Сказано – сделано. Кирд встретил нас на удивление светлым небом, на котором виднелись лишь редкие полосы взбитых облаков. Надо же, при свете местной звезды мир казался еще краше. Но природа Кирда интересовала меня в последнюю очередь. А вот страйдер перед домом старосты, задняя часть которого по-прежнему была разрушена, наводил на определенные размышления. Они, впрочем, довольно быстро разрешились. Стоило нескольким обывателям на площади начать громко восхищаться мной (хотя их эманации говорили немного о другом), как возле механикуса невесть откуда появилась Спринг. И не одна.

К девушке постепенно начали подтягиваться Ищущие. Человек, мейринка, два кирдца и потрепанного вида архалус. Не скажу, что самые могучие из смертных, которых я встречал. Однако взгляд у каждого серьезный. Словно они понимают, что ничего хорошего сейчас не будет.

– Он! – только и сказала Спринг, ловко вскочив на страйдера.

Ее Ищущие двинулись в мою сторону для более тесного знакомства. Человек вытащил два кинжала (он же несерьезно?), а мейринка стала кастовать какое-то незнакомое заклинание. Даже интересно теперь, чего там такое. Но досмотреть не получилось.

– Спринг, спокойно. Седьмой просто доставил меня сюда. Кто его тронет, тот будет иметь дело со мной.

Короткий взгляд Ищущих на воительницу на страйдере, и та неуверенно кивнула. Ну вот, а я почти уже положил в карман эти очки опыта за смертных. Ладно, живите пока.

– Ты чего тут забыла? – недобро спросил свою бывшую пассию Джагг. – Решила вернуться и прибрать Дорк к рукам?

– Больной ты, Джагг. И не лечишься, – возмущенно ответила Спринг. – За помощью отправилась, чтобы отбить тебя у Вратаря. Пришла, а тут уже никого.

– Да ладно, ты серьезно, что ли?

Джагг все еще хмурился, но на его лице уже расплывалась какая-то идиотская улыбка. Будто Ищущая выделяла феромоны, которые делали моего кирдца более глупым. Хотя нет, беру свои слова обратно. Того и гляди, сейчас слюна потечет. Не глупым – идиотом.

– Ну конечно, – слезла девушка со своего страйдера и направилась к кирдцу. – Как я могу тебя бросить?

– Фефочка, – развернутые в сторону уши заалели.

– Ладно, мне, похоже, пора, – решил я не дожидаться, чем закончится эта мелодрама. Будто канал «Россию» включил. Мне было не совсем понятно это сравнение, но матрица подсказывала, что образ более чем правильный.

– Седьмой, – опомнился Джагг, несмотря на висящую на нем женщину. – Седьмой! Фефочка, погоди. В общем, Седьмой, ты это, блин, ну как сказать, ты зла не держи. Я вроде как не совсем правильно поступил.

Я пожал протянутую маленькую, но очень крепкую руку. И даже на мгновение задумался. Джагг меня попытался защитить, хотя по условиям клятвы он лишь не может причинить мне вред. Про остальных и речи не шло. И, как я сейчас понял, кирдец извинился. Пусть не напрямую, Джагг такого бы никогда не сказал, но он точно винил себя. Чудесны дела твои, Создатель. Но что, если немного озадачить кирдца? Вдруг, и правда выгорит?

– Слушай, Джагг, а можешь оказать мне небольшую услугу?

Наверное, вот именно сейчас коротышка пожалел о недавних словах. Их разбрасывать всегда необычайно легко, а вот пожинать плоды последствий не так уж и приятно. Но все же Джаггернаут совладал с собой, хотя в глазах его читалось явное огорчение, и кивнул. А я продолжил.

– Как ты понимаешь, временно обители закрыты. Поэтому если здесь появится кто с Сердцами или наоборот, антисердцами, дай знать?

– Да не вопрос, конечно, – облегченно махнул рукой Джагг. Он что, думал, я у него в долг попрошу, что ли? – У меня остались еще верные существа в Кирде. Да и просто знакомцы. Теперь за ум возьмусь. Действительно что-то долго отдыхал.

– Ну вот и ладненько, а я как-нибудь загляну. Уточню что и как.

Расстались мы если не друзьями, то добрыми приятелями, чрезвычайно довольные друг другом. Джагг помог мне добыть вентерские кристаллы, значение которых трудно было переоценить для Вратарей. Вот чем доволен был кирдец, сказать сложно – команды он лишился, предводительство в городке придется восстанавливать, со Спринг чуть не расстался. Хотя, есть определенные смертные, которые относятся к каждой новой трудности с неким энтузиазмом. Это способ еще раз показать свои лучшие стороны, проявить смекалку, развить плохо отточенные навыки. А вот успех, почивание на лаврах, напротив, утомляют их, заставляют бросаться в пьянство и разного рода блуд. От скуки. Может, за это и был мне благодарен Джагг? Что я оставил его, как каменотеса у подножья горы с необходимым инструментом?

– Наконец-то, – возмутилась Рис, как только я появился.

Думаю, в жизни каждого мужчины наступает момент, когда он начинает «переключать» свое внимание. Не в смысле игнорировать человека – это как раз плохо. Тогда получается, что объект тебе безразличен. А именно переключать. Когда уже не выясняешь отношения из-за крошек в постели, а отрезанные горбушки хлеба с двух сторон не приводят в ярость. Потому что если этого не делать, то раздражители будут накапливаться как снежный ком. И в конце концов рухнут громадной лавиной.