К слову, о горячем – вокруг действительно стало жарко. Балор тяжело размахивал мечом, увешанный иномирцами, как неопытный рыбак в шортах голодными комарами. Пока решительно ничего особи сделать с Вратарем в призванных доспехах не могли, поэтому пытались хотя бы обездвижить его. Чуть поодаль, сверкая даже в этот солнечный день, рубился Архонт. Самый настоящий. Понятно, что пожиже, чем Добряк. Здесь это был обычный Вратарь, а не Старший. И, думаю, время действия способности будет гораздо меньше. Но в данный момент это помогало.

А вот с остальным все было швах. Призванные Оружия Эха уже разрушили, и твари стали теснить Братьев. На моих глазах Вратари пытались пробиться к отступнику, которого опрокинули на землю и буквально разрывали на части. Он еще пытался отбиваться, но в то же самое время утопал в собственной пыли, струящейся из ран. Я понял все гораздо быстрее, чем его друзья. Не жилец.

Книга призвала кольцо льда, разошедшееся в стороны. Наступающие твари беззвучно раскрыли рты, злобно щерясь, но на мгновение отпрянули. Этого мне хватило, чтобы поспешить на помощь Балору. Отрубил руку вместе со всеми отростками одной из повисших особей, второму иномирцу рубанул по груди, на сей раз более успешно.

Прогресс: 64714/71014

А там уж и сам Балор справился. Схватил зазевавшуюся тварь за голову и уверенным жестом борца отбросил на землю, тут же пригвоздив мечом. Так, хорошо, а теперь кому бросаться на помощь? Справа орда иномирцев, слева тоже. Ответ пришел сам собой, когда в ближайшую толпу влетел файербол. Маленький такой, почти игрушечный, ни разу не похожий на Сферы огня. У меня аж в груди екнуло. И не зря.

Рис, как ни в чем не бывало, стояла позади сражающихся Братьев. Будто и не происходило с ней никаких обмороков и призывов иномирцев. А жизней было больше, чем у зверолюда-кота. Непосредственность девушки начинала меня убивать. В переносном смысле. Прямым хотели заняться особи.

Увидев, что я заметил ее боевые потуги, Рис помахала рукой и побежала в моем направлении. Нет, вы видели это? Будто мы на пейнтбол выбрались за город, а не сражаемся с самыми могущественными созданиями чужой Вселенной. И конечно же, мне пришлось прикрывать девушку, бросившись навстречу. Весьма вовремя, потому что на пути у нее появилась тварь. Которой я благополучно срубил голову.

Прогресс: 67214/71014

– Серега, блин, ты чего делаешь?! – возмутилась Рис.

– Иномирцев убиваю. Если не заметила, мы тут, благодаря тебе, немножко заняты.

Разговор пришлось прервать. Одна из особей, которые уничтожили мою Магическую книгу (гады, там еще два заклинания оставалось), бросилась ко мне. Не к Рис, которая стояла ближе, а к несчастному Седьмому. Чем я им так нравлюсь? Будто они мухи, а я мед. Ну, или не совсем мед. Так, почему тот факт, что Рис не трогают, мне так не нравится? Я машинально применил Контрудар, подействовавший безотказно.

Прогресс: 69714/71014

– Прекрати их убивать!

– В смысле?

Я так удивился, что пропустил удар жгутом по голове. Нет, понятно, что оплеуха не шла ни в какое сравнение с хуком Джагга, но все равно было неприятно. А когда бьют по голове, в которой у тебя сбоит матрица из-за глупого поведения Ищущей, досадно вдвойне.

На мое счастье, прямо из ниоткуда появился Вратарь, схлестнувшийся с атакующей тварью. Я поднялся. Тут и там прибывали новые Братья. Точнее, старые. Те самые отступники, отправившиеся в мертвый город. Оно и понятно. Ребята переместились, ждут, а никто к ним не возвращается. Обычные Вратари стояли бы там еще лет двадцать – приказ же, а нашим хватило и минуты.

– Ты чего мелешь? – встряхнул я Рис.

– Не понимаешь, что ли? Другого шанса не будет. Нам нужна именно такая особь, не рядовая. Надо лишь поймать ее.

– Так ты все это специально сделала? И обратилась сама?

– Фу, какое сравнение. Будто я оборотень. Скажем, призвала некие силы внутри меня, чтобы нас заметили. Серега, времени нет, давай не тупи, ловим иномирца и быстренько берем его на анализы.

Появление дополнительных Вратарей несколько исправило ситуацию. Да что там – атака тварей захлебнулась. Братья стали теснить растерявшегося противника, а я тем временем подскочил к Балору, быстро объяснив, что нам требуется. Благо, бывший главарь отступников оказался понятливым. Он отодвинул Братьев перед собой и выбрался наружу. Так сказать, на оперативный простор.

Стоило ему появиться из-за спин товарищей, как отступника тут же атаковал ближайший иномирец. Только и Балор оказался не промах. Он применил способность вроде моего Вихря, а может что и покруче. Успел перехватить жгуты, развернуться и дернуть тварь на себя. Как бы твердо она ни держалась на ногах, но против удали вратарской устоять не смогла. Эта белесая туша перелетела через головы Братьев и рухнула недалеко от меня.

Ее левую руку я отрубил сразу, а в правую воткнул меч. Довольно сильно, тот наполовину вошел в землю. Так, с хирургическими приготовлениями закончено, теперь самое главное. Пока я вытаскивал трансмутатор, подоспел Балор, с трудом удерживая особь на земле.