Дружной толпой пошли по заполненным улицам Ратчета, но вскоре процессия растянулась, и вышло так, что Гор с Мико отстали. Девушка не скупилась на восторженные эпитеты о совместной игре, а Егору все больше хотелось познакомиться с Кристиной в реале. Но как? Их разделяют тысячи километров, граница, да и авиабилеты, конечно, дорогие, не по карма… Стоп, а ведь теперь по карману? Ну, не прямо сейчас, но в будущем…

— Слушай, а красиво у вас там? — спросил Егор.

— В Токио? — откликнулась Мико. — Очень. Правда, людно. Я с непривычки долго путалась, как-то так заблудилась, что даже навигатор не сильно помог, но помогло знание языка. А что? Хочешь приехать?

Она ненатурально рассмеялась и замолчала в ожидании ответа.

— Боюсь, Егор тебе не ответит.

Сказавший это взялся непонятно откуда. Мико удивленно вскинула брови — рядом с ней стоял незнакомый игрок, разбойник-головорез 45-го уровня.

Егор успел это услышать и увидеть из-за неизбежных тормозов древней игровой консоли, хотя в данный момент уже не управлял персонажем. Гора какой-то неизвестной магией портануло в другую локацию. Экран почернел, потом начал медленно проявляться, и он наконец разглядел, что варвар очутился в центре трясины, на краю которой стоял, поигрывая красным жезлом незнакомый маг сорок шестого уровня по имени Йоджимбо.

— Ну здорово, Егор, — сказал он. — Не удивляйся, мы не знакомы. Но я дружу с твоим… кхе-кхе… другом Юджином. Разбойник Мут, знаешь его? Кажется, он уже пытался, но в одиночку с тобой не сладил, так что пригласил меня.

— Зачем? — сдержанно спросил Егор.

— Ты застрял в городе, и никак тебя было не вытащить оттуда. Юджин поставил на тебя свою метку, рассчитывая атаковать, когда ты выйдешь из безопасной зоны, но ты все не выходил и не выходил. Вот он и расстроился, и пошел на отчаянные меры — решил поделиться! Кхе-кхе… У пространственных магов Ракуэна есть замечательная способность — «Рокировка». Меняет местами два тела, неважно, разумных или нет, неписей, мобов или игроков. А главное, абсолютно все равно, какая дистанция. В общем, Юджин пометил тебя, а я поменял вас местами.

— Какой смысл? Вся экипировка привязана ко мне, вам ее не получить, — Егор пошел на блеф, хотя сам вспотел и даже руки начали трястись при мысли, что он может потерять и пять тысяч, и легендарный комплект, и кирку… и рухнут все его планы.

— Рака славится тем, что здесь на любое действие есть противодействие. Баланс. Сам Юджин не потянул бы, но мой клан богат. А у нас есть то, при помощи чего можно и распечатывать инвентари, и отвязывать вещи. Правда, тебе придется подождать, я обещал Юджину, что не начну без него.

Пока он говорил, Егор открыл меню, чтобы выйти из игры. Да пошли они! Оба!

— Не советую покидать Ракуэн, — покачал головой Йоджимбо. — Ты в режиме боя. Выйдешь — засчитают смерть. Придется мне лутать твой труп без моего друга Мута. А я, видишь ли, человек чести. Не хочу нарушать обещание, пусть даже по независящим от меня обстоятельствам…

На краю джунглей, которые стеной тянулись по левую руку, маялся застрявший в трясине варвар Гор. Справа от него был обрыв, впереди — невысокая серая скала. Топь, больше похожая на яму, залитую неестественно маскирующейся под травку болотной жижей, раскинулась у ее подножия. Вдоль края ловушки беспокойно расхаживал маг Йоджимбо.

«Гор, ты где?» — сообщение от Мико пришло тогда, когда Егор раздумывал, как выбраться.

Он поспешно объяснил, что произошло, и выяснил, что Мут был рядом с Мико, сказал ей что-то непонятное, посмеялся и убежал. «Назвал тупым женским половым органом, лохушкой и свалил», — пожаловалась девушка.

Егор скинул ей свои координаты, но большой помощи от партнеров не ждал. Во-первых, маленькие еще, а во-вторых, не успеют.

— Я так понимаю, ты сейчас в чате со своими переписываешься, — с кривой ухмылкой прокомментировал Йоджимбо.

Он не стал отвечать, сосредоточившись на решении проблемы. Поводил стиком геймпада, но Гора присосало к трясине намертво. Причем никаких дебафов не висело, просто натуральное препятствие — природа, мать наша.

Метнуть кирку? Хм, а вдруг не попадет или маг увернется? Глобально, никакой катастрофы не произошло. Йоджимбо превосходил Гора на тридцать один уровень, но с Мутом сорок пятого он уже справлялся, причем без легендарного комплекта брони и будучи слабее. Проблема крылась в другом — как выбраться из трясины? Ведь Йоджимбо может просто расстрелять его издали, а потом подобрать лут. Нет, надо срочно что-то решать.

Взлететь? Способность, дарованная Печатью Легкого дуновения, сработала, но взлететь не удалось. Да и Торфу из кирки молчал, никаких советов не давал и никак ситуацию не комментировал — должно быть, опять отправился гулять по астралу.

— Не дергайся, — посоветовал маг, обратив внимание на движения варвара. — Не поможет.

— Это какой-то игровой баг?

— Ничего подобного. Хочешь сказать, в реале люди не могут застрять в трясине? Реализм как он есть, молодой человек.

Глаза Йоджимбо снова остекленели, свидетельствуя о том, что маг отвлекся. Скорее всего, на переписку с Мутом. Егор пробежался по иконкам способностей, подаренных ему легендарным сетом. «Удар смерти» не поможет, для этого нужно хотя бы нанести этот самый удар. Да и шанс срабатывания ничтожный. «Обман смерти» действует пассивно, здесь он тоже ни к чему. А вот с «Неистовством», снимающим эффекты контроля, и «Спринтом» могло что-нибудь получиться. Интересно, если активировать еще и «Берсерка», сработает?