а на душе отчего-то стало горько. Вряд ли урод, на вроде меня, подойдет Роксане в мужья. Впрочем, как и любой другой анье.

— Выходит, — продолжал предаваться научным измышлениям Донвиль, — раз ты закрыл тот переход у антиквара, нас на обратном пути и вынесло к основному порталу. Тьфу ты, — ученый скривился, — как вспомню зверские рожи наших гвардейцев, начинаю сочувствовать эврийцам. Хорошо хоть, не прибили сгоряча.

— Ты дальше-то рассказывай. — Я поднялся из-за стола и прошелся по комнате, чтобы отогнать сонливость, навалившуюся после сытной трапезы. — Что с тобой произошло в Эвре?

— Что-что? — Ал пожал плечами. — Притащили к Хану. Он каким-то образом уже был в курсе, что я имею самое прямое отношение к Ключу. У нас завелся шпион, а, ингирвайзер?

— Ищем. Ты, давай, не отвлекайся. Чего хотели-то?

— Поначалу, как я понял, хотели узнать, как далеко мы продвинулись в разработках. Боялись, не соорудили ли мы копию Ключа. Я, конечно, воду помутил, сказал, что слухи о второй лаборатории ходили, но меня в то не посвящали. Хамелеоны, кажется, не поверили. — Аларик поднялся, грохнув стулом. Подошел к камину и задумчиво уставился в огонь. Лицо ученого выглядело усталым и осунувшимся.

— Честно говоря, я уже с жизнью распрощался, но тут эврийцы прознали, что я перенастроил Ключ. А сами они очень не вовремя его разрушили. Вместе с лабораторией. — Ал нервно усмехнулся. — Вот тут мне представилась возможность тянуть время по-крупному. Валил всё на отсутствие нужных приборов, компонентов. Да и способных разобраться в моих каракулях на антрейском в свите Хана на тот момент не нашлось. Конечно, это не могло продолжаться долго, и я уже подумывал сдать им схему моей печки-волноловки, а тут и вы подоспели.

— Кстати, — я полез за пазуху и вручил Аларику свою находку, — как думаешь, что это такое?

Глаза ученого заинтересованно загорелись, и он жадно уставился в ингирские бумаги. В гостиной повисло молчание, прерываемое только тиканьем часов да сосредоточенным пыхтением Донвиля. Я терпеливо ждал, наблюдая в окошко, как моя лошадь в сумерках поедает овес из незнамо откуда взявшейся торбы. Родители моего друга все же милые люди.

— Где ты это взял? — наконец, вопросил Ал и с восхищением потряс документами. — Это же схема Ключа с полным описанием его работы. Причем, усовершенствованная модель! Да теперь, с этими самыми инструкциями, мы можем такого наворотить!