Дэвино тоже не приехал. Он решил стойко жать возвращения Бернта в том мире. А вдруг действительно вернется? Вот явится вместе со своими новыми друзьями, чтобы кому-то там напакостить, а тут Дэвино, со своими подзатыльниками и прочими воспитательными методами, которые Марук, рассердившись, разрешил ему применять к великовозрастному дитятку. С Дэвино в том мире осталась большая часть плетельщиков, причем, самые умные даже не скрывали, что для того, чтобы продолжить учиться. И Марук сильно рассчитывал, что хотя бы часть из них, в конце концов, домой вернутся. А пока пускай учатся.

А вот кто приехал…

Наверное, одного только пчелова хватило бы, чтобы Великий Дом Стрижей заподозрили то ли в коллективном помешательстве, то ли в излишней хитроумности. И нет, поначалу это существо казалось человеком. Ну, пока маскировалось. А потом ему то ли надоело, то ли он решил сразу всех шокировать и посмотреть, что будет, и он превратился в того, кем и был. В большой рой насекомых.

А ведь там еще и повелитель ежей был, обманчиво рассеянный и неопасный. И высоченный тип, от которого веяло жутью, а вокруг его фигуры колыхалась еле заметная темная дымка. И целая куча подозрительных магов, которые явно пытались заучить положенные поклоны и выявления уважения, но получалось у большинства так себе. И типы, которых называли кикх-хэй и в которых одолженная Билирке видящая магию увидела что-то очень странное, непонятное и не вполне человеческое. Что именно, она объяснить не смогла. А в том, что у них какая-то своя магия была уверена.

А еще были оборотни. И Марук сразу понял, что больше всего проблем будет именно от них. Слишком уж они напоминали молодых и бестолковых представителей старших семей разных Домов, за каким-то демоном собравшихся в кучу. Излишне напоминали. А это уже было фактически вызовом.

– А еще у нас есть дракон, – загадочно сказал Лост, вдоволь налюбовавшись выражением лица главы Великого Дома. – Девушка-дракон. Ей любопытно. И ей осталось еще два дня посидеть с их детским садом, потом прилетят сменщицы и она появится здесь. Так что вы предупредите всех, чтобы не пугались и не начали с перепуга от дракона отбиваться. Вишня – девушка милая, но очень не любит, когда ее пытаются сбить. Зато любит поливать буйных магов водой, ну, примерно озером воды. Она недавно этому научилась и не может этому умению нарадоваться.

Марук посмотрел на предводителя оборотней с надеждой. Очень хотелось, чтобы он сейчас рассмеялся и признался, что пошутил. Но Лост был серьезен.

– А ведь я сам на это согласился и принял решение, – пробормотал несчастный глава Дома.

И пошел рассказывать помощникам про дракона, пускай радуют остальных. Не скажешь же, чтобы эта милая девушка не прилетала. Будет выглядеть нехорошо, как испуг. Да и наличие дракона, как подозревал Марук, сможет очень многих убедить в чем угодно. Угодно тем, у кого этот дракон есть.

– Подумать только, настоящий дракон. Девушка. Милая.

А иномирское посольство расползалось по двору, заглядывало во все щели и с трудом поддавалось руководству представителей Дома, которые пытались объяснить им, что делать дальше, где отдыхать и чем, потом заняться.

В общем, на послов эти люди точно не учились.

Впрочем, и налаживать дружеские отношения они собирались вовсе не в первую очередь. И даже не во вторую. Они явились решать проблемы, как свои, так и чужие.

А тут им предлагают терять время, потому, что так положено.

Как оказалось, прибытие очень милой девушки-дракона, именно то событие, за которым можно спрятать что угодно. Даже явление всех богов разом.

И нет, Маруку вовсе не хотелось, чтобы эта милая девушка взяла и затопила весь Общий город. Поэтому он честно разослал гонцов с предупреждением о том, что ждет вот такую гостью. И в качестве доказательства даже на своих иномирян пригласил полюбоваться. Но подозревал, что большинство предупрежденных все равно сочли, что он маленько, а может и не маленько спятил и тихо над ним посмеивались. И радовало его только то, что под это дело слухи о том, что дракон вскоре появится и что его нельзя пытаться сбить, если не хочешь искупаться, разошлись быстро. Это ведь очень весело – спятивший глава Великого Дома. И Марук надеялся, что дракон не передумает, потому что если не прилетит, у него могли возникнуть проблемы.

Но Вишня оказалась девушкой обязательной и пунктуальной. И через два дня действительно появилась над городом, и стала выписывать над ним круги, высматривая именно тот двор, в котором ее ждали.

И что сделали некоторые не поверившие в дракона, когда их предупреждали? А именно то, что делать не стоило – они попытались милую девушку сбить, демоны их знают, зачем им это понадобилось. А девушка сделала именно то, о чем заранее предупреждали – она ответила. Попросту уронила с небес воду. Очень много воды. Из-за чего досталось и виноватым, и тем, кому не повезло находиться недалеко от них. И в городе начался бардак и выяснение отношений. С несдержанными соседями.

А с кем их еще выяснять? Не с драконом же. И даже не с Великим Домом Стрижей, который честно о своем необычном госте предупредил. И о его реакции. А этим идиотам все равно захотелось пошвыряться чем-то в дракона, получив взамен холодный душ, с тиной, лягушками и даже полусгнившими ветками. И ладно бы получили исключительно на свои дурные головы. Так там несколько кварталов заливало из-за пары геройствующих болванов.

В общем, в городе было весело. Все знали куда бежать и кого бить. А о том, что гостивший во дворце Великого Дома Стрижей иномирский разумный рой успел изучить планы этого города, растянуть свое восприятие, а повелитель ежей разослать своих зверьков по отмеченным на плане точками, даже Марук узнал уже постфактум. Просто ему не сказали сразу, что хитроумные гости прибыли еще не все. И что не прибывшим хотелось сделать это втайне, и нужно было дождаться явления дракона. Потому что им хотелось побывать в некоторых защищенных местах и проверить, не живут ли там их родственники. И проникать туда они собирались через пчеловские порталы, и при помощи ежиков-якорей.