— Я так не думаю.

— Ты... — Варгу с трудом давались слова, — ты все это время знал, что это я?

— Да. Хоть тебя теперь тоже не узнать — морщины, шрамы...

— Почему ты меня не убил?

— Вначале я хотел, чтобы ты страдал, — словно сжалившись над ним, Тарис надел маску.

— Потом?

— Затем я ждал, когда тебя убьют на моих глазах.

— Потом?

— В конце концов я решил больше не участвовать в жизни. Не стараюсь плыть ни против ветра, ни с его помощью. Просто присутствую в текущем моменте: ем, пью, командую солдатами...

— У тебя красивая женщина.

— Она похожа на Веронику, не правда ли?

— Да... — молчание затянулось. — Правда.

— А ты, говорят, больше не спишь с женщинами. Хотя вас, гладиаторов, посещали неплохие девицы.

— Посещали. Ты, что ли, постарался? — Варг невесело усмехнулся.

— Я.

Бывший драаг бросил на него недоверчивый взгляд, нахмурился.

— Я действительно постарался, чтобы была заключена договоренность с хорошим борделем — для тебя.

— Кто-то еще знал про меня? — Варг отвернулся от него и уткнулся носом себе в плечо.

— Да, королева и Даневан. Хотя никогда не известно, кто что-то знает, а кто нет.

— А кто знал про тебя?

— Королева и Даневан... и, оказывается, Верон.

— Верон?

 — Почему тебя это так удивляет? В замке все следят друг за другом, видишь ли. Не к месту брошенное слово... Никогда не знаешь, кто стоит за углом.

— Что ты собираешься делать?

— Ничего. Я уже давно не строю никаких планов, просто живу. Ем, пью, сплю с женщинами... А почему ты с ними не спишь? Тебя же не кастрировали.

— А что, могли? — Варг повернулся к нему, наконец-то овладев лицом. Теперь его глаза смотрели холодно, как всегда.

— Могли... Так ты не ответил на мой вопрос.

— Я люблю Веронику.

— До сих пор?

— До сих пор.

Тарис поднялся и сел рядом с ним на парапет, прижавшись боком. Продолжил разговор уже более тихим голосом:

— Тебя постараются убить.

Собеседник не шевелился.

— На подходе к Северу, вероятно... У меня там клочок земли с замком, как раз на границе с Арутом.

— Почему ты мне об этом говоришь?

— Мне почему-то не хочется этого.

— Я тебе не верю.

— Это твое дело... И мне кажется, я даже знаю, кто тебя убьет, если тебя не прикончат до этого в битве.

— Кто?

— Эда.

— Ты бился с ней?

— Откуда ты знаешь? — в голосе графа прозвучало нечто, похожее на удивление.

— Она мне сказала, что ты не слабее меня.

— Так и сказала?

— Так и сказала.

— Ты хочешь проверить? Хочешь сразиться со мной?

— Нет.

Они посмотрели друг на друга.

— А ты? — спросил Варг.

— Тоже нет. Как ни странно...

 — Я тебя о ней спрашивал.

— Да, она предложила мне померяться силами.

— И?

— Размазала как младенца.

— Откуда у нее это умение? Кто она?

— Наемная убийца с юга. Ее называют Мечом Эрланда, ты знаешь?

— А кто он?

— Никто не знает.

— Ландос будет марионеткой в его руках.

— Зато он легко уступит место тому, кто придет.

— Кто придет?

— Не знаю. Увидим...

— И что ты будешь делать?

— Уйду к себе, на север. Забьюсь в нору, заделаю все дыры. На мой век хватит.

— Почему ты поддержал переворот?

— Чтобы освободить тебя... и уничтожить Даневана, — Тарис встал и посмотрел сверху вниз на Варга. — Ты знаешь, что это он убил Веронику и детей?

— Да... Из тех, кто знает, кто ты, остался Верон.

— Мы с ним договорились о молчании. Он нуждается во мне и сам может быть полезен.

— Мне один человек недавно сказал, что переворот совершился потому, что его поддержали два человека: граф Бен и гладиатор Варг.

— Самое интересное, что это действительно так.

— Какая ирония... Мы не знаем, кто это затеял, но все сделали сами... Для кого?

— Увидим, — повторил Тарис. — Кто бы это ни задумал, ему повезло, он выбрал правильных людей — нас с тобой.

— И теперь ты говоришь, что меня постараются убрать.

— Я думаю, меня тоже постараются убрать.

— Почему тебя?