Или это было уже вчера?

Застонав, Хадиса попыталась сесть, но тут же была уложена назад. Белобрысая оказалась крайне быстрой.

— До утра вставать нельзя, — улыбнулась девчонка, небрежно отбрасывая копну волос за спину. — Но, если хочешь, можем поговорить. Я Камилла.

Она уселась рядом на невесть откуда взявшийся стул и улыбнулась дежурной улыбкой.

Хадиса задумчиво скользнула по ней взглядом. Девушка была красивой. Светлые брови и ресницы были почти незаметны в свете ночника, однако вовсе не портили аккуратную, почти скульптурную внешность.

— Почему я здесь? — наконец спросила Хадиса, решив не распорашиваться на словесные реверансы.

— Ничего удивительного. Ты пострадала, — ответила девушка. — Мы успели изучить тебя до первого хода адептов, так что ты все равно в выигрыше, могло быть хуже.

Хадиса ничего не поняла. Ни о первом ходе, ни о выигрыше. А особенно то, каким образом это касается ее вопроса. Сказывалось ее общее нежелание вникать в жизнь Академии. Вот здесь бы стоило расспросить, но, откровенно говоря, Хадиса даже не знала, с чего начать. Обычно близняшки все самое интересное приносили на тарелочке. Кирин, в свою очередь, никогда и ничего не вынюхивала. Знает — хорошо, не знает — ну и пусть…

Наверное, растерянность на ее лице была слишком очевидной, потому что Камилла продолжила, выкладывая все новые и новые порции информации, от которой сейчас попросту раскалывалась голова.

— Это сложно объяснить. Здесь надо жить годами, чтобы вникнуть. А вас, как слепых котят, в яму с водой бросили. Просто не повезло. Обычно набор на факультеты Хранителей и Раздора происходит раз в пять лет. По сравнению с ними на инженерном факультете с его ежегодными наборами — жуткая текучка. Но зато преподаватели посвящают свое время только вам. Бывает, до пятого не доходит ни один. Так случилось несколько лет назад с твоим факультетом. Адепты их буквально на ноль помножили. Потому вместо того, чтобы перекинуть послушников с первого на второй курс, огласили новый набор на первый. А неудачников распихали кого на актифакторский, кого на инженерный. На инженерный больше попало. Говорят, некоторых вообще выпили досуха. Печаль короче. Восстанавливать было нечего. Я тогда на второй поступила как раз. Скандал был знатный. Сейчас Ананьев ведёт выпускной пятый курс. Диплом получат человек шесть-семь из той двадцатки, что есть сейчас. Конкуренция бешеная, вот они и работают над своими оценками за ваш счёт.

— Я все равно не понимаю.

— И не поймёшь, пока Звездунов не снизойдёт и не объяснит.

Хадиса промолчала. Сказано было в точку. Этот мужчина дал четкое понятие, что ему Хадиса с подругами поперек горла.

— Ты не волнуйся, ваш декан всегда помогает своим студентам. Особенно если они становятся целью. Уж поверь мне. А раз Раздор уже определился с твоей кандидатурой, то Звезда и с тобой смирится, и с подругами твоими.

Хадиса невольно вскинула брови от удивления, а Камилла наклонилась к ней ближе и зашептала:

— Кстати… О том, что на четвертый курс хранителей семейного очага приняли четырех пришлых девчонок, Академия гудела еще до вашего приезда. Это против правил. Но кто-то очень сильно поднажал, понимаешь? Отдать вас на четвертый курс — все равно, что помахать красной тряпкой перед быком. Выкарабкаешься — классно, не выкарабкаешься — выпьют до дна, а потом поминай как звали. Уверена, Звездунов пробовал вас отговорить ещё в первый день приезда.

И тут она попала в точку.

Пробовал, пугал, обломался. Но подтверждать догадку Камиллы Хадиса не спешила и вскоре попросту закрыла глаза и притворилась спящей.

Девушка не мешала. Опять отошла в подсобку и села читать. Где-то в палате тикали часы, и в ночной тишине звук казался слишком резким.

Хадиса думала. Складывала в голове все произошедшее с понедельника и никак не могла найти смысл. Наверное, стоило больше интересоваться побуждениями родственников, а не в тот миг, когда по хвосту ударят.

Она суккуб. Она знала, что, скорее всего, так оно и будет. Так уже было с братом, но тогда его сила стала абсолютной неожиданностью для семьи. На Хадису же смотрели после этого, как на бомбу замедленного действия, и при первой возможности сплавили сначала в закрытую школу для девочек, потом в институт… И в конечном итоге — на факультет Хранителей.

Теперь, как оказалось, она красная тряпка для быка.

Хадиса не обижалась, понимая, что в этой ситуации решение отца было единственно верным. Вот только поняла она это только сейчас. К сожалению. Блажь семьи как-то в один миг превратилась в жизненную необходимость.

Входная дверь скрипнула. В ночной тишине прозвучало это слишком громко. Внутрь кто-то зашел, и вмиг посерьезневшая Камилла выплыла из подсобки навстречу.

— С ума сошел? Уйди… — послышался ее взволнованный голос из-за ширмы.

— Да ладно, я одним глазком. — Голос был мужской и смутно знакомый.

— Завтра днем — хоть десятью. А сейчас прошу, уйди!

— А если так?

Камилла тихо пискнула. Наступившая тишина была оглушающей.

Кирин осторожно сползла с кровати и беззвучно отошла в угол ширмы, где меньше всего доставал свет ночника. В теле чувствовалась слабость, вчерашние ожоги все ещё давали о себе знать, хотя их уже и не было видно на коже. В звенящей тишине чисто на автомате начала собирать энергию у своих ног. Наверное, слишком волновалась, потому что вместо энергетического потока оказалась по щиколотки в луже воды.