— Что-о-о?! — крикнули мы хором с Кощеем.

Говорят, когда двое одновременно говорят одно и то же, нужно дотронуться до чёрного и что-нибудь пожелать про себя. Я быстренько ухватилась за чёрный плащ с черепушкой и успела загадать желание: «Домой!» Домой, домой, прочь от всех этих бессмертных, древних нечеловеческих народов, концов света. Кто это там мечтал о путешествиях? Хватит, удовлетворилась.

— Помнишь, — продолжила Марукка, — когда ты сообщил, что отправляешь меня домой. Я в бешенстве убежала и заблудилась в твоем замке. Я долго бродила и нашла в одном месте множество пузырьков. Сначала решила с горя отравиться и стала читать этикетки, ты сам меня как раз научил грамоте. Так я обнаружила бутылочку с надписью «Эликсир бессмертия» и выпила, чтоб сравняться с тобой. Я тогда говорила, что достойна тебя, но ты посчитал всё детскими фантазиями. Теперь ты понимаешь, что я говорила правду. Я бессмертная, я навсегда останусь такой же красивой, как сейчас, поэтому только я могу стать твоей женой.

Молчание.

— Таких, как я, больше нет, Кощей!

— Ну, если подумать, есть ещё бессмертная Золотая рыбка… И Баба Яга.

— Не говори чепухи, дорогой. Тебе нужен человек, женщина, такая, как я. Подумай, какая удача для тебя! Мы будем идеальной парой.

Я только переводила глаза с одного оппонента на другого, то есть, другую.

— Не люблю, когда меня к чему-то принуждают, — Бессмертный помолчал. — Но я женюсь на тебе (я — в обмороке!) Останавливай конец света.

Марукка радостно прижалась к плечу Кощея.

— Ну же, волшебница. Хотя волшебники бывают только прирождённые. А те, кто учил магию, называются магами или магинями. Давай, магиня, нежности потом, конец света останови!

— Сначала поженимся…

— А вот теперь я буду непреклонен. Надёжность моего слова всем известна, а вот в твоём я не уверен. Никакого продолжения, пока ты не выполнишь обещание. Я вообще тебя не понимаю, что ты можешь предложить мне, как своё приданное, если от этого мира скоро останется жалкий огрызок? — нахмурил брови Бессмертный.

Королева шмыгнула носом.

— Останавливай конец света! — грозно крикнул Кощей.

Марукка замялась, отвела глаза.

— Я не могу. Это не я его вызвала…

Немая сцена из «Ревизора». И мысли роятся-роятся. Если это не Марукка, то кто? Кому это нужно? И что нам теперь делать? Погибать здесь?

— Та-а-ак, — протянул Кощей. — Вот это новость. — А как попасть в наш мир, ты знаешь?

Волшебница отрицательно покачала головой и повесила нос, всхлипывая:

— Если б знала, сама б к тебе пришла, а не тебя сюда вызывала.

— А как заклинание нашло меня?

— Заклинание может путешествовать между мирами, ему не нужны двери. Для тебя оно создало одноразовую дыру в теле пространства, которая тут же затянулась. В чертовых библиотеках много древних книг. Я велела нескольким группам своих людей выучить древний язык, они сейчас занимаются архивами, но пока ничего не обнаружили. Хотя бы какие-то намёки, где искать…

— Где искать, я скажу, — вступила, наконец-то в разговор я, до сих пор я только слушала их болтовню, нелепое выяснение отношений, но это уже касается моей личной безопасности. — Проход был создан древними альвами. Они же его и закрыли, уничтожив все следы. Но какие-то сведения могли сохраниться в старинных книгах альвов или в книгах о них. Есть такая литература?

— Есть, есть! — обрадовалась Марукка. — Сейчас отдам распоряжение искать всё, что связано с альвами!

Слова с делами у неё далеко не расходились, она тут же позвала слугу и передала приказ.

— Но всё же мы должны подумать, что могло спровоцировать конец света. Когда он начался? — вернул Кощей разговор в наиболее актуальное для нас русло.

— Насколько я могу судить, именно тогда, когда ты с этой, — магиня кивнула в мою сторону, — попали в наш мир.

Опять немая сцена.

— Да, мы свалились недалеко от края света, но это не могло вызвать… — Кощей задумался. — Марукка, ты занимаешься магией, не может быть, чтоб ты не изучала этот вопрос. Жизнь дорога всем, даже бессмертным, ведь после конца света оживать просто будет негде, ты должна это понимать.

Королева кивнула:

— Да, я искала. Конец света мог быть спровоцирован, если бы кто-нибудь взял какую-то часть с самого края, краеугольный камень, и перенёс дальше, словно отодвинул границу. Но край защищен непроходимым кустарником, никто не мог бы добраться туда… или мог?

Мы с Бессмертным переглянулись.

Кощей выхватил серый камень, висящий у него на шее, тот самый, который он взял с края земли:

— Так это мы вызвали конец света! Мы виноваты!!!

Марукка непонимающе поглядела на него, как на сумасшедшего.

— Это сувенир с края земли, я взял его на память. Дурацкая привычка собирать сувениры, но никогда не думал, что она может привести к гибели меня и целый мир за компанию.

— Теперь ясно, — изумлённо прошептала я. — Конец света движется за нами!