— Константин, — поспешила выручить его я.

— Так и запишем: Константин Путник. Вы — льерды?

— Разумеется, — быстро ответила я. Раз их тут без очереди пропускают, то мы точно — льерды.

— Замечательно, — растянулся в улыбке таможенник, шлёпнул на наши декларации круглые оранжевые печати в виде апельсинки и быстро точно такие же припечатал нам на запястья. Я изумленно поднесла к глазам руку. Апельсинка слегка светилась.

— Как в ночном клубе, — присвистнула я.

— В вашем распоряжении ночные клубы, отели, рестораны и прочие достойные заведения Эльфиграда, на входе в которые вы увидите этот знак: «Только для льердов».

Ага, значит у эльфов это что-то на манер дворянского звания. Отлично!

— Итак, давайте продолжим заполнение ваших деклараций, — поклонился эльф. — Цель прибытия?

— Мы путешествуем.

— Все вы так говорите, — подмигнул мне таможенник. — А вы не стесняйтесь. Ведь мы понимаем, что вы прибыли для участия в турнире.

Кощей промолчал, я обезоруживающе улыбнулась и эльф записал: «Для участия в турнире». Пусть теперь Бессмертный отдувается, меня всё равно все эти турниры не касаются.

К этому времени светлые эльфы успели облазить и обстучать всю нашу повозку. Что они там ищут? Наркотики, оружие? Естественно, ничего не нашли и вылезли, разочарованные.

— Где остановитесь?

— А где вы посоветуете, чтоб прилично и не слишком дорого?

— «Вселенная» — осень престижное место в центре. «Как дома» — уютненько, недорого, но на окраине. А! Вот! «Полёт шмеля»! Это то, что вам подойдёт. Три бриллианта (ага, трёхзвёздочный). Любимый отель молодёжи. Доступно, оригинально, свежо.

— Хорошо, пишите «Полёт шмеля», — меня тоже заинтересовало название.

Правда, может, у них шмели величиной с собаку летают? Ладно, посмотрим.

— Не хотите ли взять гида? — услужливо предложил эльф. — А то город большой, Эльфиеву башню посещают все, естественно, в первую очередь. Но у нас и кроме неё множество интереснейших мест.

— Хорошая идея, — шепнул мне Кощей. Возможно, гид что-то знает о порталах. Но хватит ли у нас денег?

— Гид нам понадобится часа через три. Пришлёте в отель?

— Разумеется, льерда, — поклонился таможенник, протягивая мне раскрытую ладонь.

А я ж не понимаю, чего он хочет. Руку ему пожала и ушла, оставив в полном недоумении.

Возница довёз нас до отеля, получил оплату и уехал восвояси. То, что я увидела по дороге, привело меня в неописуемый восторг. Я всю жизнь мечтала о туре в какую-нибудь экзотическую страну. Мечтала, мечтала… И вдруг… мечты сбываются! Можете ли вы представить что-нибудь более экзотическое, чем город эльфов? Город, где каждое здание — произведение искусства. Где слились традиции тысячелетий с ультрасовременными веяниями. Где улицы словно парят на крыльях, то взлетая вверх, то плавно стекая вниз. Где нет серого, коричневого и чёрного. А всё яркое, переливающееся. Где сказка переплетается с явью. Да никаких слов не хватит, чтоб описать это буйство жизни, никаких красок — чтоб изобразить. Я всю дорогу вертела головой, не уставая восхищаться:

— Ах!.. А это?.. Смотри, Кошей, какой… Ух ты!.. А вон?.. О-о-о!.. Ты видел?..

«Полёт шмеля» оказался трехэтажным особняком в романтическом стиле. Розовый с голубым, барельефы, аркады, базилики, изящные статуи танцующих эльфов. Фонтан в виде трехъярусного торта с подсветками. Белокаменные скамеечки в виде невиданных мною зверей. Удивительные деревья причудливых форм, растущие в огромных каменных чашах. Живые цветы, свешивающиеся прямо из стен, без стеблей, без земли. Я просто онемела от этой красоты.

Прозрачные двери, инкрустированные растительным узором золотого и лазурного цвета, сами распахнулись при нашем приближении. Нашему взору предстал огромный зал с колонами и зеркалами до самого мозаичного потолка. Молодые эльфы в одних белых брючках и шапочках наподобие пилоток, хотели отнести наш багаж.

— Прибудет позже, — машинально махнула я рукой.

Юные эльфийки в коротеньких накидках и под стать им юбочках проводили нас к столу регистрации.

— Здравствуйте, многоуважаемые гости. — Вам апартаменты? — бархатным голосом спросила голубоглазая эльфийка с подкрученными платиновыми волосами чуть ниже талии. Такая красивая, что мне пришлось наступить Кощею на ногу, чтоб не пялился.

— Нет, нам, пожалуйста, что-нибудь поскромнее.

— Комнаты? Одну или раздельно?

— Две… небольшие. Пока на сутки, а там видно будет.

— Я забронирую вам номера и на завтра. Ведь после турнира вы, естественно, захотите отдохнуть.

Опять они про этот турнир. И почему они считают, что все прямо-таки рвутся в нём участвовать? Нам главное — экскурсионная программа. С городом познакомимся и тихонько поедем, то есть, пойдём дальше.

— Обед подать в номера или спуститесь в ресторан? У нас три зала с различной кухней.