— Мы сами спустимся.

— Ажели, проведи наших гостей в номера, — мило улыбнулась блондинка, вручая нам наши декларации и ключи.

Кощей так и не промолвил ни слова, мне пришлось буквально с силой отвернуть его от красавицы-эльфийки, и он тут же переключился на ножки сопровождающей нас Ажели. Да, город красивый, но чертовски опасный, прокомментировала я про себя. Глаз да глаз нужен. Самого не оставь, а то найдёт себе тут невесту и забудет про поиски дороги домой.

Зайдя в номер, я забыла про всё остальное. Люкс. Огромное окно, тяжелые бордовые портьеры, обитые шелком стены, широченная кровать, зеркала в золоченой раме. А вид из окна чего стоит! Жаль, что только третий этаж, нельзя сказать, что город как на ладони, но всё равно очень красиво. А это что за дверь? Ух ты! Ванна в виде огромной перламутровой раковины и даже туалет со сливом! Да… Эльфийские «три бриллианта» так далеки от наших «трех звезд», что ни в сказке сказать, ни пером описать.

— Да я здесь останусь навсегда! Где ж денег-то раздобыть? — разговаривала я сама с собой, уже нежась в мягкой душистой пене.

Ещё не досушив голову, я отправилась проведать Кощея. Хм, впервые вижу его без одежды, точнее, без верха… Голый торс и обтягивающие лосины. Он тоже после купания, влажные волосы прилипли ко лбу… Ах, недаром я в него влюбилась…

Я была влюблена? Когда это было? И это было в сказочного героя. А сейчас, когда стоит передо мной вот такой? В живого и всамделишного? Не знаю. Сама себе ответить не могу… Ладно. Потом со своими чувствами разбираться буду. А сейчас…

— Кощей, а не пора ли нас отобедать?

— Естественно, это мероприятие моя Неневеста никогда не пропустит.

— Никогда! — подтвердила я.

Я подождала, пока Путник оденется, и мы спустились в ресторан.

Здесь было три зала: эльфийская кухня, коблинайская кухня и кухня-модерн.

Я предпочла модерн, рассудив, что новое всегда лучше старого. Мы заняли столик у окна и стали знакомиться с меню. Меню, конечно, богатое. Я так сразу и поняла, что такое «Эльфийские пальчики» или «Глаза багути». Или вот ещё «Кусака из корня Уру в облизках» или «Соплинай сирены на пьяном краве». Не все, далеко не все названия мне понравились. И не все цены. В конце концов, я наугад выбрала на первое «Рудю со слинками», на второе — «Жаркое из дрена в сонном соусе», затем добавила к заказу «Салат по-человечески» (!) и уже знакомый эльфийский эль. Кощей с моим выбором согласился, только вместо жаркого решил попробовать «Ячки под шубой». Так вот, только он открыл крышку, эти ячки выбрались из шубы, стали разбегаться по тарелке и пищать. Этакие устрицы на ножках. Он тут же их закрыл и нетронутым отправил обратно.

Я от хохота чуть под стол не сползла:

— Надо было брать жаркое! Оно б хоть не убегало!

Рудю оказался приятным прохладным супом с какими-то овощами. Не знаю, кто такой этот дрен, но жаркое из него оказалось очень вкусным (а говорили, что эльфы — вегетарианцы!), салат по-человечески оказался, действительно, салатом по-человечески, в котором за майонезом понять невозможно, что же туда ещё положили (как обычно всё, что нашлось в холодильнике, что вчера не доели).

— Костик, — начала я разговор, подкрепившись. — У нас денежек мало осталось. На все удовольствия большого города не хватит.

— А я тебе говорил… — начал он.

— А не твоя ли очередь заработать кругленькую сумму? — перебила я.

— Если здесь понадобиться убить какого-нибудь монстра, я всегда пожалуйста, если ты его, то есть, монстра, не испортишь, переделав в какое-нибудь умильное существо с крылышками. Кстати, тебе белые крылышки очень даже шли, напрасно ты от них избавилась.

