— Что такое? — нахмурился он.

— Твоё… — Руся прижала ладонь ко рту. — Твоё лицо, Олег…

Его лицо? А с ним-то что? Когда он последний раз видел себя в зеркале — час назад — лицо чуть покраснело и чесалось, но в остальном всё было более-менее нормально. Олег ощупал лицо рукой.

Что-то и правда было не так. Чёрт… на руке осталась чёрная слизь. Что за…

— Отойди! — забыв про вещи, Олег метнулся в ванную. Рывком распахнув дверь, он взглянул на себя…

Б**дь. Другие слова тут не подходили совершенно.

По всему лицу парня открылось множество омерзительных язв, источающих ту самую чёрную жидкость. Как он сам этого не заметил — удивительно! Видимо, задумался над будущим. Кое-где кожа висела слоями, виднелось голое мясо — тоже почерневшего, ненормального оттенка.

Его лицо гнило и разлагалось. Какого чёрта?

Олега неожиданно замутило. Наверное, не находись он уже в ванной — добежать бы не успел, но здесь он смог сдержаться на пару секунд, чтобы уклониться над унитазом.

Рвало его долго, муторно и мучительно. Вот же… из него извергалась такая же чёрная слизь; от её гнилого вкуса на языке его тошнило ещё больше. Когда из него изверглось уже всё, что могло, он продолжал стоять над унитазом, кашляя и отплёвываясь.

И прислушиваясь к ощущениям внутри.

Кое-как встав, Олег содрал майку. Грудь, живот… и, конечно же, левая рука. Если грудь и живот напоминали лицо, то с рукой всё было ещё хуже. Она разваливалась прямо на глазах, начиная от места соединения — оттуда, где ещё недавно был срез — и эта гниль сейчас медленно подбиралась к запястью.

«Какого… что происходит?» — это было как-то связано с целителем, но как? — «Может, это тот парень понял, что мы его обманули, и сейчас на расстоянии разлагает всё, что он мне сделал?»

[Тот парень совершенно не виноват,] — заметил Владыка. — [Даже с его силой — нереальной, почти безграничной — невозможно повлиять на кого-то на таком расстоянии. Дело не столько в нём, сколько в тебе.]

«Во мне?» — взгляд Олега метался. Хорошо, что глаза не были поражены этой чумой… хотя как знать, может, зараза доберётся и до них. — «Что ты имеешь в виду?»

[А разве я не предупреждал, что Её энергия может повлиять на моего носителя… непредсказуемо?]

«Предупреждал», — икнув, согласился Олег.

[Ну и вот. Ты свой выбор сделал, несмотря на мои предупреждения. И кто же виноват, что лечение Её энергией оказалось для тебя не лечением, а отравой?]

Точно… это как в компьютерных играх. Если благословить нежить — она упокоится. Он теперь что, нежить? Владыка… Владыка Мёртвых, так? И он управляет им. А он… он умер. Тогда, на алтаре.

«Чёрт, я что, зомби?!»

[Ты? Нет,] — Влад искренне расхохотался. Казалось, вся эта ситуация доставляет ему удовольствие. — [Зомби выглядят и пахнут куда хуже, чем ты сейчас. К тому же, они — безмозглые и тупые исполнители, а тебе я оставил свободную волю.]

«Тогда почему… как…» — от паники у Олега в голове всё перепуталось, и он тупил, как посыпавшийся на контрольной пятиклашка.

«Ты просто мой носитель. Ты — плюс, она — минус. В курсе, что такое магниты?» — Владыка уже перестал смеяться, но его голос оставался весёлым. — «И, кстати, эта штука тебя не убьёт и даже не покалечит — я не дам».

Ну, хоть на этом спасибо.

«А делать-то что?»

[Сейчас? Ничего, пожалуй. Умыться. Всю гниль с себя не смоешь, но от тебя хотя бы не будет так сильно нести.]

Несмотря на всю панику, Олег с этим был согласен — совет имел смысл. Включив оба крана, Олег сунул голову под мощную струю. Вода немного отрезвила его, давая думать здраво.

«Погоди, а насколько это серьёзно?» — он провёл двумя руками по голове — и тут же сообразил, что это было зря. Левую лучше вообще не использовать.

[Смотря что для тебя серьёзно.]

«Ты сказал, что оно меня не убьёт и не покалечит. А что сделает? Какие последствия?»

[Даже не знаю,] — с непередаваемым сарказмом ответил Влад. — [Может быть, внешность как у живых мертвецов? А если немного подождёшь, то и запах такой же. Но не беспокойся — это затронет только те части тела, на которые воздействовал целитель.]

«Внутренние органы!» — Олег так резко поднял голову, что долбанулся затылком о кран. — «Это не…»

[Я же сказал, что ты не умрёшь. Возможно, немного поболеешь, но моя сила не даст тебе ослабеть настолько, чтобы это стало проблемой.]

Сила?.. Ну, да — поглощение чужих душ может чем-то помочь.

«А это пройдёт со временем?» — спросил Олег. — «Само собой».

[Боюсь, что нет,] — хмыкнул Влад.

«Так, погоди, стоп…» — рассудительность вновь вернулась к парню окончательно. — «Инвентарь!»