— Каникула в Праге? — переспросила Фрида машинально.

Внимание же приковалось к спускающейся по лестнице девушке. К ненаглядной Веронике, облаченной в черное пальто до пола с меховым воротником. На плече весела понтовая сумочка, из которой выглядывала морда Вейдера. Выглядела чертовка та-акой взрослой. Ни за что не сойдет за ученицу.

— Да-да, каникулы в Праге, — отозвалась тем временем Элла. — Как у Марка Валерьяновича. Говорят зимой там не так увлекательно, как летом. Но я никогда не была в Чехии, так что не мне судить. Да и со второй половиной везде хорошо.

— С кем? — Фрида думать забыла о Веронике. Уставилась на Эллу.

Какая к черту Чехия? И вторая половина? И вообще причем тут Марк?

— Э-э-э… — секретарша растерялась. — Помните, я на днях ездила в штаб-квартиру шабаша. Ну так вот, видела там Арнику. Она мило со мной поболтала. Видно, настроение было такое… хм… разговорчивое. Сказала, что отбывает в Прагу. Сначала по делам. А через несколько дней к ней Марк Велерьянович присоединится. Вот он сегодня и отбыл. Я видела, как уезжал. Пока ждал такси до аэропорта, в мобильном погоду в Праге смотрел. Фрида Романовна, вы в порядке? Та-ак побледнели…

— Здесь душно, не находишь? — проговорила Фрида отрешенно.

А у самой застучало в висках. От шока. И злости, само собой.

Прага?! Арника?! Так вот, что у Марка за дела, о которых он не хотел говорить. Официальная подруга, лешие ее дери!

Хотя почему Марк?

«Костюмчик» он и есть «костюмчик». И никак иначе. Перетопчется.

С другой стороны, стоит ли переживать? Сама же всё понимала. Знала о его привычке коллекционировать любовниц. Знала об Арнике.

Вот только всё равно переживалось…

— Вероника, ты готова? Где твой чемодан?

Фрида и не заметила, как в холле появилась тетка Клара. Разодетая, как на парад, и источающая тонкий аромат духов.

— Зачем мне чемодан? — белобрысая бестия пожала плечами. — У меня в особняке вещей не найдется? Смысл таскать всё туда-сюда?

— И то верно, — согласилась Клара. — А ты, Фрида, готова ехать?

— Куда? — переспросила та с подозрением.

А перед глазами всё стояло лицо Марка в полумраке спальни.

— Как куда? Вероника? — Клара повернулась к младшей племяннице. — Ты ничего не сказала Фриде? Не предупредила?

Та ни капли не смутилась.

— Конечно, нет. Разве я похожа на самоубийцу? Сама всё рассказывай, а я местечко займу в первом ряду и полюбуюсь.

— Тьфу! — не сдержалась тётка Клара и изобразила, как награждает Веронику подзатыльником. — Зла не хватает на вас — несговорчивых девчонок. Фрида! — она посмотрела строго. — Ты едешь на праздники в особняк. Это не обсуждается.

Та застыла каменным изваянием, борясь с желанием покрутить пальцем у виска. Руки чесались это сделать. Очень. Но Клара ведь не оценит жест. Однозначно.

— Никуда я не…

— Нужно изгнать призрак твоей бабки! — перебила тетка. — Ну, или хотя бы понять, чего ей не сидится на том свете.

— Что? При-при-при…

Голова сильнее шла кругом с каждой секундой.

— Да-да, призрак, — подтвердила тетка. — Матушку призрачную сначала только Джильда видела. Я отмахивалась. Мол, у дуры крыша поехала на почве встреч с неподходящими любовниками. Да только теперь родительница наша и мне является. Ничего не говорит. Рот открывает, но ни звука не слышно. Надо обряд особенный провести. Праздники новогодние — идеальное время. Но нужны все члены семьи. Так что дуй за чемоданом. В отличие от Вероники, у тебя нет запаса вещей в особняке.

— Я не…

Фрида не договорила, ибо отлично помнила, что дважды видела незабвенную бабулю в АВиК. Та явно пыталась что-то поведать. Фрида так и не выяснила, какой информацией бабке приспичило поделиться. Еще и чертова Маргоша сказала, что к призраку надо прислушаться. Значит… значит…

— Стойте здесь, — велела Фрида тетке и сестре, смиряясь с тем, что вечеринки с Анжелой придется отложить. — Сейчас соберусь.

Клара только кивнула, явно дивясь сговорчивости племянницы. Вероника странно кашлянула, но тоже предпочла удержаться от комментариев.

…Лола новости не обрадовалась и наотрез отказалась ехать в родовое гнездо Кощеевых. Но Фриде было не до кошачьих выкрутасов. Она без разговоров запихнула Лолу в переноску, покидала самые необходимые вещи в чемодан. Немного подумав, достала запасную переноску (не пласмассовую, а тряпичную) и засунула туда полусонного Джонса. Кот попытался, было, побурчать «по-кисячьи», но Фрида отрезала:

— Помалкивай, черная грелка. Составишь компанию Лоле, чтобы она мне мозг не выносила недовольством. И вообще, мало ли что с тобой случится в АВиК, а мне потом перед хозяином твоим отчитываться. Нет уж.