— Ты сильнее его. Но он победил.

— Никто не победил, — отрезал Варг.

— Нет, он победил! Когда ты выбил меч из его руки, он бросился на спину между твоих ног и выхватил нож. Если бы это был настоящий бой, то это был бы красивый конец. Точный удар в промежность — и ты теряешь половые органы и кишки. Мучительная, долгая смерть... После такой раны ты уже не можешь двигаться, не можешь его прикончить сверху, как если бы он всадил тебе меч в корпус.

Варг внимательно слушал, что она говорит. Граф вытащил нож? Он бросился между его ног?

— Ты не заметил?

— Нет.

— Он не захотел ни дотронуться до тебя ножом, ни просто ударить кулаком в пах. Он просто сложился и ушел. Это было красиво. Он победил. А ты даже этого не заметил...

Варг забыл, что минуту назад хотел ей дать пощечину.

— Ты видела наш бой с начала?

— Да.

— Скажи свое мнение.

— Я уже сказала. Ты сильнее, но победил он.

— Что мне нужно было, чтобы победить?

— Центр. И дыхание.

Он вспомнил то ощущение чего-то постороннего в Эде, когда она вызвала его на поединок.

— Что такое центр?

— Идем, — она потянула его за рукав и вновь вывела на середину площадки для боя. — Смотри, как двигаешься ты...

Она сделала движение, как будто была деревянной куклой, подвешенной на десяток ниточек к разным точкам.

— Ты двигаешься всем телом и растрачиваешь силы попусту. Тебе ведь не нужны все твои мышцы каждую минуту?

— Не понял...

Они двигались друг напротив друга. Девушка ступала, как будто танцуя — ни одного лишнего движения. Варгу снова вспомнилась стелющаяся по полю лиса, так совершенна была ее траектория.

— В каждый конкретный момент тебе не нужно напрягать все тело. Старайся использовать лишь те мышцы, которые участвуют в движении, без которых оно не совершится, а остальные держи расслабленными.

— Как мне понять, какие мышцы участвуют в движении, а какие нет?

— Держи ось и двигайся от центра... У тебя нет оси, у тебя нет центра...

— Что такое ось?! Что такое центр?!

Эда кружилась вокруг него, переступая ногами крест-накрест. Ее движения напоминали танец. Она была очень красива.

 — Что такое ось? Представь, что ты тряпичная кукла... нет, колбаса. И ты болтаешься, привязанный вот здесь, — она подняла руку и коснулась своей макушки. — Чувствуй эту нить, на которой ты висишь. Больше ни на что не обращай внимания...

Варг постарался представить то, о чем она говорила, но у него ничего не получалось.

— Ты умеешь танцевать? — спросила девушка.

— Да.

— Бой — это танец, как и любое движение.

— Ты любишь танцевать?

— Я не умею танцевать. Мне это не нужно и неинтересно. Не отвлекайся. Я просто стараюсь, чтобы ты понял. Хороший танцор всегда имеет и ось, и центр.

— Впервые встречаю женщину, которая не умеет танцевать.

— Я не женщина, я воин. Встань ко мне спиной, — Эда остановилась и насупила брови.

Он послушался. Она прижалась к нему, и он ощутил ее лопатки чуть выше своей поясницы.

— Обопрись на меня.

— Ты смеешься? Я раздавлю тебя.

— Это упражнение. Нам надо найти общий центр тяжести. Такой, чтобы, упираясь ногами в землю и спинами друг в друга, мы могли очень быстро присесть и подняться, и чтобы никто не упал.

— Это невозможно, — Варг повернулся к ней лицом.

— Возможно. Поворачивайся, будем тренироваться.

Он развернулся, и она снова прижалась к нему спиной.

— Расслабься, ты весь напряжен. Постарайся почувствовать меня. Где у меня напряжена спина?

Он старался делать, что она говорит, но не понимал, на что нужно обратить внимание.

— Вот, — она выгнула плечи, упершись в него лопатками. — Вот где у меня напряжена спина. Теперь чувствуешь?

— Да...

— Мы опускаемся вместе, и ты не отпускаешь вниманием это место. Это будет наш общий центр. Я отклоняюсь назад чуть сильнее, ты стараешься давить с такой же силой, как и я. Не работай своим телом, делай все от нашего центра, через меня. Забудь, что ты Варг. Думай, что ты Эда. Ну, начали...

 Варг все-таки надавил на нее сильнее, чем нужно. Она чуть уклонилась, и он растянулся на песке во весь рост, упав на спину.

— Забудь о себе, о своем теле. Чувствуй только напряжение моих лопаток, — девушка снова встала спиной к нему и произнесла с раздражением: — Если бы я предложила это сделать Страшиле, он бы смог сразу.

— Не называй его так. У него есть имя.

— Его все так называют.

Ему снова захотелось ее ударить. Эда сощурила глаза.

— Ты хочешь меня побить?