— Меня воспитывала бабушка.

— Правда? — в глазах Антона светилось любопытство.

— Отец разбился, когда я была совсем маленькая, а мама умерла от лейкемии.

— Бедная девочка! Я даже представить не могу, чтобы в наше время оба родителя ушли так рано. Арина Ивановна, несите наш самый лучший чай! — крикнул он горничной.

Та мгновенно показалась на пороге столовой с подносом в руках, будто стояла все это время и слушала наши разговоры.

После чая мне показали мастерскую Николая Сергеевича. Я бродила среди картин, написанных масляными красками, нежных акварелей, строгих гравюр и удивлялась, насколько разнообразным талантом обладает отец Антона.

— Может, прогуляемся по парку? — предложил он.

— Пап, мы хотели посидеть у меня в комнате, — в голосе Антона звучало раздражение. Я удивленно посмотрела на него: неужели ревнует? — Я обещал Рите показать коллекцию постеров.

Какую коллекцию? Мы ни о чем не договаривались. Тревога опять поднялась волной. Господи! Я так сойду с ума! Все время то вверх, то вниз. Только успокоюсь, как опять нервничать начинаю.

Антон встал, взял меня за руку. Я не тронулась с места.

— Оставь девочку в покое, — сказал Николай Сергеевич. — Видишь. На ней лица нет. Волнуется. Да и время уже позднее. Десять часов. Рита, ты завтра учишься?

— Да, есть две пары с утра, потом практика по молекулярной кухне.

— Ух, как интересно! Никогда не понимал, как можно это есть. Расскажи.

Антон сердито нахмурился, но сел рядом, не выпуская моих пальцев. Я была благодарна его отцу за чуткость и понятливость. Я не успела начать рассказ, как раздался звонок в дверь. Арина Ивановна пробежала, мягко ступая, к домофону, включила экран и удивленно повернулась к нам.

— Антон, это Маша.

— Зачем она приехала, да ещё так поздно? — вскинулся тот и тоже бросился к экрану.

— Мне открыть ворота? Неудобно держать девушку за оградой.

— Что делать думаешь?

Я переводила взгляд с отца на сына и не понимала, что происходит. Почему фотомодель Мария может так поздно приезжать в дом своего работодателя, да ещё в его отсутствие? Нет, я конечно, догадывалась, что Антона и Машу связывают не только деловые отношения, но не представляла, что они настолько близки.

— Рита, собирай вещи. Папа, скажи, что меня нет дома. Мы посидим немного в моей комнате, пока она не уйдёт. Не хочу встречаться с Машкой.

Он схватил меня за руку и потащил в гостиную, а оттуда к лестнице на второй этаж.

Отец догнал нас и остановил.

— Погоди! Зачем прятаться? Не проще все объяснить?

— Вот именно! — я выдернула руку. — Разве мы сделали что-то плохое?

— Рита, ты не понимаешь! Машка сразу доложит матери, что я приводил тебя в гости. Я хочу избежать проблем, которые она нам устроит.

Я прекрасно его понимала. Только намёк на нашу связь заставил Анну Анатольевну действовать решительно. Я сразу представила, что случится со мной, если она узнает об этой встрече. Просто наймёт кого-то и закатает в асфальт. Но с другой стороны, Николай Сергеевич прав, если Антон хочет со мной встречаться, надо заявить об этом громко и открыто.

— Антошка, привет! — раздался сзади звонкий голос.

Мы обернулись и остолбенели. Арина Ивановна, видимо, не получив конкретной команды от хозяев, открыла ворота. В холле стояли Маша и блондин с хвостиком, который гадливо ухмылялся. Вернее, это я так воспринимала его улыбку. Сразу захотелось вцепиться ногтями в мерзкую физиономию. Ух, подонок! Ненавижу!

Девушка, оттолкнула меня, бросилась к Антону и повисла у него на шее, пытаясь поцеловать. Он откинул голову, двумя руками вцепился в неё, но не смог оторвать от себя.

Я шагнула в сторону. В глазах опять появился туман. Гостиная поплыла, и я схватилась рукой за перила, чтобы не упасть. Заметив это, Николай Сергеевич придержал меня за талию.

«Крепись, крепись! — умоляла я себя. — Не раскисай!»

— Антон, отвези Риту домой, — резко сказал отец. — Уже поздно.

— Как же так! Я только приехала! — вскричала Маша. — Меня привёз Пашка. Пусть он и проводит эту девушку. Николай Сергеевич, можно я у вас переночую? Анна Анатольевна прилетит рано утром. Нам нужно срочно решить парочку вопросов.

— Пошли, милашка, — хохотнул Блондин и задорно тряхнул хвостиком, как норовистый жеребец.

Он потянул меня за локоть, но я высвободилась. Внутри будто разлилась ледяная вода. Она постепенно заполнила легкие и стала подниматься вверх, к мозгу.

— Руки убери! — прошипела я, трудом сдерживая себя и сжимая кулаки.

— Ритуля, не капризничай! — прошептал он мне на ухо.

Он придвинулся вплотную и незаметно от других провёл ладонью по моей ягодице.

Отвращение ударило в голову. Не раздумывая, я размахнулась и изо всей силы толкнула его в грудь. Он пошатнулся, но удержался на ногах. Антон сообразил мгновенно.