— Губу подбери, третий сынок в семье, без будущего и состояния. Собираешься жить на деньги супруга и подачки своего хозяина? Мой брат вряд ли согласится на подобную кандидатуру, его вкус слишком избирателен. К тому же, кто сказал, что я соглашусь заключить брак с таким ничтожеством, как ты? — Рейн хмыкнул и довольно оскалился.

Его поведение выходило за рамки того мнения, которое сложилось о Лори после первого года обучения. Это было видно по лицам ошарашенных курсантов, стоящих уже плотной толпой вокруг их троицы. Вдалеке Рейн заметил и обеспокоенное личико Кристиана. Друг явно не понимал, что происходит, но благоразумно не вмешивался.

— Я принимаю ваш вызов, господа. Нодигер-Олдис — первый, а ты, пёсик, второй, — по праву вызываемого Рейн установил очерёдность поединков, резко развернулся и спокойно пошёл прочь, оставив за спиной удивлённую толпу и двух противников, чьи планы только что пустил под откос.

Всё оставшееся время вокруг Рейна тихонько гудели курсанты, как пчёлы, нашедшие лакомый цветок. Одни считали его психом-самоубийцей, другие говорили, что лучше дать сдачи и проиграть, чем безропотно стать игрушкой избалованных наследничков, третьи же обсуждали информацию, ловко вброшенную Рейном. О пристрастии Симона к переодеванию любовников в пикантные женские вещички стало известно после того, как Элара выполнила поручение Рейна, во время ссоры нагло заглянув в голову старшекурсника. Тот пылал гневом и плохо себя контролировал. В таком состоянии легко не заметить чьё-либо вторжение, тем более такое искусное и незаметное, которое проворачивала рыжая чертовка. Вообще-то, искала она не компромат на самого Симона, а тот крючок, на котором он держал наследника графа Эстель-Ирса. То, что нужно она, конечно, нашла, а попутно шепнула Рейну о странных играх парня. Ему стоило большого труда не заржать, услышав про подобное. Похоже, он и его пёсик были прямо два сапога пара - садист и извращенец.

– Элара, объясни мне такую вещь, - мысленно обратился Рейн к фамильяру.
– За всё время своего нахождения в Академии лишь однажды мне удалось увидеть вязь. Когда я требовал пропуск от пёсика на его морде засветился алый узор, в тот момент он как раз таращился на меня. Почему я не видел ничего подобного при контакте с другими людьми?

– Вязь проявляется лишь тогда, когда люди размышляют о выборе пары. Она не реагирует на обычный контакт. Исключение бывает только у золотой вязи. Она проявляется даже между незнакомцами, если они идеально подходят друг другу. Как сигнал: «Не упусти меня!»

– То есть, узор проявляется, если кто-то смотрит на другого человека именно как на будущего супруга, - задумчиво повторил Рейн.
– Это хорошо. Значит, у большей части народу здесь нет на меня никаких матримониальных планов.

– К счастью, большинство курсантов заняты учёбой, прекрасно понимая, что пока они в этих стенах, то относительно свободны от воли своих семей.

– Спасибо, Элара. Ты как всегда просто кладезь полезной информации, - мысленно поблагодарил Рейн, замечая в нескольких шагах перед собой ту самую девушку, что удержала Эстель-Ирса от участия в перепалке, приведшей к двойной дуэли. Она сидела на лавочке в тени аллеи и читала учебник. Она выделялась своей необычной красотой на фоне желто-красно-зелёной гаммы осенней природы.

– Мне заглянуть в её красивую головку?
– Элара проявила свою заинтересованность, но Рейн её остановил.

– Не облегчай мне жизнь. Я сам поговорю с ней, - Рейн свернул немного в сторону от намеченного ранее пути и остановился рядом со старшекурсницей.
– Разрешите присесть? У меня есть к вам разговор.

– Лорейн Канд-Эрисс собственной персоной. Какая честь, - произнесла приятным грудным голосом незнакомка, пристально посмотрела на Рейна, откинулась на гнутую спинку лавочки и кивнула на место рядом.

– Можно спросить, как вас зовут? Нас, к сожалению, некому представить, - великосветски обратился Рейн к девушке, присаживаясь на дозволенное место. Незнакомка насмешливо фыркнула, сверкнув фиалковыми глазами.

– Лорина Беллайт-Висс, факультет боевой магии, третий курс.

– Вы учитесь на одном курсе с Эстель-Ирсом? Теперь понимаю, почему вы рискнули его остановить, - понимающе кивнул Рейн. Девушка на миг задержала дыхание, а потом гневно выдала:

– Ты не понимаешь! Он хороший парень, а этот… Эта мразь Нодигер-Олдис постоянно втягивает его в неприятности. Гай мой друг детства, я знаю, какой он на самом деле.

– Хотите, я скажу причину, почему он позволяет собой руководить?
– Рейн бросил загадочный взгляд на раскрасневшуюся, прекрасную в гневе… валькирию. Это сравнение сразу же возникло в голове, как только он увидел её тогда в коридоре. Дева-воительница.

– Откуда ты знаешь? Гай ведь тебе не друг, чтобы доверять секреты. Он молчит даже со мной. Я два года не могу достучаться до него. Да мы почти и не разговариваем.

– У каждого из нас есть свои секреты.

– Чего ты хочешь взамен?

– Ничего. Хотя… Отдаление Эстель-Ирса от плохой компании можно считать благим делом, - мягко улыбнулся Рейн и не стал тянуть, видя нетерпение в фиалковых глазах.
– Вскоре после поступления в Академию с вашим другом случилась неприятная история. В увольнении он выпил лишнего и… его едва не изнасиловали.

– Что?!
– Лорина в шоке уставилась на Рейна.
– Шутишь? Он один из лучших фехтовальщиков и боевых магов на нашем курсе.

– Тс-с-с, - её собеседник приложил тонкий палец к изящным красивым губам.
– Я не закончил повествование. Так вот. Он не смог из-за выпитого не только отбиться шпагой, но и магия отказала ему в помощи. Вашего друга почти завалили на землю и уже порвали одежду, когда внезапно появился Нодигер-Олдис и его дрессированный пёсик. Они мигом убили злодеев и спасли наследника графа Эстель-Ирса.