Вероника вдруг всхлипнула, покосившись на Ксандера, который хоть и стоял в молчании, как приказали, но явно нервничал. Большие ноздри так и трепетали. Еще чуть-чуть, и «красавчик» копытом бить начнет. Пардон, ногой.

— Я бы не… Я бы никогда…

Вероника не договорила, вздохнула горестно. Но Фрида и без слов догадалась, в чем дело. Сестричка неровно дышала к Ксандеру, но они точно не были парой. Пока не были. А превращение головы зазнобы в бычью точно не способствует продвижению на любовном фронте. Значит, постаралась точно не Вероника. Но ведь есть свидетели, так?

Какой интересный расклад, однако…

— Вообще-то воздействие сонной бомбы можно доказать, — проговорила Фрида, направляясь к шкафу. Достала один из зачарованных браслетов бабки — золотой с настоящими рубинами. — Надень, — приказала сестре. — Если говоришь правду, завтра камушки превратятся в чистейшие бриллианты, прозрачные, как слеза. Если лжешь, и никакой бомбой на тебя не воздействовали, потемнеют. Снять побрякушку, разумеется, не сможешь, пока я не разрешу.

— Да без проблем, — Вероника тряхнула головой и застегнула браслет на запястье. — Я не боюсь проверки. Я ни-че-го не делала!

— Ну и славно, — Фрида весело подмигнула сестре и спросила Аполинарию: — Сами красавчика расколдуете? Не здесь, разумеется. В коридоре.

Это была своего рода проверка. Снять подобное заклятье так же непросто, как и наложить. Однако рыжая ведьма ни грамма не растерялась.

— Расколдую, не проблема. Главное, завтра позовите. На камушки посмотреть.

— Договорились.

Аполинария поманила Ксандера, но Фрида остановила ее на полпути.

— Вы ведь учились не в АВиК, верно?

— Нет. В «Озарении». Но не пугайтесь, — ведьма обернулась и посмотрела с легким вызовом. — Я не шпионю на Марселя Абрамова. Всегда его терпеть не могла. А учиться там пришлось, потому что моя тетка дружила с его матушкой. В АВиК меня попросту не отпустили. Зато работать я пошла именно сюда. Пусть «Озарение» провалится. Вместе с Марселем.

Фрида кивнула, хотя и не была уверена в честности Аполинарии на сто процентов. Уж слишком горячая получилась речь. Однако к Марселю та, действительно, не питала трепетных чувств. Такую неприязнь трудно подделать. Может, имеет место неудачная любовная история? Как бы там ни было, Фрида мысленно поставила крестик напротив имени Аполинарии. Не стоит сбрасывать эту ведьму со счетов. Кто-то же подослал буяна и расставил ловушку в классе. Не говоря уже об упавшей балке.

— А тебя я не отпускала, — объявила Фрида Веронике, с деловым видом направившейся к двери.

— Но…

— Вернись и ответь, кто тебе мог удружить.

Вероника нехотя побрела назад. Встала напротив Фриды и криво усмехнулась.

— Я внучка, а теперь сестра ректора. Плюс я чёрная птица. Желающие напакостить всегда найдутся. Хотя на вскидку и не скажу, кто настолько мастерски владеет чарами иллюзий. Если только это не ученик, а… Ну, тебя же пытались грохнуть. Может, и я под замес попала. На провах родственницы. Хотя далось мне такое родство. Ой!

Вероника схватилась за щеку, ибо Фрида наградила ее магической оплеухой.

— Не смей говорить со мной в подобном тоне, — отчеканила жестко. — Я ректор. А не твоя сестра. Нас, правда, связывает кровь. Но кровь колдуна, которого я отцом и близко назвать не могу. Так что прекращай считать себя избранной в этом кабинете.

Вероника не ответила. Только прожгла горящим взглядом.

— А теперь к делу, — Фрида сложила руки на груди. — Я знаю, как поймать вредителя. По крайней мере, попытаться. Создам иллюзию, что ты торчишь в спальне вусмерть растроенная. Пусть он или она думает, что руки всё ещё развязаны. Наверняка, не удержится от новой пакости в твоем обличье. Ну а ты пока посидишь под замком.

— Ещё чего?! — возмутилась Вероника. — Не буду я…

Но Фрида щелкнула пальцами. Не хочет сестричка по хорошему, будет по плохому. Магия сработала мгновенно. Тело нахалки обмягло, и она плюхнулась на диван в глубоком, но вполне здоровом магическом сне.

В тот же миг в дверь постучали.

— Кто там еще? — спросила Фрида раздраженно.

Ни минуты покоя!

— Это я, Фрида Романовна. Элла. Тут… хм… Марсель Абрамов — ректор «Озарения». В смысле, прибыл. Просит принять.

Фрида аж язык прикусила со зла. Да ёшкины коты! Этого-то франта недоделанного какого лешего принесло?! Уж не с очередными ли обвинениями явился? Или на повестке дня предложение о «взаимовыгодном» сотрудничестве?

— Пригласи, — проговорила Фрида елейным голосом. Пусть ни Марсель, который торчит в приемной, ни секретарша не думают, что визит выбил из коллеи. Не дождутся слабости!

Она сделала глубокий вдох и велела себе успокоиться. Получилось с первой попытки. Осталось только дважды щелкнуть пальцами, чтобы подправить макияж и скрыть спящую Веронику. И вот ректор АВиК в полной боевой готовности.