– Твою мать, Крис!
– Рейн рванул следом, костеря мелкого спасателя на чём свет стоит. За спиной послышалось торопливое дыхание бегущих Гая с Нораем.

– Крис, - выдохнул Гай, влетая вслед за стройной быстрой фигурой Рейна, и резко затормозил, оборачиваясь, но… было поздно.

Из темноты выскользнули две мрачные фигуры, молниеносное движение и на земле, мерцая потусторонним светом, засветился камень. Гай выругался, а Рейн вдруг ощутил, что внутри стало пусто. Его магию словно кто-то отрезал ножом. Раз… и пусто! Крис обессиленно опустился на землю возле тела какого-то бродяги, в груди которого зияла дыра, из которой вытекала кровь. Ему уже никто не помог бы. Рейн осмотрелся и заметил ещё два таких же мерцающих белесых камня, образующих с первым почти идеальный треугольник. Тонкие линии отделили их небольшую группу от тех, кто, прячась в полумраке, заманил друзей в ловушку. А в том, что это была именно ловушка, сомнений ни у кого не было.

– Простите, парни, - тихо произнёс Крис, медленно поднимаясь на ноги. Не сговариваясь, все четверо встали спиной друг другу, прозвенев клинками. Самым слабым бойцом был именно Крис, но рядом с ним были Норай и Гай Эстель-Ирс.

– Резвые мышки попали в клетку, - прозвучал в полумраке знакомый язвительный голос. Высокая фигура в тёмном плаще приблизилась к мерцающей линии.

– Симон, ты совсем обезумел?
– Гай дёрнулся в сторону бывшего приятеля. Хотя… какого к демонам приятеля?
– Скоро появится стража и если вас поймают с артефактом блокировки, все пойдёте на плаху. И даже папаша твой не поможет, если с тобой не отправится!

– Какая досада, Гай, - хохотнул Симон.
– Стражникам кто-то деньжат подкинул и теперь они в кабаке сидят. Так что никто не придёт, а вы никому не расскажете. Трупы не говорят!

– У нас есть амулеты защиты, - пытаясь сдержать ярость, произнёс Рейн. Ярость. Такая знакомая подруга поднималась из глубин естества, пробуждая силу. Странно. Магия была отрезана, но Рейн чувствовал, что та ярость, что помогла ему уничтожить отступника, рвалась наружу. Он совсем забыл, но ведь Элара говорила, что белое пламя силы императорского рода ничто не способно удержать. Именно подругу-ярость Рейну приходилось постоянно контролировать во время магических поединков, так как она являлась ключом к «плазме».

– Накопителей хватит на один удар, Канд’Эрис, - подал голос виконт, верный пёсик наследничка Нодигер-Олдиса.
– А у нас два почти выпускника Академии и тройка магов средней руки. Так что прощайтесь с жизнью, дураки. Не надо было тявкать на тех, кто сильнее.

– Это ты себя имеешь в виду, прихвостень?
– Гай насмешливо хмыкнул и покрепче перехватил клинок. Он бросил быстрый взгляд на Рейна, легко переместился, безапелляционно задвинув возмущённо пискнувшего Криса внутрь треугольника, созданного крепкими спинами друзей.

– Не поможет. Все сдохнете, - процедил Симон, активируя на ладонях огненный шар, размером с футбольный мяч. Вокруг застывшей компании курсантов, отделённых от нападающих блокирующими линиями, со всех сторон засветились боевые плетения.

– Один залп мы сумеем выдержать, после второго… всё, - едва слышно бросил Норай.
– Им нужна пара мгновений на перезарядку плетений. Это наш шанс. Блокирован только ваш дар. Наши клинки - наше спасение.

– Мне нужно несколько минут, - прошипел сквозь зубы Рейн, начиная формировать странное плетение, которое вдруг просто появилось в его голове. Клинок со звоном выпал из его руки.
– Я чувствую свой дар.

– Что? Ре… - договорить Гай не успел, первый разряд полетел в их сторону. За ним последовали другие. Личная защита сверкнула мерцающей плёнкой и погасла, приняв всё, что могла.

Рейн, застыв как статуя, смотрел, как метнулись вперёд Норай и Эстель-Ирс в отчаянной попытке сразить честной сталью опытных магов-наёмников. Видел, как в грудь Гая врезался ледяной шар, отбрасывая его тело к ногам Криса. Норай, кружась, словно смертельный вихрь, успел положить двоих, прежде чем и его отбросили назад за черту блокированной зоны. Его левая рука повисла плетью, по лицу текла кровь. Симон захохотал и этот режущий уши звук ударил по нервам Рейна, отпуская на волю его ярость, клокочущую и злую. Вокруг небольшой группы вспыхнуло белое слепящее кольцо и рвануло вширь, в мгновение ока сжигая всё и всех вокруг, плавя камень стен и кристаллы блокиратора. Как только действие заклинания закончилось, в тот же миг Рейн без сил упал на колени, переживая откат. По правой руке текло что-то горячее. Кровь. Кажется, его немного задело.

– Что это б-было?
– Крис опустился рядом, его руки машинально легли на глубокую рану Гая и ручеёк проснувшейся силы потёк в бесчувственное тело.

– Да так, малыш. Подарочек родителей проснулся, - выдохнул Рейн, тряся головой.

– Рейн!!!

Фамильяры появились неожиданно, напугав и так потрясённого Криса. Он в испуге пригнулся, закрывая собой раненного Гая, и во все глаза таращился на вполне видимых девушек. Быстро оценив ситуацию, Элга бросилась к Нораю, а Элара нависла над оплавленным камнем, бывшим частью блокиратора. Энади же присоединилась к Крису, всё также испуганно моргавшему округлившимися глазами, но упорно продолжавшему вливать свою силу в друга.

– Прости нас, мы не могли появиться раньше, - виновато произнесла Элга, ероша мокрые от крови волосы Норая. Тот тяжело дышал, но был почти цел.

– Блокиратор, - послышался шипящий, как у разъярённой кошки голос Элары.
– Давно я эту дрянь не видела. За их использование положена смертная казнь. Откуда?

– Вон у той обгорелой тушки спроси. Это Нодигер-Олдис младший. Был, - сказал Рейн, с трудом поднимаясь на ноги.
– Пошумели мы изрядно, а тут никого, твою мать! И где грёбаная стража? Как Гай?