— Я заждался тебя...

Кавада приказала себе забыть, кто она... Забыть свои мысли, надежды, мечты... Эти руки не могли согреть ее. Она представила себе другого на его месте — мужчину с длинными каштановыми волосами и внимательными серо-зелеными глазами... как у Эрланда. И привычным движением обхватила Тариса. Какая у него мускулистая спина! Картинка в воображении висела застывшим призраком. Внутри все задрожало от жуткого несоответствия желаемого и реального...

 Перед ее мысленным взором вдруг всплыло другое лицо: прямой нос, сильный подбородок с ямкой, холодный взгляд светлых глаз, высокий лоб. Варг... У него должна быть такая же мускулистая спина. Фантазии, как всегда, помогали жить. Она отдалась мечтам, уже теплея в руках того, у кого лица не было...

Эрланд вошел к новому командующему, как только слуга отнес недоеденный завтрак. На нем уже не было дешевого плаща. Черная, без украшений, но из дорогой ткани и хорошего покроя одежда. Он был худ, высок и строен и, вероятно, старше Варга. Темно-каштановые волосы, зачесанные назад, спадали ниже плеч крупными локонами. Двигался энергично, но плавно.

— Я слышал о вашем поединке. Мне очень жаль, что это произошло. Эда владеет смертельным оружием и иногда его не контролирует, — и покачал головой, словно осуждая.

Варг внимательно следил за его лицом, скорбно поднятыми бровями.

— Оставьте, Эрланд. Это же вы ей приказали...

— Вы ошибаетесь, мой друг. Эде невозможно что-либо приказать. И с чего бы мне отдавать такие распоряжения? — колдун удивленно на него посмотрел.

— Мне это тоже было бы интересно узнать. Зачем? Вам не понравилось, как я вел себя на устроенном вами совете, или вы хотели мне показать, что я у вас в руках? А Эда подчиняется вам, и если вы даже не приказываете, то очень хорошо ею управляете.

— Эда сама решила вас проверить, ваше умение вести бой, — Эрланд присел прямо на постель Варга. Похоже, они ошиблись в этом драаге. Или наоборот — не ошиблись?.. Такой человек очень ценен. Не только своей силой и авторитетом, но и умом.

— Это она вам сама сказала? — бывший гладиатор усмехнулся. Он его обманывает или обманывается сам?

— Да. Я ей дал понять, что выводить вас из строя было непозволительной глупостью в настоящее время.

Варг заметил, как он сказал «в настоящее время»...

— И Каваду ко мне подослали тоже вы? Или Эда сама ее пригласила, а потом с ней сцепилась, как кошка?

В глазах Эрланда мелькнуло удивление, на этот раз искреннее.

— К вам приходила Кавада?

Варг почувствовал, что сболтнул лишнее... Колдун прикрыл веки и после непродолжительной паузы продолжал:

— Кавада — хороший доктор. Женщина, ближайший круг которой последние годы составляли правящие этой страной. Она в курсе многого... Нет, я не присылал ее к вам. Если вы не забыли, я сам лекарь.

— Вот именно. Но не вы пришли лечить меня вчера, когда случился этот инцидент. Почему?

— Я пришел вас чисто по-человечески проведать, а вы обрушили на меня нападки и подозрения. Мне жаль, что у нас не получилось простой доверительной беседы.

— Простой доверительной беседы? О чем?!

— О положении вещей в стране, о необходимости собрать армию, о вашем месте в ней...

С этими словами Эрланд, подойдя к сундуку за спиной Варга, взял стоявший на нем кувшин и поднес воду к изголовью кровати.

— Отдыхайте. Если послезавтра не сможете ходить, вами займусь я...

Варг проснулся от того, что кто-то упал на его постель. С трудом открыл глаза. Солнце заливало комнату уже не горячими лучами. День клонился к вечеру. Он недоуменно похлопал веками. Как он мог так уснуть?

— Она их умотала! — лицо Двана было веселым. — Ты спал? Извини, что разбудил.

— Да, похоже, что я проспал весь день.

Ему подмешали снотворное. В воду, в завтрак?

— Эда вас тренировала? Что она делала?

— Показала прием фехтования, который никто не знал. Потом продемонстрировала отличный борцовский трюк. А затем мы бегали.

— Бегали?!

— Бегали. И она назвала нас сбродом.

— И ты бегал?

— Нет, к счастью. Эда сказала, что старые и больные не бегают. А у меня немного не в порядке бедро еще с того дня.

— Так и сказала «старые и больные»?

— Да.

Варг задумался. Она подрывает его авторитет.

— Дван, у меня к тебе просьба.

— Да, дружище.