— Поездка займет два-три дня, — заверил Марк, будто прочитав мысли.

— Хорошо. Предпочитаю, чтобы ты находился в АВиК в качестве моего заместителя в целом, и в этой постели в качестве любовника в частности.

Он так и не сказал, куда и зачем направляется. Фрида не спрашивала. Не хотела показаться любопытной и навязчивой. Считал бы нужным, объяснил. У учеников и педагогов начинаются каникулы. Все разъезжаются. Марк вправе отбыть куда угодно, не отчитываясь перед ректором. Что до их отношений, они только зародились. Фрида не в том положении, чтобы выспрашивать подробности.

Да и не факт, что эти самые отношения продляться долго. Не только из-за Арники, о которой пока не было сказано ни слова. Фрида помнила, что ее заместитель меняет женщин, как перчатки. Находит новую пассию, едва предыдущая начинает желать больше, чем ей готовы дать. Так что не стоит тянуть одеяло на себя. Фрида сама пока не понимала, чего ждет от романа, если он вообще вправе так называться. На данном этапе ее устраивали встречи наедине. В постели от Марка она получала то, что еще не давал ни один мужчина. А дальше… Дальше будет видно.

— Можно вопрос? — Фрида повернулась к нему и провела кончиками пальцев по мускулистой груди.

— Спрашивай, — даже в темноте было видно, что Марк напряглся.

— Что случилось с твоей метлой? Ты сказал, что знал заклятье ремонта, потому что однажды оно понадобилась самому.

С его губ сорвался тяжелый вздох.

— Если это неприятная тема, можешь не отвечать, — пошла Фрида на попятную.

Вот, пропасть! Наверняка, метлу сломала разъяренная любовница!

— Ничего страшного, — заверил Марк. — Это был мой отец. Разозлился, когда я отказался после выпуска из Академии работать в службе магического контроля. Почти все члены семьи по мужской линии идут туда без раздумий и уговоров. А мне вдруг приспичило выбрать иной путь. Отцу это не понравилось. О! Не думай, он не ужасен. Это был первый и единственный раз, когда отец перешел черту. В общем и целом, мы ладим.

— Значит, тебе везет. О своих родственниках сказать такого не могу.

— Помню, — он поцеловал ее в лоб, пытаясь приободрить. — Кстати, чем займешься в ближайшие дни? Тебе лучше не оставаться в АВиК. Вдруг твой неприятель готовит очередной сюрприз.

— Он не проявлялся с самого нападения на мою бывшую мачеху. Или она. Но, да, ты прав. Я и сама думала об этом. Анжела зовет к себе. Собирается закатить пару вечеринок.

— Мне стоит волноваться? — спросил вдруг Марк. — Из-за праздных гуляк на этих вечеринках?

Вопрос был задан шутливым тоном, но Фрида напряглась. Что это было? Попытка дать понять, что походы налево возбраняются? А как же тогда Арника? Или у женщин и мужчин тут разные права?

Но вопрос задать не получилось.

Фрида посмотрела на потолок и вскрикнула.

Оттуда взирали два желтых глаза.

— Да чтоб тебя! — выругался Марк, сообразив, в чем причина переполоха. — Джонс! Слезай оттуда сейчас же! Паразит хвостатый!

Ба-бах.

На кровать приземлился огромный черный котище. Не толстый. А именно огромный. Мощный! Самый большой из всех, что Фриде доводилось видеть. Впрочем, этого «хвостатого паразита» она видела пару раз в коридорах АВиК. Хотела выяснить, чей он, но всё забывала. Не того было с вечными проблемами и покушениями. Значит, котяра, как и Вероникин Вейдер, ходит сквозь стены. И даже потолку. Ну-ну…

— Твой? — спросила она, садясь на постели и прикрываясь простыней.

Неприятно, когда в спальне появляется кто-то третий. Пусть этот третий — оберег. Лола никогда не шпионила за хозяйкой в интимные моменты.

— Мой, — кивнул Марк и поинтересовался у котяры: — Какого лешего ты здесь забыл?

Тот явно что-то ответил. Фрида, разумеется, не услышала. Понимать обереги способны только владельцы.

— Переведешь? — поинтересовалась строго.

— Угу. Говорит, что хотел разведать обстановку, раз я вторую ночь подряд провожу в постели… хм… новой дамы.

— Вот как. Любопытный значит. Вели ему топать вон.

— Он это и так собирается сделать. В смысле топать, — Марк странно кашлянул. — Правда недалеко. Намерен познакомиться с твоей кошкой.

Фрида усмехнулась.

— Ну, успехов ему.

Она не сомневалась, что Лола быстро спровадит ночного визитера.

— Почему Джонс? — спросила, когда котяра удалился.

— А почему Лола? — ответил Марк вопросом на вопрос.

— Она приехала от заводчиков с готовым именем, — бросила Фрида, вспомнив собственную выходку двадцатилетней давности, которая чуть не загнала бабулю в гроб. — Так почему Джонс? Котят из рода оберегов дети называют самостоятельно.

— Сам точно не знаю, — Марк пожал плечами. — Я будто знал. Посмотрел на кота и понял, что он — Джонс.

Они снова легли напротив друг друга. Фрида положила ладонь ему на плечо, а он перебирал ее волосы прядку за прядкой. Легонько. Не тянул.

— Давай спать, — предложил Марк. Будто боялся новых вопросов. Личных вопросов.

— Хорошо, — кивнула Фрида.

Что тут скажешь?

— И я, наверное, не буду утром тебя будить. Ни к чему обоим весь день клевать носом.

— Хорошо, — повторила Фрида всё то же слово.