Теперь ее собеседнику надо было находить что сказать:

— Отец... отомстил?

— Да, он отомстил. А я... заболела, мой рассудок покинул меня. Когда же спустя много дней пришла в себя, то выбросилась с высокой башни. Но боги послали друга отца, он стоял внизу и поймал меня на руки, упав и подставив свое тело, чтобы я себя не повредила — я была легкая как пушинка. Я билась и кричала, чтобы мне дали умереть. Кричала, что не хочу вырастать, не хочу быть женщиной и убью себя, потому что не позволю, чтобы когда-нибудь мужчина прикоснулся ко мне. Говорила, что всех их ненавижу, всех мужчин на свете, и никого не хочу видеть — ни отца, никого...

Они ехали молча, Варг боялся ее больше расспрашивать. Он видел маленькую девочку в углу комода, насильников, синие лица мертвых... и ее, грызущую маленький влажный кулачок, чтобы не закричать...

— Отец сказал: «Хорошо. Ты вырастешь воином. И никогда ни один мужчина не сможет взять тебя силой», — Эда посмотрела на него, и призраки прошлого вереницей пронеслись в ее глазах. — А ты? Ты отомстил?

— Нет... Меня взяли в плен... и сделали рабом.

— Сколько лет ты был в плену?

С каждой минутой этот разговор сближал их.

— Двенадцать.

— Но сейчас ты свободен. Ты не хочешь отомстить?

— За меня отомстили, — он внимательно смотрел ей в глаза.

— Кто? — она выдохнула, вдруг предчувствуя ответ.

— Ты, — Варг сказал это просто и спокойно.

— Кто?.. Кто был насильником?

— Лорд Даневан.

— Это он тебя пленил?

— Да.

— Ты не смог его одолеть? Это был честный бой?

— Нет, не смог... Бой был честный.

Эда смотрела прямо перед собой... Подумала, что он мог бы ответить, что бой был нечестным, или сказать, что отомстил — чтобы остаться сильным в ее глазах, сохранить репутацию непобедимого драага... Но он предпочел быть честным. Он был не таким, как Эрланд.

— Я благодарю тебя за предложение дружбы, — она почтительно наклонила голову. — Это хорошая цена. Я буду учить тебя, если ты поклянешься, что полностью доверишься мне. Даже тогда, когда тебе будет казаться, что я хочу твоей смерти. Когда ты будешь хотеть убить меня, если будет очень больно и тяжело... Сможешь ли ты мне довериться?

Они посмотрели друг на друга. Варг чувствовал в ней смертельную опасность... Может ли он ей верить? После того, как она так коварно ударила его, чтобы Эрланд смог без него провести военный совет?

— Тогда, когда ты вызвала меня на поединок...

— Я не вызывала тебя, ты сам напросился.

— Эда, я не дурак. Я был плененным рабом много лет, но я не дурак. Ты сделала это специально, чтобы я не смог прийти на совещание, организованное твоим другом, или кто он там тебе, Эрландом.

Девушка молчала. Она и так наговорила непозволительно много. Она почти никому не рассказывала о своем детстве, о той травме... Но и Варг много ей рассказал.

— Он не мой друг.

— Ты действовала с ним.

— Да. А теперь я действую с тобой. Но я иду своим путем. Просто нам оказалось по дороге.

— Хорошо. Ты требуешь, чтобы я доверился тебе. Но как я могу тебе верить после того случая?

Эде было стыдно на него смотреть. Как глупо, что она стала шахматной фигурой в руках Эрланда, оказалась исполнительницей его партии! В то время как он просил ее руки. И отец согласился при условии, что их брак не будет заключен против ее воли. Все, что она делала, оказалось запланированным колдуном, все шло ему на пользу...

— Клянусь тебе памятью моей матери, что этого больше не повторится. Я больше не орудие Эрланда.

— Так ты была им, его орудием?

Как он признался: «Бой был честным. Я не смог победить лорда Да-невана», — она, Эда, так бы не смогла... Сказала бы на его месте, что ее захватили обманом. Как тяжело признаваться в своих ошибках, слабостях... Девушка не смотрела ему в лицо. Ее гордость была уязвлена.

— Да. Невольно, — она вдруг вспомнила об обещании убить еще кое-кого. — Но у меня остались обязательства перед ним... невыполненные.

— Ты знаешь, что тебя называют Меч Эрланда?

— Нет... Я не в восторге от такого прозвища, — она удивленно подняла брови, но губы чуть тронула улыбка. — Хотя иметь слово «меч» в имени совсем неплохо... Правда, я всегда предпочитала саблю.

— Меч — оружие мужчины, — Варг внимательно наблюдал за ее лицом.

— Вчера, — теперь она широко улыбнулась, — два меча Валласа не смогли справиться с моими саблями.

Ее собеседник опустил глаза.

— Эда — это твое настоящее имя?