Горр гнался за свистком, как умалишенный. Где-то на задворках его отчасти парализованного сознания билась мысль о неправильности происходящего. Но звук раздражал, и этот чертов свисток надо было поймать прямо сейчас. А потом уничтожить. Он бежал за светящимся шаром, не замечая ничего: ни спуска, ни смены декораций, ни даже исчезновения наездника вместе с ненавистной веревкой. Свисток манил, а остальное было неважно.

Дурманящий аромат самки ударил в нос позже, вместе с ее разъяренным ревом. Запах был знаком и навевал старые воспоминания о грациозной белохвостке. Стоило лапам вынести его в Общий зал ритуалов, как представшая его взору картина привела его в бешенство.

Обнаженная, закованная в цепи дева в яростном отчаянии бросалась из стороны в сторону, пытаясь освободиться. Полулысое тело застыло в незавершенном обороте, в котором тонкое девичье запястье с остервенением цеплялось за магический ошейник. Она плакала от боли и взывала к ним чистым человеческим голосом. Он чувствовал запах солёной влаги, смешанный с ее потом. Чувствовал кровь, стекающую из разодранной кожи на шее.

Послушники пели одну из самых изощрённых песен, нисколько не внимая ее мольбам.

Ему захотелось защитить ее. Он помнил и эти запястья, и этот запах. Он даже знал, какова на вкус ее плоть, он помнил, что уже кусал ее…

Рычание эхом пронеслось по залу, почти неощутимо на фоне воя самки. И все же она услышала: резко вскинула длинную морду, покрытую белоснежной шерстью, и ощерилась. Момент узнавания очень бурно отразился на ее морде. Оскал стал шире, а глаза полыхнули огнем.

Та, чье имя было легко произнести в любом обличье, прыгнула в его сторону, и в этот момент ее оковы лопнули. Смешно выпяченная женская рука воплотилась прямо в прыжке, превратившись в жилистую когтистую лапу с довольно подвижными крючковатыми пальцами. Мощная челюсть звонко лязгнула перед носом, и то потому, что её лапы достали его быстрее, и он уже падал.

Что-то это ему напоминало.

* * *

Она не помнила, когда ее сознание стало ясным. Но мир вокруг стал другим, даря осознание, что она опять застряла в обороте. Все так же, как и тогда, в ее первый и единственный раз.

Послушники пели песни, и те затрагивали внутри самое звериное и уродливое, что только было в Ррухи. О, как же она не хотела проваливаться в эту пучину волчьего безумия. Боролась, как могла, а навязчивый голос декана требовал расслабиться, звеня в ушах, словно жужжание нахального шмеля.

Появление нового персонажа она почувствовала не сразу, с непривычки приняв его запах за очередной дурман. Два метра десять сантиметров ростом, серой масти, широкий, как шкаф, с чёрным пятном на левой лапе, похожим на кусок грязи. Ррухи уже видела этого волка, вспомнила тот ее первый и единственный оборот, вдали от клановых территорий. Долгая погоня, закончившаяся позором и, по сути, изгнанием. Ненависть всколыхнулась в волчице, подогретая болью и новыми обстоятельствами. Она откровенно хотела его разодрать, как неудачливую козу, забредшую в пущу. Ярость перевернула в ней все. Она позабыла и о цепях, и о мерзких однокурсниках со Звездуновым в придачу. Прыгнула. Мех заискрился черными всполохами, а трансформация, наконец, завершилась.

Как только она сцепилась с серым волком, они кубарем покатились по полу, не обращая никакого внимания ни на потемневшие лучи пентаграммы, ни на чернеющую вязь вдоль стен, ни багровеющий клубок сырой энергии под потолком зала. И даже огромнейшие живые скользкие щупальца, вырвавшиеся где-то из центра зала и обрушившиеся на дерущихся волков двумя массивными плетьми, не уменьшили их обоюдного запала.

И лишь дикий многоголосый фальцет смог вернуть волков к подобию порядка. Стены задрожали, резонируя, мужские голоса, словно чернота, низким гулом вклинились в новую песнь. Ставший черным свет опять набирал яркость, окрашивая все вокруг алым, покуда кто-то из девушек не скатился в иную тональность, затянув нечто и вовсе будоражащее сознание и душу.

Свечение блекло, обращаясь в мерцающее розовое и затем постепенно становясь белоснежным.

Песнь журчала и убаюкивала, и ненавистный облик серого волка неожиданно оказался достаточно приемлемым для выполнения функции подушки. Оборотни уснули одновременно и так же одновременно утратили оборот. Их сплетённые тела зависли в воздухе. Священные символы, нанесенные на тело Ррухи, смазались и поплыли черными пятнами. Белоснежные волосы спутались. Кожа начинала синеть, проявляя места укусов. Горр мало чем отличался от нее, разве что выглядел более похожим на довольного жизнью человека. Хуже всего в их обоюдном умиротворении была мелкая вязь, проступающая под кожей сложным магическим узором. У обоих аккурат на запястьях.

Октопус тяжело вздохнул и устало скинул с головы капюшон, а следом осмотрел своих послушников, не находя сил на какие либо эмоции. Наверное, что-то на его лице все же отображалось, поскольку ребята пятились, попеременно спотыкаясь о многострадальные щупальца.

— И кому пришла идея вклинить в изначальную песнь узообразующую? — Вопрос не остался без ответа. Нашлось аж трое смеленьких. Октопус усмехнулся. — Молодцы… Почему?

Девушки сбросили капюшоны и теперь, краснея и бледнея, начали на мигах показывать не вполне пристойные жесты.