— Костик, не уходи от темы. Может, никого убивать и не понадобится. Здесь какой-то турнир организовывают. Может, премия какая полагается. Ты б принял участие.

— Надо подумать, — согласился Бессмертный.

Тут нас разыскал заказанный нами гид (слава небесам, мужчина, если б опять была эльфийская красотка, я б её точно отправила назад, сославшись на отсутствие средств).

Всё время от обеда до ужина мы решили посвятить знакомству с городом. Здесь не было никакой техники, поэтому нам снова пришлось нанять небольшой экипаж, движимый упсом. Сразу отмечу, что воспитанный городской упс ни разу не остановился без разрешения хозяина. Для карет, экипажей и всадников были обычные дороги. Для пешеходов же предназначались летящие то вверх, то вниз полосы со скользящими по них дисками, диски крепились в пазах наподобие американских горок. Летя вниз, набирали скорость, по инерции поднимаясь на следующую горку, где пешеходы могли выйти, перейти на следующую дорожку или спускаться дальше в том же направлении. И так ловко у них получается, что кажется, по всему городу летают эльфы и называть их следовало не пешеходами, а пешелётами.

Наш гид был из темных, и звали его Уль. Он катал нас по всему городу, рассказывая историю эльфов, было интересно, но запомнить невозможно. Я обычно после экскурсии покупаю себе книженцию со всеми датами, легендами, ремарками. А здесь где такую взять? И фотика нет или камеры. Поэтому в голове остались только отдельные картинки.

Древний королевский дворец, словно сотканный из радужной паутины. Казино «Солнечный удар» на острове посреди искусственного озера. Выставка ледяных фигур (и как они у них не тают?) Ботанический сад похлеще висящих садов Семирамиды. Новый жилой комплекс из зеркальных цилиндров, уносящихся верхушками к небу. Музеи, музеи, музеи…

Пиком нашей культурной программы была Эльфиева башня — грандиозное сооружение, старинное, из тяжелых каменных плит, с винтовой лестницей, спиралью обвивающей здание и уносящейся к вершине, почти теряющейся в облаках. Уль рассказал, что эльфы, и крылатые эльфы, и даже альвы — более древний народ, предки эльфов, всегда жили раздельно. Но однажды случился потоп, во время которого тёмный эльф спас нескольких светлых эльфят, а светлый — парочку тёмных. В честь этого тёмные и светлые эльфы стали жить вместе, в отличие от всех остальных поселений, и построили, в знак мира, гигантскую башню. Многие присоединились к этой акции, а потом обосновались рядышком. Так появился Эльфиград, единственный город, в котором живут вместе светлые и тёмные. И это был закон. И так было всегда. И только последнее время спокойствие было нарушено. И виновата во всём новоявленная волшебница, объявившая войну всем, кто не присоединится к ней. И теперь по всему городу идёт вербовка, как в войска королевы Марукки, так и в ряды оппозиции. Мы сами видели мирно сосуществующие плакаты на стенах: «Объедини земли Серпулии (так называется этот мир), Марукка!», «Прочь узурпаторшу!», «Вперёд, за королевой!», «Умри за свободу!», «А ты записался добровольцем?» (не понятно, только, в какую из партий). А ещё этот конец света как-то не вовремя подоспел. Волшебница утверждает, что это она его вызвала. Вот и думай теперь, что делать. Как спасать свою шкуру? Но, пока конец света не пришел, война не началась, и жизнь идёт своим чередом, а город живёт своей обычной жизнью. Ещё Уль сказал, что обязательным для туристов является паломничество на вершину Эльфиевой башни, где можно загадать желание. Экскурс окончился, оббивать ступеньки эльфийской реликвии мы должны были самостоятельно, и Уль покинул нас. Хороший был гид, жаль только, что про порталы между мирами ничего не знает.