Шрифт:
Скоростной лифт остановился; все семеро добрались с крыши до минусовых этажей.
— …возможно, это даже может стать оружием, — продолжал Валентин Михайлович. — Поймав его, мы смогли бы не пытаться убить его оружием, а поисцелять с головы до ног. Кто знает, во что тогда превратится проклятая тварь?
— Монстр… — пробормотала Юля. — Выходит, он не врал? Он действительно Монстр?
— Он не только монстр, но и порождение Чёрного! — Валентин Михайлович раскрыл дверь кабинета и, пропустив всех вперёд, закрыл её. — Ну, а теперь — о вашей особой миссии, отряд.
Глава 29 — Привратники
Как и сказал Владыка, Олег двинулся в указанную Системой сторону медленно, спокойно и даже как-то непринуждённо. Мол, он не идёт куда-то целенаправленно, не спешит по делам — какие дела у неразумной, бессловесной твари? Он просто… гуляет, допустим.
Нет, гулять — тоже понятие разумных существ. Он идёт туда, куда ведут его инстинкты.
«Они точно впускают в свой город опасных существ?» — уточнил он, продолжая нервничать.
[Они сами — опасные существа,] — ответил Влад.
«Вот именно!»
[К тому же, они разрознены. Их мало, если сравнивать с людьми — крохотная песчинка в огромной пустыне. А уже внутри этой песчинки они делятся на множество самых разных и причудливых подвидов. Так что им пришлось научиться уживаться друг с другом — и со всеми существами, обитающими здесь.]
Ха!.. Толерантные и терпимые монстры. В этом было что-то ужасное смешное, и Олег тихо хмыкнул по-собачьи.
[Сегодня один из них скажет «Давайте убьём всех Адских Гончих в черте нашего города, они ведь слишком опасны»,] — пояснил Владыка. — [А завтра кто-нибудь покажет на него и скажет «Давайте убьём всех таких, как он».]
«Но разве разум…»
[Никто не хочет создавать прецедента. Никто не хочет, чтобы именно его раса и вид попали под удар. Так что просто иди вперёд; твоя задача сейчас проста: наблюдать, слушать и беспрекословно подчиняться любым моим командам. Остальное я беру на себя.]
Олег осторожно, медленно протиснулся между двумя скальными стенами. Проход был… узким. Интересно, а как сюда попадают монстры размером побольше? Или есть и другие пути?
…первым признаком чужеродных существ были не они сами, а их запах. Олег ещё не до конца освоился в новом теле; нос Адской Гончей улавливал кучу разнообразных запахов, но ему не удавалось ни отделять их друг от друга, ни определять.
Так, запах, исходящий из какой-то точки впереди его маршрута напоминал… хм, пожалуй — морепродукты. А ещё сигаретный дым или какую-то копоть, немного железо и два-три оттенка, совершенно незнакомых для Олега.
«Уже близко?» — нервно сглотнув, уточнил он.
[Относительно. Ты недооцениваешь свой нынешний нюх и то, на какие расстояния он теперь простирается.]
Ну, вот, ещё одна вещь, которой Олег не мог — это определить расстояние до объекта по запаху. Способность есть, а вот навыка… нету.
Он продолжал идти; запах усиливался, однако, никого рядом не было. Если бы Олег не знал, что это дорога на полумифический нижний слой — то принял бы её за обычный скальный тоннель, бывший здесь чуть ли не с начала времён.
[Даже не думай останавливаться и смотреть наверх,] — неожиданно предупредил Владыка. — [Вглядываться, рассматривать или вообще как-то реагировать.]
Первой естественной реакцией Олега на эту команду было желание именно наверх немедленно и взглянуть — дабы выяснить, что же там такое расположилось. К счастью, уже через секунду сознание перехватило контроль над телом, и он не успел поднять голову.
«Рассматривать что?» — не понял Олег. Внешне пещера никак не изменилась… или, может, объект, о котором говорил Влад — на самом потолке, резко сверху?
[Не что, а кого,] — Влад практически наслаждался этим. — [Они уже вокруг тебя.]
А? Пещера как пещера, никаких изменений…
— Ещё одна Адская Гончая, — прозвучало сверху — так редко и внезапно, что Олег чуть не затормозил. Хвост, до сих пор ощущавшийся как что-то совершенно лишнее и непривычное, на пару секунд поджался. — Третья за день. Их развелось слишком много.
Голос звучал странновато; возможно, без «Языка монстра» это бы и вовсе были нечеловеческие звуки, вроде скрипов, щелчков и стрекотания. Но сейчас это были слова — хоть и произносимые неуловимо странным тоном.
— А тебе не всё равно? — раздался ответ с другой стены. — Не нападают ни на кого, и прекрасно, а там Фениксы знают, когда их подрезать.
— Не люблю их, — заметил первый голос.
— Ты не любишь никого, имеющего меньше шести конечностей, — усмехнулся кто-то третий. — Но мы здесь, и с нами те, кого ты не любишь. Адские Гончие — наименьшее зло из них.