Сложно быть избранными. Особенно если боги, которые избрали, как-то позабыли сказать об этом всем остальным. Сложно кому-то помогать, если те, кому помогаешь, изо всех сил сопротивляются и попросту не верят в эту помощь. Они ведь не видят опасности. Зато они верят в чужую выгоду и старательно ее ищут. Чтобы забрать себе. Но еще сложнее просто быть вместе, когда у каждого свой долг и свои люди, не понимающие, как можно было выбрать такого неподходящего человека.
Последняя книга серии. Первая "Старая сказка про принцессу".
Глава 1
Если все, то сразу
Тот день у Лоста как-то с утра не задался. Одной потомственной стражницы под боком не обнаружилось, она успела проснуться, чем-то себя озаботить и умчаться, с этой заботой бороться. Она в последнее время вообще это любила. И умудрялась то сбегать, то подкрадываться к Лосту незаметно, несмотря на все его обостренные чувства оборотня и даже сигнальные паутинки. Из-за паутинок, он, кстати, даже порадовался. Нэлла сама с ними разобралась. Но этим утром предпочел бы обнаружить ее рядом, с вечера у него были планы на это утро.
Потом он от нечего делать открыл планы занятий и обнаружил, что напутал с числами, умудрившись назначить студентусам зачет на тогда, когда они точно будут еще не готовы. Даже любители посидеть в библиотеке и все найти самостоятельно. Пришлось ругаться сквозь зубы и мчаться к добрейшей местрессе Мавелине, которая эти планы собирала в общую папку и несла своему начальнику на утверждение.
Потом пришли сразу две подопечных. И для чего? А для того, чтобы пожаловаться на неверного ухажера. Причем, обе были уверены, что быть верен, он должен был одной из них, а он взял и понес цветы какой-то жалкой ученице владелицы кондитерской. Лост, откровенно говоря, так и не понял, почему они пришли с этой проблемой к нему. Ну, не могли же девчонки всерьез рассчитывать, что он пойдет мстить за них ухажеру. А потягать за волосы будущую кондитершу они могли и без его благословения. Или они рассчитывали, что он им запретит?
– Галки – такие дурные птицы, – сказал сам себе Лост, когда девчонки ушли, а он как раз вспомнил, что у них одинаковая вторая ипостась. – И вот не верь после этого, что оно не взаимосвязано.
Потом, уже на полпути от местрессы Мавелины, к которой он повторно сходил для того, чтобы убедиться, что исправления были внесены и приняты, Лосту встретился Дэвино. В коридоре корпуса теоретической и практической магии. И был он трезвый, как стеклышко, вопреки тому, что за прошедшие полгода запропастившийся наследник Дома Стрижей так и не нашелся. Несмотря на то, что удалось через пчеловов передать весточку домой и там его тоже тихо искали.
Дэвино широко улыбнулся, схватил Лоста за ухо, как нашкодившего мальчишку и, воспользовавшись тем, что удивленный оборотень даже сопротивляться не стал, отвел его к ближайшему более-менее уединенному месту – за раскидистое деревце в большой кадке, гордо торчавшее под стеной между двумя окнами.
– Ее отец не одобрит и будет он очень, и очень зол, – ласково сказал Дэвино, не отпуская ухо.
Лост моргнул, а потом честно признался:
– Я догадался, что мне будут не рады.
– О, – сказал Дэвино и о чем-то задумался.
– В ваш Дом я не пойду. У меня есть мой собственный, – добавил Лост. – Так что можете даже не пытаться уговаривать.
– О, – повторился Дэвино и задумался еще больше. – И что же ты собираешься делать? – спросил, так ни до чего и не додумавшись.
– Ничего, – честно признался Лост. – Ничего сверх того, что мне подбросит этот путь. Вы не понимаете, но я, фактически, глава Дома. Даже хуже, я глава клана, якорь для толпы оборотней, стабильная точка для них. А для оборотней это очень важно. И этот долг я не могу бросить, хоть иногда и хочется. А у Нэллы свой долг. И просить ее забыть о нем я тоже не могу. Так что самое правильное – просто идти. Куда-то эта дорога точно доведет.
– О, – в третий раз выдал Дэвино, аккуратно отпустил ухо и ушел.
Странный человек, в общем.
И чего хотел?
Пожав плечами, Лост вышел из-за деревца и буквально через пару шагов встретил Локара. Жизнерадостного, с сияющей улыбкой и одной из младших учительниц, цепляющейся за его предплечье. Учительница была прехорошенькая, но радовался жизни Локар явно не из-за нее. Как успел заметить Лост, этот здоровяк был не в особом восторге от миниатюрных девушек. Может он вообще боялся их случайно поломать, просто не признавался в этом. А может ему не нравилось постоянно смотреть вниз. Не суть важно, но даже самые прехорошенькие миниатюрные девушки довольно скоро от него отлипали и уходили искать кого-то пообщительнее и попонятливее. А сам Локар предпочитал засматриваться на кого-то повыше и покрепче с виду. Правда, дальше взглядов и редких свиданий дело у него не заходило, не до того ему было, он со всей страстью пытался разобраться с неправильно работающими порталами. И единственной девушкой, с которой его можно было увидеть довольно часто, была – Привратница. Что-то интересное она про порталы знала, хоть и была фактически духом места, и порталы ей были ни к чему.
– Как хорошо, что я тебя встретил, – обрадовался Лосту Локар. – А то бы я опять забыл!
Лост промолчал, подозревая, что сейчас ему подкинут очередную проблему.
Локар похлопал себя по груди, отыскал в одном из карманов сшитые суровой ниткой листы и всучил их Лосту с таким видом, словно передавал семейную тайну.
Лост взял.
Локар опять засиял улыбкой, поправил ручку спутницы на своем предплечье и ушел.
А Лост остался стоять, размышляя о том, что же это такое было, и что же он только что приобрел.
И, наверное, стоило засунуть это приобретение в карман и тоже временно о нем забыть. У Лоста все еще были дела. За очередным поворотом вполне могла ждать делегация должников или хитрецов, решивших изучать оборотней на живом преподавателе. Еще ему по-прежнему угрожали магистерством, которое ему сейчас было ни к чему. В общем, было чем заняться и без загадочных листочков Локара. Но Лост зачем-то в них заглянул. В середину самодельной тетрадки. Некоторое время удивленно таращился на знакомые символы, сплетающиеся в вытянутую в овал спираль, а потом тихо помянул приставучую королевскую жабу и пошел домой. Потому что изучать подобные подарки следует в тишине и спокойствии. И обязательно без лишних свидетелей.