– А что, три призрачные полуголые девицы были так уродливы, что смогли напугать взрослых парней?

– Юный Эстель-Ирс признался, что он ждал одного из курсантов на романтический ужин, кстати, действительно в комнате был накрыт стол со свечами и всеми положенными атрибутами, но вместо мальчика появилась эта девица. Очень красивая блондинка с распущенными длинными волосами, очаровательной фигурой и в полупрозрачном тонком наряде ярко-алого цвета. Он таких дамочек никогда не видел, хотя и крутился одно время при дворе. Она начала с ним флиртовать, расслабила внимание и возбудила, а потом… В общем, парень ощутил на себе всё, что сам творил с другими. Девица едва не изнасиловала его. Всё было бы ничего, если бы она ещё и не изменилась внешне. Из красотки превратилась в полупрозрачный труп с кровью, ранами и в изодранных лохмотьях. Возбуждённый парень неожиданно увидел перед собой кошмар, к тому же, сексуально озабоченный.

– Значит, другой курсант у нас любитель жестких игр? Иначе откуда плётка? — Зароу нахмурился.

– Никто не жаловался, видимо, он умеет запугивать, - ответил Фальк и добавил: - Не пора ли менять правила, господин ректор? Благодаря неписанным законам Академии, многие, пользуясь тем, что сильнее, заводят себе едва ли не слуг и рабов среди менее одарённых, менее знатных курсантов. О простолюдинах я вообще молчу.

– Я уже говорил с королём, но Его Величество ничего не хочет менять. Если человек не способен дать отпор, значит, он слаб. Ты знаешь, Фальк, я делаю, что могу. На короля мог бы повлиять Дей, но его попробуй поймай, всё время мотается по мирам.

– Да, проблема. Будем надеяться, что когда-нибудь мы сможем изменить негласные правила Академии.

– Откуда взялись эти девицы? Никогда же не было привидений здесь, - задумчиво произнёс ректор. — Может, вызвать специалиста? Пусть поищет и изгонит?

– Пока это был единичный случай. Быть может, призраки больше не появятся. Хотя я не против, если они попугают ещё кого-нибудь. Эти наглецы получили по заслугам. К тому же, Зароу, они нацелились на одного и того же курсанта. Соревнование устроили, кто быстрее его в постель уложит. В этот раз курсанту повезло, свидания сорвались. По-моему, один мальчик на троих явный перебор.

– И кто же тот счастливец?

– Лорейн Канд-Эрисс, - усмехнулся Фальк, довольный произведённым эффектом. Глаза его любовника удивлённо раскрылись.

– Опять он? Что-то этот юноша стал меня напрягать в последнее время. Он так резко изменился. Чувствует моя задница, что с ним всё не просто.

– Ну, моя задница молчит, а вот интуиция подсказывает, что его встреча с отступником не прошла даром. Может, он захватчик? Проверить бы его.

– Проверял. Пригласил Ловца и тот незаметно посмотрел. Нет, не захватчик. Но что-то с парнем не так. Был рохлей, а стал перспективным боевым магом. Очень перспективным. Я не удивлюсь, если он дорастёт до Повелителя.

– Поживём-увидим, дорогой мой Зароу. А привидения… Да пусть шалят, лишь бы никого не убили.

– Согласен. Если кто-то из родственников курсантов начнёт возмущаться, тогда приглашу специалиста. А за Лорейном буду наблюдать. Люблю загадки разгадывать.

– Что-то у меня в памяти мелькнуло по поводу трёх девиц, - задумчиво произнёс Фальк. — Вот только никак не вспомню, что и где я слышал, а может, читал. Не помню…

*****

После нервной встряски, устроенной фамильярами Рейна, троица озабоченных ухажёров на время притихла. Сын графа Эстель-Ирса, с которым довелось пообщаться Энади, вообще ходил странно пришибленный, со стороны казалось, что и рад бы бросить свою компанию, да не может. Рейн, поразмышляв о причинах такой перемены, пришёл к единственному выводу у сынка герцога Нодигер-Олдиса имелся какой-то компромат, с помощью которого тот и держал рядом с собой наследника политического оппонента своего отца. А парень либо действительно натворил что-то чудовищное, либо что-то такое, что очень и очень не понравилось бы его отцу. И Рейн больше склонялся именно к этой версии, ведь по слухам ещё несколько лет назад в семействе Эстель-Ирс царили мир и согласие.

Мысль прислать на любовные свидания вместо себя скучающих девочек пришла внезапно. Рейн, попав в абсолютно новую для себя среду, решил немного повременить и не раскрывать обществу свой изменившийся норов. Он осматривался, принюхивался как хищник, метил территорию, находя точки соприкосновения с разными и нужными людьми. Он умудрился завести хорошие знакомства со стражниками на воротах Академии, с кастелянами и даже комендантом своего корпуса. Обаяние, приправленное денежным довеском, всегда и везде было действенным методом достижения определённых целей, особенно там, где кулаками делу не помочь. Постепенно у него в голове выстраивались схемы взаимоотношений в Академии.

Теперь он знал, что троицу его поклонников с трудом переносят почти все, начиная от курсантов и заканчивая преподавателями. Хотя некоторые из них до сих пор удивляются, что делает в этой компании Эстель-Ирс. Парень был достаточно умным, неплохо учился и делал успехи на поприще боевой магии настолько серьёзные, что мог претендовать на высокий пост в будущем. Именно поэтому Рейн и послал к нему именно более мягкую по характеру Энади. Он хотел преподать урок, заставить юношу задуматься о том, какой будет дальнейшая его жизнь. И, кажется, первые зёрна сомнений успешно проросли.

Элга лично вызвалась проучить верного шелудивого песика Нодигер-Олдиса, который просто обожал истязать своих послушных и запуганных любовников всякими игрушками, в том числе плётками. Доминант, блин. Хотя, какой с него Господин? Он злой пёс на цепи, хорошо прикормленный семейством Нодигер-Олдис. Надо же кому-то проворачивать грязные дела? Не самому же наследнику ручки марать. Для этого подойдёт младший сынок вассала, у которого других перспектив подняться нет. Как же Элга его погоняла! Бедолага отправился в лазарет с исполосованной задницей, на которую три дня сесть не мог. Не помогли даже целители. Элга ведь магически созданным кнутом его отходила, называя за каждым ударом имя униженных им курсантов. Элара вытащила их образы из памяти этого урода аристократического.