— Вероника? — Фрида нахмурилась.

— Она тебе не ровня. Перворожденную такого клана, как ваш, никто не переплюнет. Но на фоне других Вероника — ведьма вполне выдающаяся. Отличница по всем предметам. Ее хотели взять в «контрольники». Способности есть. Но она отказалась. Мол, не хочет тратить силы на магию, с которой не планирует связывать жизнь, а ваша бабка не настаивала.

— Я не верю, что это Вероника, — Фрида покачала головой, вспомнив нежелание сестренки мстить бывшему отцу.

Или это была игра?

— Не верь, твое право, — «костюмчик» кинул на прощание и пошёл прочь, но остановился и проговорил: — Просто будь острожна. Мне не хочется в следующий раз вместо других раненных ведьм найти твой труп.

Полторы недели прошли спокойно, без происшествий, хотя Фрида так и ждала подвоха каждую минуту. Разве что на уроках случались казусы. То парты превращались в животных, то кое-кто из учеников обзаводился рогами или хвостами, а в Кирилла одна из девочек и вовсе нечанно выплеснула неудачное зелье, и тот на сутки покрылся колючками, как у дикобраза. Но когда в АВиК было иначе? К тому же, последние происшествие Фриду только позабавило. Так и надо белобрысому красавчику!

Кстати, о нем. О блондине.

Он продолжал надеяться на интимное продолжение. Снова начал ежедневно присылать розы, которые Фрида передавала Элле, чтобы дарила педагогам или украшала классы. Пару раз Кирилл пытался поговорить. Однажды даже заявился в квартирку, пригласить на свидание. На зимнее свидание, пообещав, что оно будем мега-оригинальным. Город-то утопал в снегу, и неважно, что календарная зима еще не наступила. Но Фрида закрыла дверь у Кирилла перед носом. Странно, но после проведенной ночи она утратила к нему интерес. Совершенно. Может, дело в старой влюбленности? В непоставленной точке? Теперь же Фрида реализовала то, что не сложилось в юности, и перевернула страницу.

Или же дело в другом колдуне? В брюнете, что, вопреки всем стараниям, прорывался в мысли? И в фантазиях, что приходили по вечерам на грани реальности и сна.

В повседневной жизни они встречались редко. В основном в коридорах АВиК. Пересекались на переменах и кивали друг другу в знак приветствия. Фрида была постоянно занята. Теперь она вела уроки с утра до вечера, взяв все классы, у которых преподавала заклятья незабвенная бабка. У «костюмчика» тоже хватало учебных часов. Плюс именно он «взял шефство» над заработанным на ярмарке средствами. Фрида только распределила их, а зам отслеживал, правильно ли деньги тратятся.

Однако в один из дней он зашел в ректорский кабинет. С подарком.

— Что это? — спросила Фрида, приняв из рук зама коробочку, в которой оказался кулон с черной жемчужиной.

— Мощная защита от призрачной магии, вроде буяна и тварей, что напали в лабиринте. Ну и игл, которые вонзились в Лайлу. Ты такой не владеешь, а я могу не оказаться рядом в ответственный момент. Так что снабдил кулон необходимым чарами и «настроил» на тебя. Это персональный оберег. Никому другому не поможет.

— Спасибо, — поблагодарила Фрида, испытывая неловкость от неожиднной заботы. Она попыталась застегнуть подарок на шее, но пальцы не жалали справляться с застежкой.

— Давай помогу, — вмешался «костюмчик», и ситуация стала совсем уж двусмысленной.

Его пальцы коснулись шеи сзади, но Фриде и этого хватило, чтобы получить целый спектр ощущений: от блаженства и легкого возбуждения до негодования. Вот что он творит, а?! Впрочем, заместитель вряд ли подозревал о переменах в отношении ректора. Он просто делал то, что считал правильным: защищал начальницу от преступника, жаждущего сжить ее со свету. Не более.

****

В пятницу после уроков Фрида отправилась в северную башню. В гости к Амине Лаврентьевне — ведьме, скрывющейся там из-за непереносимости солнечного света. Той, что устраивала ежегодные гадания по весне.

— Скажите, ваша плита работает только в весеннее равноденствие?

Стриженная под мальчика седая ведьма свела брови.

— Погадать желаешь?

Фрида неопределенно передернула плечами, но призналась:

— На войне любые средства хороши. А мне ее явно объявили.

— В шабаше что говорят? Им же полагалось расследование провести.

— Ничего конкретного, — Фрида махнула рукой, мол, пользы не дождешься. — И после буяна проводили загадочные опыты, и шатёр Аполинарии забрали, изучают-изучают, а толку ноль. Иногда жалею, что в АВиК магическое поле. Иначе б давно камеры установила, запечатлели бы гада. Так что подумала, вдруг ваша плита что-то подскажет. Она же пыталась предупредить о моей возвращении.

— Сочувствую, — Амина Лаврентьевна похлопала Фриду по руке. — Неприятно, когда ведут охоту. Да еще на собственной территории. Что до гаданий, можно попробовать. Плиту необязательно использовать в весеннее равноденствие, хотя и предпочтительно. Но сразу организовать не получится. Плиту следует готовить месяц. Иначе точно ничего не покажет. Только ведь не факт, что предсказание коснется тебя. Тут не предугадаешь.