— Не обижайся на них, Стенечка, — погладила я его палец с коготком, размером с серп. — А ты к ним вот в таком виде и приходил?

— Ага. А еще в виде гигантской змеи Араны и в виде олптуса.

— А это ещё кто?

Мимикр отошёл в сторону, свернулся клубочком и стал превращаться в гигантское подобие дождевого червя на сотне щупальцеобразных ножек.

— Не надо! — замахала я руками. — Давай назад.

Стеня послушно принял свой естественный облик.

— Не очень удачная была идея, — сказала я. — Ты бы пришёл к ним в каком-нибудь более привычном виде и не таким огромным. Например, мог бы ты принять вид эльфа или человека?

— Человеческий облик я могу принимать только на духовном уровне, — заговорщически подмигнул мне синим глазом мимикр.

Догадка обожгла меня. Мой сон! Я схватилась рукой за карман. В нём перекатывался камушек, который я положила во сне!

— А… О чём это я? Да, тебе бы принять вид какого-нибудь зверя поменьше размером, хотя бы и упса.

— Не могу, — покачал головой Стеня. — Я могу принимать облик только огромных знакомых мне существ, я ведь и сам не маленький.

— Ясно, ты работаешь только в своей весовой категории, — кивнула я. — Мышка из тебя не получится. Но в таком виде ты будешь эльфов только пугать.

— Но ведь вы меня совсем не боитесь, — пожал плечами мимикр.

— Так мы же люди. Путник в своей жизни уже на всё насмотрелся. А я — дитя, взращённое на «Чужих»… Короче, после телика меня уже ничем не удивишь.

— А кто такой «телик»? — удивился Стеня.

— Это такой ящик, в котором постоянно показывают разных страшилищ. Ты против них, вообще, симпатюлечка, — доступно объяснила я.

— Неневеста, а зачем вы меня искали?

— Разговор есть, — многозначительно произнесла я. — Но все дела — завтра.

После сытного ужина нас разморило, и мы спокойно уснули, привалившись к Стенечке с обоих боков. Было тепло и спокойно. С такой охраной можно вообще ни о чём не думать.

Утро нас встретило с хорошим настроением. Не мы встретили утро, а оно нас, так как мы проснулись гораздо позже. И настроение у него было уже хорошее: погодка установилась тёплая и солнечная.

Первым из-под мягкого Стенечкиного бока вылез Кощей, затем вытащил за ноги меня. Мимикр поднялся сам, позёвывая и сладко потягиваясь:

— Как приятно провести вечерок в дружеской компании! Может, вы останетесь здесь навсегда? Я буду вам рыбку ловить.

— Спасибо, Стенечка, — пожала я его лапу, — но мы должны возвращаться домой. Кстати, ты не знаешь какого-нибудь прохода в другие миры?

— Не-а, не знаю.

— Будем искать.

— Да, Неневеста, ты говорила, что расскажешь сегодня, зачем вы меня искали.

Кощей с любопытством посмотрел на меня: как я буду выкручиваться?

А я ещё и не придумала ничего.

— Завтрак — сейчас, разговоры — потом, — выкрутилась я.

Никто не протестовал. Мы доели вчерашнюю рыбку, прибрали за собой. Нечего такую красоту за…мусоривать.

— Ну-у? — выжидательно посмотрел на меня Стенечка.

— Я думаю, давайте отправляться в обратную дорогу, а то идти далеко. А по пути и поговорим.

Я лихорадочно решала, что делать, чтобы и эльфам, и нашему новому другу было хорошо.

— Давайте, — согласился мимикр, опустился на все ноги и стал превращаться в… слона.

Когда хобот достиг нужной длины, зверь похлопал ушами, повилял хвостиком, и спросил в нос:

— Ну как?

— Ух ты, клёво! — воскликнула я. — А как это у тебя слон получился? Разве они здесь водятся?

— Да я этого чудика из твоей головы взял. У нас таких нет.

— Ты копался в моей голове?

Да что ж это за вредная привычка у местных обитателей?

— Извини, Неневеста, мне хотелось тебя порадовать. Теперь вы можете ехать с комфортом. Садитесь, — слоник присел и мы забрались на его широкую мягкую спину.

— Спасибо, Стенечка.

Мимикр легко двинулся вперёд, умело обходя всякие опасные места и ветки, какие могли бы нас зацепить.

— Знаешь, Стенечка, мы искали тебя, чтобы составить между тобой и эльфами соглашение.

— Какое? — заинтересовался слоник.

— Соглашение о мире и взаимопомощи.

— И чем я могу помочь эльфам, если они даже вида моего не переносят. Или чем они могут помочь мне?

— Эльфы перестанут воевать с тобой и будут совершенно добровольно обеспечивать тебя всякими вкусными овощами. Хочешь?