— Разве вы не в курсе, что мы не имеем права ничего преображать в АВиК? Одно дело — тренировка на уроках, другое — физическое изменение цвета/формы предметов на постоянной основе или наложение иллюзий. Таково требование шабаша.

— Но в жизни мы используем подобные заклятья! — возмутился всё тот же мальчишка. — На вашей машине иллюзия!

— Верно. Поэтому мой понтовенький автомобиль стоит за воротами АВиК. Внутри же всё обязано оставаться естественным. А то мы давно бы не удержались и позолотили стены. А сидели б не на стульях, а на тронах.

— А жаль, — выдала девочка с первой парты. — Я бы наколдовала кресло с подушками.

Фрида погрозила ей пальцем, а сама подумала:

«Мне тоже жаль».

Если б можно было использовать иллюзии или магию преображения, как с авто, она бы запросто решила половину проблем в АВиК. И плевать на отсутствие средств. Но увы и ах. Мебель, книги, учебные пособия и даже постели со шторами в ученические спальни требовались самые настоящие, а не иллюзорные.

— Все свободны, — объявила Фрида, ибо прозвенел звонок на перемену. — Повторяйте скороговорки. На следующем уроке всех по ним прогоню. Плохо старались, раз почти все напортачили с заклятьем красного цвета. А оно самое легкое из цветовых.

Это был последний урок на сегодня, и Фрида спустилась в ректорский кабинет, где поджидала недовольная Лола.

— Что? — спросила Фрида, плюхаясь в кресло.

— Тебя ни капельки не трогает, что секретарша пускает слюни на твоего «костюмчика»? — глазищи кошки сердито блеснули.

Фрида фыркнула.

— Во-первых, «костюмчик» — не мой. Во-вторых, Элла может пускать на него слюни сколько угодно. Кажется, ему нет дела до этой фанатки. Проходит мимо, будто она — стена, и не замечает преданного щенячьего взгляда.

Лола прищурилась.

— Не твой, говоришь? Ну-ну. Раньше ты давала прозвища только тем мужикам, которые привлекали тебя физически.

Фрида чуть вместе с креслом не кувыркнулась с перепуга. И правда. Прозвищами противоположный пол она награждала исключительно любя. Адриана вот до замужества называла чертиком из табакерки. Ибо познакомились они в нетривиальном ночном клубе, который носил название «Табакерка». На костюмированной вечеринке.

— Это исключение, — заверила Фрида кошь.

— Ага-ага, — кивнула та, ни капли не поверив. — Но я не об этом хотела поговорить. За мной шпионит кот Аполинарии.

— Так врежь ему. Иль тебе когти состригли?

Лола попыталась состряпать оскорбленную морду, но под грозным взглядом хозяйки прекратила спектакль и призналась.

— Он симпатичный. И мой ровесник. Но я не доверяю Аполинарии. Она ж в «Озарении» училась. Вдруг кота нарочно шпионить отправила.

— Аполинария шпионила бы за мной, не за тобой. Подсылать кота слишком избитый прием, а хозяйка — явно оригиналка. К тому же, учёба в «Озарении» — не доказательство злых намерений. Адриан увился в АВиК, но ему я доверяю куда меньше Аполинарии.

Лола аргументы не оценила.

— Потом не говори, что я тебя не предупреждала насчет стриженной ведьмы, — объявила сердито и отправилась к двери распушив хвост. Мяукнула, и та открылась, подчиняясь кошке ректора, потом закрылась за ней, жалобно скрипнув.

— Тьфу! — не сдержалась Фрида. — Вот ведь неуемное создание.

Рассердили не подозрения в адрес Аполинарии. Фрида сама не сбрасывала ту со счетов. Вывели из себя слова о «костюмчике». Рука сама потянулась к папке, что тот прислал. С предложениями о привлечении в АВиК средств, однако в дверь постучали, и в кабинет заглянула Элла.

— Прошу прощения за беспокойство, Фрида Романовна, — пролепетала та. Как всегда извиняющимся тоном. — Но тут с десяток сообщений от педагогов. Предлагают услуги в установлении виновника вчерашнего бедлама.

— Предлагают, значит, — протянула Фрида недовольно. — С десяток?

— Или с дюжину, — подтвердила Элла.

Это было некстати. Фрида почти не сомневалась, что никто не вычислит перевертыша Виолу. Но чем меньше народа копается в истории с фальшивой Вероникой, тем лучше.

Кстати, о сестричке.

Как и предполагалось, браслет подтвердил воздействие сонной бомбы. Как и то, что Вероника дрыхла, пока некто под ее личиной бедокурил в АВиК и соблазнял Кирилла. Так что младшая Кощеева с утра отправилась на все четыре стороны.

— Сообщи педагогам, пусть ищут, коли есть желание, а у меня дел по горло.

Будто в подтверждение зазвонил телефон. Не мобильный (эти в стенах Академии не работали), стационарный, что обычно дремал на столе и еще ни разу не давал о себе знать за время ректорства Фриды.