— Нет, ерунда. Я все тот же!

— Это тебе так кажется. Ты на себя не похож. Еще несколько дней назад сам бы придумал, как подшутить над Риткой, а теперь что изменилось?

— Ничего! — ответил я и отвернулся. — Не хочется больше подонком быть. Всему есть предел.

— Согласен. Тогда откажись от спора, помирись с Машкой, и все. Блонди подуется, и забудет.

Я глядел на Макса и понимал: он сто раз прав. Вот только я уже не мог повернуть обратно. Не мог!

— А если я не буду мириться?

— Тогда смотри по сторонам. Блонди явно что-то задумал. Он и днюху твою устроил в кафе, потому что ему надоели эти пляски с бубном. Хотел расшатать ситуацию, заставить тебя действовать. Ты и повелся.

— Да, угодил в полицию. Опера вызвали мать, она увидела Риту в наряде шлюхи, теперь нужно ждать реакции.

— Ни хрена себе! Вот это повеселились!

— А теперь смотри, если еще и Машка узнает, я спор проиграю сразу. Слушай, может, Блонди этого и добивается? — неожиданно осенило меня.

Я даже на секунду забыл о мокрых штанах.

— Ты думаешь, он все это делает, чтобы ты проиграл? — Макс покачал головой. — Сомневаюсь я. Что-то другое у него на уме.

— Да, согласен. Разгадать бы, что. Макс, если узнаешь, держи меня в курсе, лады?

— Договорились.

— Я, пожалуй, пойду. Надо переодеться.

— Совсем пропадешь?

— Нет, до ближайшего магазина смотаюсь.

Я выбежал из универа и сел в машину. После утренней встряски требовалась серьезная разрядка. Срочно нужно позвонить Рите! Иначе злость затопит все мозги, и тогда натворю таких дел, что долго придется выбираться из ямы, в которую сам себя забросил.

Рита ответила сразу же, будто сидела у телефона.

— Привет, — ее голос звучал глухо и незнакомо. — Я только что собиралась тебе позвонить.

— Что-то случилось? — сердце сжалось от неприятного предчувствия.

— Может быть, встретимся? Не хочу говорить о таком по телефону.

Она была явно чем-то расстроена. Черт! Почему? Расстаться хочет? Но мы еще и встречаться не начали толком.

— Хорошо. Я сейчас приеду. Ты где?

— В колледже.

— Адрес пришли.

Я направился в первый попавшийся на пути торговый центр. Пока примерял джинсы, нервно поглядывал на смартфон. Смс брякнула, когда я уже стоял у кассы. Оплата прошла без проблем. Значит, мать не заблокировала счет.

С чего бы это? Тревога уже буквально колотилась в виски. Нестандартное поведение матери волновало не на шутку. Я позвонил отцу.

— Пап, дома все нормально?

— Да, мама на работе. А что случилось?

— Нет, ничего.

Я еще больше разнервничался. Точно что-то надвигается. Но что? И с какой стороны? Понять бы это поскорее, чтобы справиться с проблемой.

Рита ждала меня на улице. Я выскочил из машины, не удержался и хотел ее поцеловать, но она ловко увернулась, и я просто клюнул в холодную щеку.

— Не стесняйся, глупышка!

Я обнял ее и прижал ее себе. Вдохнул цветочный запах волос и замер: на мгновение вдруг показалось, что мы одни в этом мире. Так здорово! Нет Блонди, Машки, матери, и нет проблем и пари.

— Антон, нас могут увидеть.

Рита освободилась из объятий, я попытался ее удержать, но только дернул пальцами за куртку. Та противно зашуршала.

— О боже! Она у тебя из бумаги сделана?

Я посмотрел на ее одежду и резиновые ботинки, и жалость затопила сердце.

— Садись в машину! — приказал ей.

— Зачем? У меня еще идут занятия.

— Садись, если не хочешь, чтобы я тебя на руках нес.

Рита нервно оглянулась и юркнула на пассажирское сиденье. Я сразу тронулся.

— Ты куда? Я не могу прогулять пару. Я только хотела сказать…

— Мы ненадолго, не переживай, — перебил я Риту, боясь, что ее признание станет для моих нервов последней каплей.

Через несколько минут я увидел подходящий магазин и припарковался.

— Выходи, приехали.

Рита недоуменно смотрела на меня, но не двигалась с места. Я выскочил из салона, открыл ее дверь и потянул за руку.

— Пока не скажешь, зачем мы здесь, я никуда не пойду.

— Это сюрприз.

— У меня сегодня уже был один. Нет, два. Третьего я не переживу.

— Не знаю, о чем ты, но мой тебе точно понравится. И потом, здесь есть кафе, мы можем поговорить за чашкой кофе. Согласна?

Рита кивнула. Я подал ей руку, она приняла, но была напряжена и взволнованна. Мы быстро забежали в торговый центр: начинался дождь, и первые капли уже ударили по стеклам витрины.