В оперативном пункте железнодорожной милиции специальной комнаты для допросов не было, разговор с Хрычом состоялся в присутствии дежурного и конвоира.

Уж теперь-то Сергеев хорошо рассмотрел старого знакомого. Поразило его действительно лютое выражение черных глаз, резкие складки в углах тонкогубого рта, желваки на скулах, как будто челюсти у Хрыча всегда стиснуты до предела. Лицо нервное, испитое, глаза как две черные смородины, перебегают с предмета на предмет, казалось, вертятся во все стороны.

«Наркоман, что ли? А уж что алкоголик, так это точно: и сейчас от него сивухой несет…»

— Повернись к стене и подними руки, — приказал Сергеев и, когда Хрыч повернулся с поднятыми руками, провел ладонями по бокам от подмышек до ботинок, вокруг пояса, проверил и колени, и щиколотки — оружия у Хрыча не было.

«Успел выбросить пистолет или сегодня не брал?»

— Меня уже обыскивали, — стоя лицом к стене, сказал Хрыч, — нож я отдал.

— После того как порезал лейтенанта, — добавил Сергеев.

— А я не видел, кто на меня напал.

— Не напал, а задержал, когда ты у женщины по карманам да в сумочке шарил.

— Начальник, ты мне дело не шей. Упала она от голода. Я стал поднимать, а тут сзади кто-то навалился, я и махнул ножом…

— Ладно. Это я уже слышал. Сядь.

Сергеев указал на скамью, стоявшую по другую сторону стола, приготовил бланк протокола.

— Говори фамилию, имя, отчество.

— Бекаширов Аркадий Лукьянович.

Хрыч полез в нагрудный карман рубахи, протянул Сергееву бумажку. Это была справка на имя Бекаширова, что он лечился в госпитале после осколочного ранения левой руки. Эту руку Хрыч словно нарочно держал так, чтобы ее хорошо было видно. Лиловый шрам наискось пересекал скрюченную кисть, на которой не хватало среднего и безымянного пальцев.

Сергеев передал справку Фалинову, тот повертел ее в руках, поднес к свету, спокойно сказал:

— Подпись и печать размыты, справка липовая. У нас ты числишься как Беспалько Дмитрий Иванович. В деле твоем есть фотография анфас и в профиль, подпись, отпечатки пальцев — все честь по чести, официально прислали из лагеря, где в последний раз отбывал срок.

— Может, у вас есть какой Беспалько, — парировал Хрыч, — но я — Бекаширов. И справка настоящая…

Крыть было нечем: Сергеев видел, что справка действительно настоящая.

— Афонькина давно знаешь? — спросил он.

— Какого еще Афонькина?

— А того, что возле универмага с тобой на стреме стоял, зовут его еще Боров, когда вы Рындина посылали по этажам шарить.

— Слушай, начальник, ты мне дело не шей: ни Афоню, ни Рынду я не знаю.

— Ладно… Поговорим тогда о Бекаширове. Два года назад он был осужден за ограбление магазина в Алексеевке, работали вместе с Хрычом. Знали такого?.. В лагере Бекаширов был освобожден досрочно, с началом войны ушел на фронт, попал в госпиталь, из госпиталя домой не вернулся, выходит, пропал без вести. Вот и растолкуй, как получилось? Был Беспалько, а добыл верные «ксивы» дружка, стал Бекашировым. Куда вот только дружок подевался?..

— Ну, нагородил, начальник, — Хрыч криво усмехнулся. — Кто тебе такую баланду травил? Вранье все это.

— И это — не вранье, и насчет того, что Кузьма Саломаха сегодня по станции шарил, — тоже правда. Знаешь ведь, что только признание во всем может смягчить меру наказания. А так ведь маячит «вышка»!

— За что же «вышка»?

Хрыч, казалось, нисколько не испугался угрозы, лишь уточнял, что могут знать о нем и Саломахе «менты»?

— Хотя бы за налет на квартиру зубного врача и нанесенное ему увечье, за убийство сторожа и ограбление склада в Бекетовке, за убийство Бекаширова! Вон сколько набирается! Подумай, как отчитываться перед законом.

Хрыч вдруг выпучил и без того рачьи глаза, зашелся в крике:

— Я фронтовик! Кровь пролил! А меня мордовать?..

Неожиданно он упал на пол и забился в припадке. Глаза выкатились, изо рта пошла настоящая пена.

— Черт его знает, может, и в самом деле припадочный, — сказал Фалинов, сделал знак конвоиру, чтобы тот придержал Хрыча.

— Кстати, — продолжал он, — справка у него настоящая, из госпиталя, так что наверняка Бекаширова он «убрал».

— Запросим сельсовет, чтобы прислали фотографию настоящего Бекаширова и копию свидетельства о рождении. Кстати, раз он осужден за ограбление сельмага, все должно быть в нашем архиве. Есть ли у вас люди, чтобы отконвоировать Беспалько к нам в управление? — спросил Сергеев у дежурного по милицейскому железнодорожному оперпункту. — Надо не меньше двух человек: преступник опытный и ловкий, не раз уходил из-под конвоя.

— Людей у нас мало, но раз надо… — ответил дежурный. — Как только придет в себя, сразу отправим.

Конвоир плеснул водой в лицо все еще бившемуся в припадке Беспалько-Хрычу, тот подергался немного, стал успокаиваться, затем открыл глаза, обвел всех безумным, отсутствующим взглядом, снова смежил веки.

— Сейчас пойдешь с конвоирами, куда следует, — сказал ему Сергеев. — А завтра начнем разговаривать. Подумай, стоит ли запираться, когда на карту жизнь поставил?

Но ни завтра, ни послезавтра разговаривать с Хрычом Сергееву и Фалинову не пришлось: война внесла свои коррективы и в это, так неожиданно удачно складывавшееся, расследование.