Гая аккуратно опустили на пол в центре помещения. Норай и Крис без сил опустились рядом. Только Рейн застыл статуей и прикрыл глаза. Он поворачивался лицом то к одной арке, то к другой, пока, наконец, не сделал выбор. Стремительный бросок в один из проходов, вновь касание отпечатка ладони и… Мерцающее золотом сияние вырвалось из открытой двери, вызвав ошеломлённый выдох у всех, кто наблюдал за действиями Рейна.

– Эссенция Жизни? Здесь?
– Крис, в отличии от Рейна, сразу же узнавший это уникальное свечение, выдохнул и покачал головой. У него, похоже, уже не было сил удивляться.

– Это наша, - потрясённо прошептала Энади.
– Самая первая. Только её было намного меньше. Лишь полная каменная чаша, такая же, как в храмах, в которой рождаются сейчас младенцы.

– Эссенция имеет свойство расти. И сейчас это уже проблема, с которой маги всё никак не справятся, - поделился сведениями Крис.
– На месте ритуала раньше было озеро, а сейчас Эссенция Жизни заполнила уже всю горную долину. Маги считают, что остановить её невозможно.

– Идиоты, - резко бросил Рейн, развернулся и направился обратно, на ходу начиная стаскивать окровавленную куртку.
– Эссенция может не только брать биологический материал, превращая его в полноценных детей, но отдавать свою силу на другие цели. Разденьте Гая и сами всю одежду долой. Чтобы и нитки на телах не было. Амулеты тоже тут оставьте.

– Зачем?
– Крис покраснел, бросил смущённый взгляд на призрачных девушек, заставив Элару насмешливо хмыкнуть.

– Будем Гая спасать. Один я его по ступеням туда не спущу. И хватит стесняться. Не мешкай, времени всё меньше.

Аргумент подействовал. Одежда полетела на пол. Пока мужчины разоблачались, фамильяры умудрились раздеть и Гая. Осторожно подхватив тело раненного, его понесли к открытой Рейном двери. Входить внутрь было боязно, так как в сияющей субстанции не было ничего видно. Зрелище было завораживающе красивым. Магическая субстанция мерцала и переливалась всеми оттенками золота. Казалось, что она дышит, словно живое создание. Быть может, она им и была. Рейн аккуратно коснулся босой ногой золотистого тумана. Он был… нежным… тёплым… манящим. Он кивнул друзьям и сделал первый шаг, нащупав ступеньку. Их оказалось пять. На самом деле трудно было определить, что же такое Эссенция Жизни. Она была похожа и на густой туман, и на ласковую воду. Она двигалась, обволакивая тела, покрывая их собой. В какой-то миг Рейн полностью перестал чувствовать своё тело, бесчувственного Гая легко вырвало из его рук, вызвав панику, которая тут же исчезла, словно её кто-то прогнал нежным прикосновением.

Сколько прошло времени, Рейн затруднился бы сказать, но в какой-то миг он понял, что лежит на прохладном камне, и сразу же открыл глаза. Рядом с ним шевелился Норай. Чуть дальше сидел на попе и удивлённо озирался Крис. А Гай… Этот парень, похоже, мирно спал, свернувшись в позу эмбриона, поджав под себя длинные ноги. Абсолютно спокойно сопел. Рейн, заметив такое дело, хмыкнул, а потом громко расхохотался, выпуская на волю всё, что накопилось за этот тревожный вечер. Или ночь? Неважно. Главное, что всё получилось. Все живы и здоровы. Внутри бушевала сила, свидетельствуя, что резерв вновь полон.

Рейн резко сел, всё ещё вздрагивая от смеха и осмотрелся. Оказывается, они были в лаборатории. Сделав своё благородное дело, Эссенция уменьшилась в размере, вновь заняв своё место в глубокой каменной чаше, диаметром около полутора метров. На первый взгляд, субстанция ничего не повредила ни в оборудовании, ни в книгах, лежащих на длинном массивном столе, стоящем неподалёку от Рейна. Он бодро вскочил на ноги и сделал шаг к столу, чтобы убедиться в своих предположениях. Действительно всё было цело. И ни следа субстанции на поверхностях.

– Мой дар, - вдруг раздался потрясённый голос Норая. Рейн обернулся, чтобы увидеть, как наставник с ошалелым выражением лица рассматривает собственную широкую грудь, на которой не осталось ни одного уродливого шрама. Бонус, блин.
– У меня кожа как у младенца! А Элге так нравилось шрамы пересчитывать.

– Да и хрен с ними, - засмеялась упомянутая девица, влетая в лабораторию.
– Зато ты живой. Вы все живы!

– Рейн Канд’Эрисс, ты мне должен очень многое рассказать!
– Крис, уперев руки в бока, сердито смотрел на Рейна. Это выглядело бы сурово, если бы кое-кто не был голым и милым. Поймав заинтересованный взгляд друга, пробежавшийся по стройным ножкам, подтянутому животику и маленьким розовым соскам, Крис покраснел… и прожогом вылетел наверх, явно в поисках, чем бы прикрыться.

– Я бы тоже хотел много чего узнать, - намекнул на свою порцию откровений стоящий рядом наставник. Рейн вздохнул и кивнул на «спящую красавицу».

– Понял. Этот скоро проснётся. Возьму с вас Слово и… Покаюсь!

– То самое Слово?
– Норай удивлённо вскинул бровь. Ну да, клятва на крови была достаточно редким явлением, но Рейн рисковать не хотел. Получив кивок в ответ, Норай согласился и вышел вслед за Крисом.

– Лардейл?
– Элара повисла перед Рейном, вопросительно заглядывая в лицо. Прекрасно поняв, о чём именно она спрашивала с трепетом в голосе, он отрицательно покачал головой.

– Нет. Я - это я. Рейн. Просто вы были правы, как бы это дико ни звучало для меня. Я реинкарнация вашего дражайшего кузена, и меня это не радует. Слишком большой геморрой, девочки. Это всего лишь сработала память прошлой жизни. Как будто кто-то нажал на рычажок в нужный момент.

– Ты применил во время схватки «Малое возмездие» именно поэтому?

– Угу. Заклинание само всплыло в голове. «Малое возмездие»? Значит, есть и… более масштабное?

– Да. Исполненный тобой вариант сносит всё в радиусе от трёх до пяти метров, а «Полное возмездие»… С доставшимся тебе семейным даром от столицы остались бы руины, - пожав плечиками, произнесла Элга и метнулась вслед за своим воином.