— Если бы тебе был нужен напарник, кого бы ты выбрала?.. Меня или его?

Девушка задумалась. Вдруг ее лицо изменилось: она увидела, что туши на вертелах стали разделывать. «Подожди...» — Эда вскочила, пошла к огню и сама начала отрезать куски от седла барашка. Вернулась, неся на острие ножа две полоски мяса.

— Ешь, — предложила ему. — Что не так?

— Ты всегда берешь лучший кусок?

— Да, конечно, — она явно была удивлена.

Варг снова посмотрел на тушу на вертеле. Человек в полотняной маске отрезал от барана точно такие же куски, как только что сделала Эда. Девушка тоже это увидела.

— Страшила вон тоже берет лучший кусок. А что, ты отрезал бы другой?

— Граф Бен, — поправил ее Варг и задумался. — Я бы не отрезал... Я бы подождал, пока мне принесут.

— А если бы тебе никто его не поднес? — воительница с интересом заглянула прямо ему в глаза.

— Так не бывает, — ее собеседник улыбнулся своим мыслям. — Ты ешь прямо с ножа?

Эда уже почти съела один кусок.

— А что не так?

— Я предпочитаю с тарелки...

— Вкус мяса на тарелке не отличается от вкуса мяса на ноже, — она фыркнула и продолжала хватать губами горячее мясо.

— Так кого бы ты выбрала?

— Седло, конечно.

— Да я не о мясе! Графа Бена или меня, если бы пришлось выбирать напарника?

— А... — Эда на миг задумалась, — если бы это была битва, как тогда в цирке, то его. А если бы надо было идти неизвестно куда и сражаться неизвестно с кем, то тебя.

— Почему?

 — Последний раз предлагаю: будешь есть или нет? — она протянула отрезанный кусок. Первый она уже проглотила.

— Давай пополам.

Эда отрезала половину и поднесла мясо на ноже прямо ему ко рту. Варг вспомнил, что она все-таки опасна, на секунду замешкался, но вздохнул и взял губами баранину. Девушка громко засмеялась.

— Почему ты смеешься? — от неожиданности он поперхнулся.

— Ты меня боишься.

— Нет. Не боюсь, — подумал и добавил: — Опасаюсь...

— Я рада, я очень рада...

— Чему?

— Что мое искусство так хорошо... Что ты выиграл.

— Так объясни свой выбор, — вернул ее к прежней теме Варг.

— Если бы надо было биться быстро и с конкретным противником, то лучше сражаться с ним. Он подвижный, быстрый, он импровизирует. Ты медлительный и пассивный — во всем. Вот даже не идешь, чтобы взять лучший кусок, даже когда тебе его поднесут ко рту... А если надо идти неизвестно куда и неизвестно с кем встретиться, то лучше с тобой.

— Почему? Я ведь медлительный и пассивный, — Варг почувствовал, что ему обидно это слышать.

— Потому что тебе можно верить, — серьезно сказала Эда. — И ты быстро учишься. И еще потому, что я часто тороплюсь. Ты бы меня уравновешивал.

— А ему? Ему можно верить?

— Ему — нет.

Ван принес тарелку с хорошим куском ребра, поставил перед ним и, ничего не говоря, удалился.

— Таки поднесли... — задумчиво проговорила девушка.

— А ты сомневалась? — Варг принялся за еду.

— Сомневалась... Но тебе принесли худший кусок. Я взяла лучший.

Он расхохотался и насмешливо сказал:

— Я тоже взял лучший... Вначале, у тебя. Ты же первая мне его и принесла — лучший кусок! Ты отрезала для меня и для себя и сама не заметила? А потом мне принесли просто больший кусок.

— Подожди, — лицо Эды вытянулось. — Но ты же отказался от моего мяса!

Варг смерил ее взглядом, от которого она слегка поежилась.

 — Нет. Я не отказался, а просто с тобой поделился... из жалости. Ты такая худая... Будешь еще?

— Нет, уже сыта... А вообще, давай!

Кто-то подошел к ним и поставил кувшин вина перед его тарелкой.

— Вина?

— Нет, я пью только воду, — ответила девушка.

Варг сделал глоток и вдруг улыбнулся. Внимательно всмотрелся в ее лицо и тихо сказал:

— Я знаю про ваше пари.

— Какое пари?

Послышались высокие голоса — во двор замка вошли женщины. Эда удивленно оглянулась на звук. Это были те же шлюхи, что приходили к гладиаторам цирка.

— Не отвлекайся, пожалуйста, — он посмотрел ей в глаза. — Я знаю про козу.

Девушка фыркнула, встала и, ни слова не говоря, ушла.

Варг доедал мясо, когда к нему подошел граф Бен и сел рядом. Он был без маски, на острие его ножа висел кусок баранины.

— Ты ей нравишься. Я это вижу, — и так как собеседник не отвечал, продолжал: — Она же тебе сказала, что я чувствую партнера. Я сражался с ней рядом в цирке, и я бился против нее два раза — один раз с тобой. Ее удары были разными: те, которые она наносила мне, и предназначенные для тебя. Когда она рубила меня, она была опасна. С тобой же она просто игралась. Голову даю на отсечение... Поверь мне, просто поверь... Я знаю женщин лучше. Но понимает ли это она сама? И заметно ли это со стороны?