– И зачем спектакль? Разве не проще было отвести нас к порталу и просто уйти вместе?

– Я люблю играть, Деллин. Мне хотелось поближе с тобой познакомиться. видишь ли, я предполагал, что ты еще. м-м-м. не готова занять место рядом со мной. А вот Дэвида Даркхолда ты подпустила ближе. Волшебные мгновения. я даже мечтал, что ты вдруг решишь остаться со мной на Земле,и мы забудем об этом мире, будем счастливы там. Но.

Акорион шутливо раскланялся и с наслаждением втянул носом воздух.

– Я наконец-то дома. Готов к свершениям. и возмездию.

– Ты не пройдешь дальше меня, - процедила я сквозь зубы.
–

Ни шагу не ступишь на территорию школы, пока я жива.

– Любимая, ну зачем мне школа и,тем более,твоя жизнь? Я хочу сделать тебя королевой мертвых, а не мертвой королевой. Это, как говорят на Земле, две большие разницы. Я не для того несколько веков ждал, чтобы перешагнуть через твой труп всего лишь чтобы расправиться с кучкой недорослей. Займусь ими позже. будем считать, этот подарок я берегу для особого случая. Хотя, признаться, я надеялся, что когда ваш директор рванет тебя спасать и школа останется без защиты, мои птички как следует повеселятся. и почему тебе нужно все усложнять?

– Почему ТЕБЕ так нужна я? Какая разница, кто мои предки? Я никак не связана с тем, что сделал с тобой бог грозы!

– Бог грозы?
– Акорион издевательски расхохотался.
– О да-а-а. да, это самое лучшее, что я слышал в последнее время. Очнись, Деллин! Ты знаешь, кто ты! Ты знаешь, кто такой Кейман Крост, просто не хочешь этого видеть и признавать. Проснись, любовь моя, и займи свое место, потому что когда я брошу к твоим ногам, как и обещал, всех королей этого мира.

если ты мне откажешь. я уничтожу все, я выжгу дотла мир вместе с тобой, я буду убивать каждого, кто тебе дорог, я буду мучить их души вечно, до тех пор, пока ты не сдашься, пока не превратишься в послушную куклу с пустыми глазами. Ты моя, Деллин Шторм, запомни это раз и навсегда. Хочешь быть наследницей Кроста - будь ей, хочешь быть студенткой - будь, хочешь казаться доброй и благородной - кажись. Но не смей забывать, что ты моя.

Одна из птиц, поднявшись высоко, над бушующим штормом, вдруг резко спикировала вниз, ударилась о сетку молний и,издав последний душераздирающий крик, взорвалась снопом темных искр. Вслед за ней то же самое сделали и вторая,третья. семь взрывов, семь уничтоживших себя птиц. Улыбающийся Акорион, смотрящий на меня со сместью нежности и торжества.

От его улыбки меня начало тошнить и лишь необходимость поддерживать купол не позволила броситься прочь.

– Мой тебе подарок, ангел. Отдохни. Ты устала. Я не ступлю за границу, что ты начертила. Однажды ты сама позовешь меня к себе.

Оцепенев, почти обессилев, я смотрела, как Акорион уходит и медленно растворяется во тьме. Сколько я так простояла? Наверное, долго, потому что когда услышала Кеймана, поняла, что до сих пор поддерживаю купол, а опекун стоит за его пределами и меня зовет.

– Деллин. отпусти его. Я должен войти.

Медленно, смутно понимая, о чем речь, я покачала головой.

– Деллин, я тебя прошу. убери, пожалуйста, щит.

– Он вернулся. Я его выпустила.

– Я знаю.

– Почему ты не сказал, что он на Земле? Почему ты опять солгал?!

– Ты знаешь, почему.

– Я не хочу!
– закрыла уши, в наивной надежде, что если не стану его слушать, то жизнь не изменится, а слова темного бога перестацут вновь и вновь звучать в ушах.

– Не надо. Не думай об этом. Просто опусти купол, Деллин, я прошу,ты себя изматываешь. Тебе надо отдохнуть.

– Ты говоришь прямо как он.

– Потому что, каким бы психом ни был Акорион, он не хочет, чтобы ты умерла. А если ты не погасишь магию, то можешь умереть. Резерв не бесконечен. Давай, Деллин. Ты сможешь.

– А что,тебе это неподвластно? Или это очередной урок?! Я спрашивала миллион раз. Я спрашивала, кто мои родители. Я спрашивала, почему он на мне помешался, зачем ты нагородил все это?! Почему ты не мог сказать правду?!

– Какую правду?!
– взорвался Кейман.
– Ты думаешь я знаю, какая она, эта правда?! Ты думаешь, я понимаю?! Считаешь, легко смотреть на тебя каждый день и не понимать, почему наивная, слабая и сумасбродная девчонка так на нее похожа?

– Тебе было нелегко?!
– из глаз хлынули слезы.
– Нелегко?! Пока меня изматывали сны, пока он мучил меня воспоминаниями. которые даже не мои. Тебе было нелегко?! Пока я не знала, что со мной происходит, почему сила так меняется, почему Я так меняюсь, тебе было сложно на меня смотреть?!

– Да, демон раздери, сложно, потому что я всадил тебе нож в сердце, Таара, мать твою!

Я отскочила на добрый метр, как будто он меня ударил, как будто получила пощечину.

– Я не хочу это слышать. Я не хочу знать.

– Он все равно тебе расскажет. Покажет то, что я хотел бы скрыть и никогда не доставать. Опусти щит, Делл,тебе нужно к лекарю. Доверься мне. я прошу.

– Я тебе столько доверяла. Так долго верила в каждую очередную ложь. В то, что я - наследница Кроста, в то, что древний язык это моя сила, а сны - просто сны, в то, что Акорион одержим местью. в то, что у меня есть родители и однажды я их найду.