– Я бы скорее поверила, что они прошли бы мимо, - пораженно хмыкнула Лорина, немного нервно накручивая на палец длинный белокурый локон.
– Как-то странно это звучит.

– Всегда поражался женской интуиции, - довольно усмехнулся Рейн.
– Это действительно было бы странно, если бы не было спланировано. Нодигер-Олдис сам нанял тех бандитов, заплатил официантке в кабаке, чтобы она подсыпала вашему другу одно гадкое зелье, лишающее жертву контроля. Оно действует и на внимание, ловкость, координацию. Естественно, что в таком состоянии трудно магичить, как, впрочем, и сражаться. Для боевых плетений необходим самоконтроль как воздух.

– Гай считает себя обязанным и, наверняка, до ужаса боится признаться отцу в своей глупости и слабости, даже не подозревая о подлости, - задумчиво произнесла Лорина.
– Вот глупый мальчишка!

– Мужчины в попытке сохранить свою гордость бывают на редкость глупыми. Он думает, что эта парочка его спасла от бесчестия. Юный Эстель-Ирс предпочёл стать в глазах отца повесой, но не слабаком, оказавшимся не способным себя защитить. Ущемлённая гордость, которую в силах вылечить только настоящий друг.

– А доказательства?
– Лорина испытующе уставилась в глаза Рейна. Тот ловко выудил из кармана кителя небольшую жемчужину в изящной кружевной оправе и на тонкой цепочке. В её глубине словно клубился туман. Это украшение вызвало на лице девушки непередаваемое выражение, как будто она узрела чудо. Из груди её вырвался восхищённый вздох.

– Ментальный накопитель. Это же баснословно дорогая вещь, к тому же крайне редкая.

– Эта штучка мне досталась от родителей. Здесь полная запись того вечера со стороны знакомой нам парочки, обсуждение плана Нодигер-Олдиса с наёмниками и приведение его в исполнение. Думаю, твоему другу хватит и информации, и доказательств. Убедите его, Лорина, поговорить с отцом. Хватит глупого противостояния. Каждый из нас может угодить в ловушку, главное, вовремя из неё вылезти.

– Сколько же в тебе тайн, Лорейн Канд-Эрисс? Хочешь знать, почему я остановила Гая? Я тайком подсмотрела твою тренировку по фехтованию. Твои приёмы… Я таких никогда не видела, весьма неожиданные финты и крайне опасные. Парочку прохвостов ждёт большой сюрприз, а курсантов Академии очередной шок.

– Спасибо, что удержала Гая, - поблагодарил девушку Рейн и мысленно чертыхнулся. Похоже, им с Нораем нужно быть осторожнее. Правильно оценив слова Лорины, он ответил честно и без утайки: - Почему-то мне не хочется причинять ему вред. По сравнению со своими приятелями, Эстель-Ирс никогда не был жесток. Он подыгрывал их правилам, но действовал всё же по-своему. Гай довольно неплохо относился к своим любовникам. Он их принуждал, но мягко, без особого насилия. Даже в какой-то степени защищал от посягательств других. Позаботишься о нём, Валькирия?

– Кто?
– Лорина удивлённо сверкнула потрясающими глазами, обрамлёнными длинными веерами-ресницами.

– В одной из стран Севера есть легенда о девах-воительницах. Высоких и красивых, умных и бесстрашных. Они приходят за умирающими воинами на поле брани и забирают в Валгаллу. Это прекрасное место, где те будут вечно счастливы.

– Красивая легенда. Только пользы от моей красоты, - грустно вздохнула Лорина, подняла взгляд и застыла. Рейн удивлённо заметил, как на её виске начал оживать удивительный по красоте золотой узор. Он резко оглянулся, чтобы встретиться взглядом с шедшим мимо них Винтер-Гриссом, верным секретарём ректора Академии. На виске мужчины также проявилась золотая вязь. Но… он отвёл взгляд и невозмутимо прошёл мимо, хотя Рейн мог поклясться, что секретарь всё видел и обо всём знал.

– Почему?

– Он любит другого человека. Я не хочу мешать, - удивительно спокойно произнесла Лорина, подхватила в руку свой учебник и поднялась с насиженного места. Сделала шаг, потом обернулась к Рейну и сказала: - Спасибо тебе и… удачи на дуэли. Не говори никому о том, что увидел, хорошо?

– Могла бы и не просить, - промолвил Рейн, не обратив внимания, как перешёл на «ты». Потом встрепенулся и извинился: - Прости. Я немного потрясён. Меня упорно убеждают, что нельзя игнорировать золотую вязь.

– Можешь называть меня Лорина. Я не прочь стать твоим другом, Лорейн Канд-Эрисс.

– Для тебя теперь только Рейн, Валькирия.

– Расскажешь о них когда-нибудь ещё?

– Обязательно.

Задумчивый Рейн вернулся к себе в комнату, переоделся, взял оружие и направился на дуэльную площадку, где ему предстояло биться на первой настоящей дуэли. Страха не было, присутствовал лишь лёгкий мандраж. У него всё не шла из головы золотая вязь, проявившаяся на лицах двух симпатичных ему людей.

– Девочки, проследите-ка за секретарём Винтер-Гриссом. Я хочу знать, кому отдано его сердце. А если вам удастся подслушать пару личных бесед, я позволю вам ещё пошалить.

– Хочешь сделать девочку счастливой?
– Элара тихо засмеялась.
– Хорошее дело задумал. Боги такое любят и помогают.

– Вообще-то сам не знаю, с чего появилось такое желание. Наверное, действительно хочу помочь. Она его однозначно любит.

– У тебя сейчас дуэли на носу, а ты думаешь о всяких глупостях. Там Норай уже ногти сгрыз от волнения, - проявилась рядом Элга в неизменном кожаном костюме.