— Вместе? — она выразительно приподняла брови.

— Разумеется, — он поднялся, потянув ее за собой. Теперь они стояли рядом. — Только не уверен, спать или… Пожалуй, пока просто спать.

— А если я тебя уговорю? — Фрида потянулась к его губам, и в этот самый миг дверь скрипнула.

Кому-то приспичило нарисоваться на пороге, на ночь глядя.

— Ой! — раздался испуганный писк.

Фрида обернулась и встретилась взглядом с ошарашенной Эллой. Та глядела так, словно увидела главную катастрофу в своей жизни. Фрида мысленно выругалась, вспомнив, что секретарша не раз строила Марку глазки. Безответно строила. Но тем не менее. Приятного мало, когда видешь интересующего тебя мужика с другой ведьмой.

— Простите, Фрида Романовна, — пролепетала Элла, сообразив, что следовало что-то сказать. — Я заходила к вам в квартиру, но не никто не открыл. Подумала, может, вы тут. Да-да, понимаю, ночь на дворе. Но мне с утра везти документы в шабаш. Отчеты о возвращение учеников после каникул. Оказалось, что вы не все подписали и… и…

— Давай, подпишу, — проговорила Фрида деловым тоном, пока Элла старалась не смотреть ни на нее, ни на Марка. — И впредь будь добра, стучись, прежде чем войти.

Секретарша нервно кивнула.

— Обещаю, Фрида Романовна. В следующий раз я буду внимательнее.

Фриду передернуло. Это прозвучало почти как угроза.

У нее завелся еще один недоброжелатель под боком? Какая прелесть…

Три дня прошли без происшествий, хотя Фрида опасалась неприятностей и ловушек каждую минуту. Возможно, враг затаился и выжидал подходящего момента для удара. Или дело было в колечке Марка. Фрида носила его большую часть дня (кроме уроков), то и дело невольно останавливая на нём взгляд. Забавно, что это оказалось именно кольцо, а не подвеска, брошь или браслет. Фрида понимала: это совпадение, однако не могла избавиться от мысли, что это кольцо. Кольцо, которое презентовал Марк.

Подарок казался хорошим знаком. Неким предвестником на будущее.

Глупо? Ну и пусть.

Лола предпочитала сидеть в квартирке. Преимущественно под кроватью. Фрида не требовала себя сопровождать. Присутствие белой кошки во время моционов по АВиК могло погубить всю конспирацию. И все же поведение оберега нервировало.

— На тебе мощная защита, между прочим. Как у оберега ректора, — напомнила она Лоле на утро третьего дня после обнаружения Вероникиного логова. Кошь как раз попрощалась с Джонсом и юркнула в «убежище».

— Хваленая защита не помогла, когда на меня напали в доме Анжелы.

— Ключивое словосочетание — дом Анжелы. Защита действует непосредственно в АВиК. Так то заканчивай паниковать. И будоражить меня заодно.

— Так ты нервничаешь? Какая неожиданность, однако.

— Лола, вылезай.

— Нет, я тут посижу, — категорически объявили из-под кровати.

Пришлось махнуть рукой и отправляться выполнять обязанности педагога и ректора. Не силком же кошь вытаскивать.

…После последнего урока Фриду в коридоре перехватила Аполинария. Труда сие не составило. Колечко временно лежало во внутреннем кармане пиджачка. Фрида делала так: после уроков отправлялась в кабинет, надевала там кольцо и уходила. Если враг (или два врага) следят, пусть думает, что жертва торчит у себя, а не бродит где-то еще.

— Есть новости, — оповестила Аполинария. — О Марселе.

Фрида остановилась, а по телу прошла дрожь. На фоне бесконечных попыток убийства противостояние с «Озарением» меркло. И всё же Фрида была не прочь дать основательный пинок под зад ректору Академии-соперницы.

— Надеюсь, новости хорошие? — спросила с надеждой.

— Не плохие точно, — Аполинария улыбнулась уголками губ. — У Марселя, действительно, проблемы. В шабаше сильно им недовольны. Сор из избы не выносят, но у меня связи в бывшей альма-матер. Много чего старые друзья рассказали по секрету. Кое-кто из педагогов. Они сами недовольны Марселем. В общем, очков он потерял перед шабашем много. И перед подчиненными тоже. Во-первых, стаю «Озарения» недавно снова поймали ночью в городе. И это после осеннего инцидента. Марсель ведь клялся, что подобного не повторится. Во-вторых, похоже, некоторые спонсоры не по собственной воле расставались с деньгами. Господин ректор применял колдовство для «убеждения». В-третьих, Марселя подозревают в связи с ученицей старшего курса.

— Ого! — Фрида закатила глаза.

И этого на юных красоток потянуло. Интересно, Джильда в курсе?

— Иными словами, Марселю сейчас очень выгодно переключить внимание шабаша (в смысле, недовольство шабаша) на тебя. Будь осторожна с ним. Он тот еще гаденыш.

Фрида глянула испытывающе.

— Кажется, у вас давняя «любовь».

— Так и есть. Марсель подкатывал ко мне в юности, я отшила, он затаил обиду, — лицо Аполинарии исказило презрение. — Марсель гадил мне время от времени. А однажды сделал это по-крупному. Сорвал мою свадьбу. Подстроил всё так, чтобы мы с женихом подозревали друг друга в измене. Всё рассчитал. Понимал, что мы гордые и горячие, быстро не разберемся. Когда, наконец, выяснили, что оба невиновны, было поздно. Что-то разладилось в отношениях.

— Как же вы не прибили Марселя? — изумилась Фрида.

— О! Прибили бы. Да не узнали тогда, кто стоял за подставой. Лишь спустя годы я это выяснила. Случайно. Решила не мстить. Остыла. Да и руки марать не хотелось. Но если вдруг ты соберешься поставить мерзавца не место, зови. Подсоблю, чем смогу.

Фрида пообещала непременно воспользоваться услугами Аполинарии, когда придет время. Попрощалась и отправилась в кабинет. Для вида, разумеется. Там надела на палец колечко Марка и невидимкой выскользнула прочь. Куда? В спальню сестрички.