— Как однажды сказала моя одноклассница, прямого законодательного запрета на подобный брак не существует. Его может оформить любой, обладающий подобным правом, например, вы, ваше величество.

Император ненадолго задумался.

— Что ж, я действительно обладаю таким правом и не припомню законодательных запретов, но на всякий случай это следует уточнить. — мужчина поднялся из кресла, давая знак об окончании аудиенции. — Все эти сведения будут проверены. Если все так, как вы утверждаете, то вам госпожа... Цзинь, как представителю более старшей династии, предстоит стать правительницей королевства, а госпоже Флос принцем, точнее, принцессой-консортом. Ну а я вас с удовольствием короную, а затем и обвенчаю. Скандал будет знатный, но и возразить никто не сможет.

***

Там же. Полчаса спустя.

— Константин, зачем ты согласился? О браке придется объявить публично. Обязательно найдется тот, кто бросит ей вызов.

— Насколько я понял свое право на земли и выбор она докажет.

— Но можно же было как-то по-другому решить этот вопрос.

— Как? Снова спрятать или запереть? Это не выгодно. А выдать замуж эту... гхм... девочку у нас бы все равно не получилось. В крайнем случае она просто сбежала бы в свою Обитель, и Рису свою прихватила.

— Это еще почему?

— Знаешь, кузен, твоя татуировка довольно сильно тебя ограничивает.

— Ты ведь помнишь где и с кем я работаю. — поморщился директор Департамента.

— Да помню я. У тебя там «полно малефиков, а амулет может отказать в любой момент». — передразнил он собеседника. — Но татуировка отсекает часть ощущений. Так вот. Эта девочка, Риса, не просто так сблизилась с Александрой.

— Да не наводи ты теней, говори прямо.

— В общем ощущения от этой... девушки... такие же как от мужчины.

— Ты хочешь сказать?..

— То, что она выглядит как девушка еще не значит, что она ей является. Возможно операция, из-за которой она, как считают медики, не может иметь детей, вовсе не связана с отсутствующими органами.

— То есть у нее их изначально не было?

— Думаю да.

— Хм. Это многое объясняет в ее поведении. Она ведь знает об этой своей особенности. Интересно кто и зачем это сделал?

— Сомневаюсь, что это было сделано специально. Скорее всего это просто какое-то отклонение. Но эффект, согласись, любопытный.

— Это ведь не единственная причина?

— Конечно. Она уже наверняка добралась до архивов Ордена. Королевство у нее небольшое, населения практически нет, и в ближайшее время не появится. Чтоб сохранить независимость, ей придется доказать свою полезность. Она уже известна как уникальный специалист, и периодически появляющимся новинкам никто не удивится.

— А делиться ими она будет в первую очередь с нами. — кивнул директор.

— Если все пойдет как задумано, то буквально через год никто не рискнет убивать курицу, несущую яйца из светлого серебра. И приглядывать за Светлым Лесом будем не только мы, но и прикормленные новыми технологиями соседи. Но самое главное — необходимые для создания Затмения материалы теперь можно получить, только взяв штурмом Обитель, что, насколько мне известно, весьма и весьма сложно. Но если вдруг подобное случится — эта территория уже пережила одно проклятие.

— Н-да. А Илона еще меня упрекала в том, что я использовал их для охоты на Орден.

— Кстати, вы же лет двадцать вместе. Когда уже наконец поженитесь?

1819г от м.т., 20 июля.

Столица Русской Империи.

Императорский дворец. Большой приемный зал.

... — Согласно соглашению о спорных землях от 1637 года я признаю за баронессой Флос право на эти земли. Есть ли желающие возразить моему решению? — спросил император, внимательно оглядывая присутствующих и привычно ловя отголоски их эмоций.

Вот посол Ливонской Республики. Он может и рад бы возразить, но не желает еще одного скандала с «Ферном». Фалетский посол прикидывает возможную прибыль от торговли с новым соседом. Кое-кто из гостей с интересом оглядывает новоиспеченную баронессу и владелицу пока еще зараженных земель, явно оценивая ее как потенциальную супругу. Представитель Франкской Империи что-то шепчет на ухо князю Горскому.

— Раз возражений нет, то я хотел бы объявить о еще одном событии. Не так давно ко мне обратилась представительница считавшегося угасшим рода с просьбой о восстановлении ее статуса. Господин посол? — обратился он к ниххонцу.

— Да. — шагнул тот вперед. — Предоставленные госпожой Цзинь доказательства прошли полную проверку нашими специалистами, и Император признал ее право на фамилию. Поздравляю вас, госпожа Цзинь.

Посол протянул свиток, перевязанный золотой лентой, стоявшей рядом с баронессой девушке. Стоило той с поклоном принять его, как баронесса шагнула вперед и, развернувшись, склонилась в глубоком поклоне.