— Гномы, — поведал Карахим с легким удивлением. — И еще… ого, второй раз в жизни вижу подобного чувака в Раке.

Отряд противников состоял из двух… нет, из трех гномов. Именно гномов, не дворфов: более низкорослых, не таких раскачанных, в легкой кожаной броне и выпуклых касках, поблескивающих в ярком свете сектора-пустыни. Одно имя показалось Егору знакомым… Надра? Ну точно, она подходила поздравлять его после победы в финале «2х2». То есть не гном — гномка, как и Габена с Мельхиорой, так звали еще двух коротышек. Четвертым членом отряда был высокий худосочный человек, паладин по имени Кремиус Светлый, в шлеме и серебристых доспехах, покрытых вычурными узорами, с узким мечом в руках. Последним — тот, кто и вызвал удивленную реплику Карахима:

Джонг, черный дворф, воин 15 уровня

Ростом на три головы выше гномов, он напоминал тумбочку на ножках. Или наковальню на толстых ногах-столбах, поправил сам себя Егор. Какой-то неимоверно мускулистый, в грузном доспехе, состоящем из сложно переплетенных металлических полос, дворф Джонг был без шлема и без видимого оружия в руках. Лицо смуглое почти до черноты, а еще длинная борода и усища.

— Что за черные дворфы? — удивился Хас.

Мико, лучше всех знающая ЛОР мира, откликнулась:

— Эпический класс, вариация обычных дворфов со своими плюшками. Кто не в курсе, попробуйте вызвать справку через вопросительный знак в статах этого Джонга. Видите? Когда впервые встречаешь чара нового класса, система дает такую возможность…

Егор открыл справку и по диагонали пробежался:

В жарких южных пределах Чжанты зародилась раса черных дворфов. Причиной их появления стало проклятие могущественной Некры, павшее на отряд простых дворфов, забредших в пустыню. Проклятие исказило цвет их кожи и черты их лиц. Родной народ более не принимал их, и вынуждены они были навсегда поселиться на юге Чжанты. Однако вместе с проклятием Некры передалась им и частичка ее силы, благодаря чему черные дворфы часто служат при дворе великого чжантийского князя, где почитаются за искусных воинов.

— Так, народ, если кто не в курсе, финал турнира пятерок отличается от других, — сообщил Карахим. — Бой будет состоять из трех фаз по две минуты. Каждая фаза будет что-то менять в секторе, но что именно — заранее неизвестно.

— Что, например? — уточнил Егор.

— Ландшафт, силу притяжения, погодные условия, какие-то подлые подставы, вроде внезапно появившихся мобов, которые агрятся на ближайшего к ним… Вариантов много. Самая злая — третья фаза. Обычно именно во время нее случается какая-нибудь хренотень. Короче, если доживем, будьте начеку…

Пока они слушали комментарии Карахима по поводу текущего боя, коротышки уверенно довели полуфинал до победы. Две гномки активно использовали турели, которые могли ставить на расстоянии, просто выкастовывая их поближе к врагу, желательно обездвиженному. Третья, уже знакомая Надра, бодро работала с механическими капканами, добивая угодивших в ловушку врагов гаечным ключом. Черный дворф Джонг играл первую скрипку, кастуя щит, будто выкованный из мглы, который поглощал заклинания. Паладин Кремиус Светлый бодро выхиливал коротышек, и к победе команда пришла, не потеряв ни одного бойца.

— Надо из разделять, — заметил Восимбо. Иначе черный дворф прикроет всех своим читерским щитом.

— Ага, вы же видели? — возбужденно заговорил Карахим. — Эта ерундовина все касты поглощает!

Еще раз проговорили тактику, на этот раз с учетом особенностей команды противника, решив первым делом сфокусироваться на черном дворфе, как самом опасном, и тут зрители зашумели. Каждый увидел всплывшее объявление финального поединка:

Арена Ратчета

Ежедневный турнир 5х5 (10-15)

Финал

Команда красных: Карахим, маг 15 уровня; Гор, варвар 15 уровня; Восимбо, монах 15 уровня; Хас, стрелок 15 уровня; Мико, чернокнижница 15 уровня.

Команда синих: Габена, инженер 15 уровня; Мельхиора, гном, инженер 15 уровня; Надра, гном, инженер 15 уровня; Кремиус Светлый, человек, паладин 15 уровня; Джонг, черный дворф, воин 15 уровня.

ПРИГОТОВЬТЕСЬ!

3…

2…

1…

Обе команды перенесло на арену, ландшафт которой изменился по сравнению с полуфиналами. Перед этим белые гербовые накидки участников турниров изменили цвет согласно жеребьевке.

На финальный бой организаторы выделили шесть минут, то есть немного больше обычного. Да и сектор арены отличался от всего того, что они видели раньше. И не только размерами, хотя он оказался раза в два просторнее, но еще и тем, что его покрывал желто-оранжевый песок с пологими, до метра, волнистыми барханами, смахивающими на извилистые волны, и мелкими кустами-колючками. Больше здесь ничего не было, разве что из песка в разных местах торчали странные искривленные кости, принадлежащие явно не людям.