— С учетом того, как быстро здесь взрослеют, это как раз будет лет тридцать.

— Хм. Когда собираешься начать?

— Сегодня.

— Хочешь успеть до того, как эмоции выйдут из-под контроля? — в голосе Рей прозвучали странные нотки.

— Да. Еще недели две продержусь. — кивнула я. — Потом, чувствую, крышу начнет рвать по полной. Странно, вроде приворот был слабый.

Драконесса опустила голову и всхлипнула.

— Ре-е-ей?

— Прости. Я... — она опустила голову еще ниже. — Наверное, нужно было все сделать как-то помягче.

— То есть Риса все услышала не случайно... Ну да, ты же могла все и мысленно мне сказать... Знаешь, Рей, если бы я сейчас не сдерживала эмоции, то с этого момента со мной общалась бы только Ми. И не важно, что ты в принципе сделала все правильно — приворот, особенно такой, лучше сразу снять и заставить людей разъехаться, чтоб друг друга не поубивали. Но да, не таким способом.

— Прости ее, Сандра. — рядом с нами материализовалась Ми. — Она приревновала в первый раз и не сразу разобралась в себе.

Сказано это было с настолько несвойственной бакэнэко серьезностью, что я растерялась.

— Ми! — вскинулась Рей. — Зачем?

— Затем. — отрезала кошка. — У меня одна сестра и мастер один. И мне не хочется терять кого-то из вас из-за того, что у тебя стали сильнее проявляться эмоции.

— Нда. — я села на кровать и попыталась переварить услышанное. — Все чудесатее и чудесатее.

Ми шагнула ко мне и устроилась рядом.

— Относись к этому как к ревности взрослого ребенка, чей родитель решился на второй брак.

— Не совсем удачный пример, но я тебя поняла. Надеюсь на мое решение встретиться с Рисой через год никто повлиять не собирается?

— Мы только за. — одновременно кивнули обе девушки.

— Мое мнение по этому вопросу вы знаете, мистресс. — мурлыкнула Ми, к которой вернулось ее обычное настроение. — Я бы вас к ней хоть сейчас отправила.

— Сейчас нельзя. — вздохнула Рей. — У Рисы откат будет намного сильнее. Не меньше, чем на полгода.

— Чтож, будем надеяться, что за тот год, в течение которого мне запретили показываться в Столице и как-то давать о себе знать, Риса сможет меня простить.

***

В лаборатории их новая начальница появилась лишь к десяти утра.

— Что-то вы не торопитесь приступать к обязанностям. — выдал ей вместо приветствия Аркадий.

— Прошу прощения. — слегка поклонилась девушка, назвать ее женщиной у Иты не получалось даже в мыслях — слишком молодо та выглядела. — Я не спала толком почти двое суток.

— Постарайтесь впредь не нарушать режим рабочего дня.

— Аркадий, я не знаю, поставили ли вас в известность, но у меня свободный режим работы. От меня требуют лишь результаты, а каким образом я их добуду, сидя в лаборатории по двадцать часов в сутки или собирая цветочки в Светлом Лесу, никого не интересует. Ваших подчиненных я буду привлекать к работе редко, о чем сказала еще вчера. И постараюсь предупреждать об этом заранее.

— О том, что вы собираетесь заявиться завтракать к десяти, в самый разгар рабочего утра, вы тоже их заранее предупредите?

— Ах вот в чем дело... Не переживайте, я в состоянии сама себе приготовить поесть.

— В полевой кухне? Отлично. Ита, проводи, пожалуйста, госпожу Кассандру в столовую и покажи ей кухню.

Ита тяжело вздохнула и, отложив сенсорные кристаллы, повела Кассандру в другое крыло здания. За весь путь начальница не произнесла ни слова, лишь равнодушно осматривала встреченные помещения.

— Здесь у нас столовая. А там, — Ита махнула рукой на открытую дверь в конце комнаты. — кухня.

— Ну что же, посмотрим, что тут у вас такого страшного, с чем я не справлюсь.

Пройдя внутрь, девушка с интересом огляделась.

— Так, плита не дровяная, духовка есть, холодильник тоже присутствует. И к чему тогда был весь этот бред про полевую кухню? — покачала она головой. Потом заглянула в шкафчики с посудой и продуктами. Открыла дверь в кладовую.

— Ита, а как часто сюда привозят продукты и что можно заказать кроме этого? — махнула она рукой на полки с полуфабрикатами и консервами.

— Примерно раз в неделю. Список утверждаем на общем собрании исходя из суммы, выделяемой на питание сотрудников. Можно заказать что-то сверх списка, но только за свой счет. И доставка каждого килограмма лишнего груза обходится примерно в рубль.

— Любого груза? Не только продуктов? — уточнила Кассандра.

— Любого. — тяжело вздохнула Ита и подумала про себя, что Аркадий прав, и к ним прислали на перевоспитание очередную шишку на ровном месте, возомнившую себя гениальным ученым.