Гор, оставшийся на периферии внимания остальных участников, рванул к ним, рассчитывая на внезапность, и таки сумел добраться до Мельхиоры сзади, прежде чем та обернулась. Проведенный ей в спину «Коварный удар мечом», и сразу за ним — «Смертельный удар» завершил участие гномки в бою.

— Ах ты ж сволочь! — возмутилась проносящаяся мимо в вихре поднятого песка Габена и на ходу вскинула руки, ставя очередную турель. В этот миг над ареной разнесся удар гонга, громче предыдущего, защитный купол вновь мигнул, на секунду открыв зрительские трибуны, и громкий голос объявил:

— ВТОРАЯ ФАЗА!

— Ай! — завопил кто-то, а Хас с дворфом начались ругаться в унисон.

Из квадрата светлого песка в центре сектора что-то начало подниматься, быстро вырастая над ареной. Варвара тоже приподняло, и Егору захотелось присесть на полусогнутых, пошире расставив руки, чтобы сохранить равновесие. И это при том, что он вообще-то сидел на мягком диване, наблюдая за происходящим на экране не такого уж и большого, старого телевизора. Что уж там говорить о тех, кто находился в капсулах и видел все это прямо вокруг себя!

Из песка с низким угрожающим рокотом выдвинулся зиккурат вроде тех, которые строили всякие древние шумеры с вавилонянами. Он состоял из квадратных каменных блоков, трехступенчатый, не очень высокий, но широкий, и с барельефами на стенах, изображающими огромные рожи рогатых восточных демонов. Над зиккуратом торчал толстый шпиль, увенчанный вытесанной из камня демонской фигурой.

Гор оказался на второй ступени — в результате, когда зиккурат вырос окончательно и, содрогнувшись со скрипом, замер, его вознесло над песчаной ареной метра на четыре. На миг он совсем потерял ориентацию, но для него момент ошеломления был гораздо короче, чем у остальных. Придя в себя, Егор обнаружил, что появление зиккурата сбило установку турели у Габены, а сама гномка свалилась на ступень ниже и очутилась почти прямо под варваром.

Занеся меч клинком книзу, он врубил «Берсерка» и прыгнул. Пробив железную каску, воткнул оружие прямо в гномскую макушку.

Вы открыли новый прием «Внезапный удар сверху»!

«Внезапный удар сверху»: ваш персонаж неожиданно спрыгивает на противника, нанося удар холодным оружием и сбивая с ног.

Удар вышел сокрушительным. Габена упала и растаяла, а прямо на Егора из-за поворота выскочил черный дворф, позади которого семенил что-то взволнованно кудахчущий паладин. «Где Хас, где наши маг с монахом?!» — успела мелькнуть мысль, и потом дворф атаковал его своим неприятно длинным мечом, которым он орудовал на редкость быстро и ловко для такого громоздкого, явно тяжелого оружия.

Доспех снял часть урона, Егор отскочил и врубил «Мельницу богов», но ничего не вышло. Он-то рассчитывал сразу вынести ею из строя главного противника, даже невзирая на топчущегося позади того хила, но ступень зиккурата оказалась недостаточно широка: система смогла провести «Двойной удар» в качестве начала рандомной связки, но затем показала в логах сообщение про неуспешность попытки.

Дворф этим воспользовался и с размаха навернул его своим щитом, состоящим и черной энергии, или черт знает из чего еще.

Удар не просто отнял у варвара почти две тысячи единиц жизни и наложил пятисекундное «Ошеломление», но еще и сбросил его вниз со ступени на песок… то есть прямо на капкан-ловушку, который высунувшаяся из-за угла лыбящаяся Надра, сучка такая мелкая, успела скастовать прямо под ним!

Гор спиной рухнул на ловушку, сомкнулись стальные полукружья, и пока он лежал, вяло трепыхаясь, капкан своими зубьями выдирал из него очки жизни. Подскочившая Надра в азарте начала колотить его большим гаечным ключом, но наносила минимальный вред. Гораздо больше Егора заботило то, что вставший на краю ступени над ним дворф поднял над головой обе руки, в которых сжимал щит с мечом. Кажется, он собрался проделать с Гором примерно то же, что до того варвар проделал с Габеной: прыгнуть сверху и сваншотить.

Егора спас Карахим, внезапно оказавшийся на третьей, самой верхней площадке зиккурата. Должно быть, маг забрался с обратной стороны, и теперь в воздухе перед ним заклубился голубой туман, внутри него мигнула ярко-синяя вспышка, и на паладина Кремиуса свалилась ледяная глыба, красиво взорвавшаяся осколками при ударе. От неожиданности тот заверещал, и это отвлекло Джонга. Не желая потерять хила, дворф развернулся, крутя головой и выискивая врага, пока Кремиус издыхал под ударами мага, который вслед за первым сбросил на него еще две глыбы льда.

В это время «Ошеломление» сошло на нет, капкан тоже исчез, и варвар вскочил. Егор к тому времени был уже изрядно зол — развернувшись к Надре, с лица которой мгновенно слетела ехидная ухмылочка, он одним ударом отправив мелкую к гномским праотцам. А затем бросился в обход зиккурата, потому что вдруг сообразил, что высота ступени не позволяет варвару забраться наверх.

Над головой вопили, лязгали, ругались. Завернув за угол, он нагнал бегущую в том же направлении Мико, бросил на ходу: «Ты как?» и получил в ответ «Воюем!» — а потом впереди показались выдолбленные в нижних блоках ступеньки, по которым удалось взбежать наверх.